TPO - Les astronomes prédisent depuis longtemps qu'une collision entre la Voie lactée et la galaxie d'Andromède voisine est inévitable, mais de nouveaux calculs suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une exagération.
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Simulation de la galaxie d'Andromède (à gauche) et de la Voie lactée (à droite), dont la collision est prévue dans les 8 prochains milliards d'années. (Source de l'image : NASA Goddard) |
Une nouvelle étude révèle que la Voie lactée a une chance sur deux d'entrer en collision avec une galaxie voisine au cours des 10 prochains milliards d'années. Cependant, ces résultats suggèrent qu'une telle collision catastrophique est beaucoup moins probable qu'on ne le pensait auparavant.
Située à environ 2,5 millions d'années-lumière, la galaxie d'Andromède (M31) se rapproche de notre Voie lactée à une vitesse de 110 kilomètres par seconde. C'est pourquoi les astronomes prévoient depuis longtemps que les deux galaxies entreront inévitablement en collision au cours des prochains milliards d'années, s'enroulant l'une autour de l'autre et fusionnant pour former une nouvelle galaxie.
« Nous constatons que les incertitudes concernant les positions, les mouvements et les masses actuels de toutes les galaxies créent la possibilité de résultats complètement différents, et il y a 50 % de chances qu'aucune fusion entre la Voie lactée et la galaxie d'Andromède ne se produise au cours des 10 prochains milliards d'années », écrivent les auteurs dans l'étude.
L'astronome américain Vesto Slipher a découvert la trajectoire de collision possible de la galaxie d'Andromède avec la Voie lactée en 1912, lorsqu'il a constaté que la lumière d'Andromède était décalée par effet Doppler vers la partie bleue du spectre lumineux à mesure qu'elle s'approchait de la Voie lactée.
D'autres études prévoient que la collision d'Andromède avec la Voie lactée est inévitable d'ici 5 milliards d'années, un processus qui projettera notre système solaire dans le bras extérieur de la galaxie nouvellement fusionnée.
Cependant, selon les chercheurs, les études précédentes n'ont pas pris en compte le « facteur de confusion » – l'influence gravitationnelle d'autres galaxies plus petites auxquelles appartiennent la Voie lactée et Andromède, qui pourrait contribuer à éloigner ces galaxies du risque de collision.
Les chercheurs ont utilisé les observations des télescopes spatiaux Gaia et Hubble pour estimer les masses, les mouvements et les interactions gravitationnelles des quatre plus grandes galaxies. Ils ont ensuite intégré ces données dans un modèle simulant plusieurs scénarios possibles.
En tenant compte des interactions des quatre plus grandes galaxies (Voie lactée, Andromède, Triangle et Grand Nuage de Magellan), les chercheurs ont constaté que la probabilité d'une collision entre la Voie lactée et Andromède est devenue extrêmement faible. Et si cette collision ou fusion devait se produire, ce ne serait pas avant au moins 8 milliards d'années.
Selon Live Science
Source : https://tienphong.vn/du-doan-ve-vu-va-cham-tham-khoc-giua-dai-ngan-ha-va-thien-ha-andromeda-post1665440.tpo
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