Les voyages spatiaux accélèrent le vieillissement.

Outre le risque de développer toute une série de problèmes de santé dus à la microgravité et aux radiations spatiales, les voyages spatiaux peuvent également accélérer le vieillissement des cellules des astronautes.

L'astronaute Sunita « Suni » Williams avant (à gauche) et après son voyage spatial de 9 mois - Photo : YAHOO NEWS

Des chercheurs de l'Université de Californie (États-Unis) ont envoyé des cellules souches à la Station spatiale internationale (ISS) pour examiner les effets de la faible gravité, selon le Telegraph du 5 septembre.

En deux mois, ces cellules perdent une partie de leur capacité à générer de nouvelles cellules saines, leur ADN devient plus vulnérable et la couche protectrice aux extrémités des chromosomes raccourcit – autant de signes de vieillissement accéléré.

Les cellules souches vieillissent plus vite.

L'équipe de recherche a découvert que le voyage déclenchait une série de modifications dans les cellules souches hématopoïétiques, très similaires à celles qui surviennent lors du vieillissement chez l'humain. Leur capacité à créer de nouvelles cellules saines a diminué. Les cellules présentaient également des signes d'inflammation et de stress au niveau des mitochondries – une réaction susceptible d'altérer la fonction immunitaire et d'accroître le risque de maladie.

Les voyages spatiaux ont fait l'objet de beaucoup d'attention en 2025 lorsque les astronautes de la NASA Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams sont revenus sur Terre après neuf mois dans l'espace et paraissaient beaucoup plus vieux qu'à leur départ.

« L’espace représente une épreuve de stress extrême pour le corps humain. Ces résultats sont importants car ils montrent que les facteurs de stress présents dans l’espace, tels que la microgravité et les radiations cosmiques, peuvent accélérer le vieillissement moléculaire des cellules souches hématopoïétiques », a déclaré le Dr Catriona Jamieson, professeure de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego.

Ces connaissances seront essentielles à mesure que l'humanité entrera dans une nouvelle ère de voyages spatiaux commerciaux et de recherche en orbite terrestre basse.

De nombreux risques sanitaires sont associés aux voyages spatiaux.

La NASA a déjà averti que les changements physiques peuvent être extrêmement rapides en orbite et entraîner un grisonnement des cheveux en quelques jours. Les astronautes souffrent également fréquemment d'ostéoporose et de faiblesse musculaire, et s'inquiètent parfois de leur fertilité.

En 2024, des recherches menées par l'Université de Surrey (Royaume-Uni) et l'Agence spatiale européenne ont révélé que la microgravité affecte 91 % des gènes, y compris ceux liés à la fonction musculaire, au système immunitaire et aux réponses inflammatoires, de nombreux gènes étant activés/désactivés aux mauvais moments de la journée.

Bien que la santé des astronautes se rétablisse progressivement à leur retour sur Terre, ces changements persistants pourraient entraîner des effets à long terme.

Une autre étude américaine a également révélé que les astronautes qui voyagent dans l'espace lointain lors de missions lunaires ont cinq fois plus de risques de mourir d'une maladie cardiovasculaire que ceux qui effectuent uniquement des missions en orbite terrestre basse ou qui n'ont jamais quitté la Terre.

Il est à noter que des problèmes de santé surviennent malgré le fait que les astronautes reçoivent les meilleurs soins médicaux .

L'étude a été publiée dans la revue Cell Stem Cell .

ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/du-hanh-vu-tru-lam-tang-toc-do-lao-hoa-20250905143559355.htm