Tourisme respectueux des éléphants : une approche humaine pour la protection des éléphants

Le bien-être des éléphants n'est pas pris en considération

Les éléphants utilisés aujourd'hui dans l'industrie du tourisme sont principalement des éléphants sauvages, généralement âgés de 2 à 4 ans. C'est à ce stade qu'ils sont le plus facilement contrôlés et apprivoisés. Cependant, ce processus est une série de comportements extrêmes visant à « briser l’esprit » des bébés éléphants afin qu’ils se soumettent. Après cela, les bébés éléphants continuent d'être entraînés à tirer du bois, à transporter des passagers, etc. Une fois domestiqués, les éléphants peuvent être vendus à des particuliers et à des organisations (zoos, zones touristiques). C'est l'origine de la plupart des éléphants présents dans les centres de promenades à dos d'éléphant de notre pays.

Biologiquement, la structure squelettique de l’éléphant n’est pas conçue pour supporter une grande quantité de poids sur son dos. Cependant, dans les zones touristiques, chaque éléphant doit transporter de 1 à 3 touristes assis sur une selle - une selle en métal, attachée avec une sangle autour de la poitrine et de la queue. La friction du harnais et des ligaments, combinée à une intensité de travail élevée, peut provoquer une série de blessures graves telles que des déformations de la colonne vertébrale, des ampoules, des dermatites et même de graves infections dans la région du dos, causant beaucoup de douleur aux éléphants.

Lorsqu'ils ne travaillent pas, les éléphants sont souvent enchaînés ou gardés dans des cages exiguës qui ne répondent pas à leurs besoins d'exercice de base. Avec un poids moyen de 4 à 5 tonnes, devoir rester debout trop longtemps sur un sol dur ou du béton exerce une forte pression sur les os, les articulations, les pattes et les sabots de l'éléphant. De nombreuses personnes ont souffert d’ongles fissurés, de dermatites, de déformations des pieds et de maladies des os et des articulations.

Les touristes, en particulier les enfants, font directement l'expérience des services de promenade à dos d'éléphant sans aucune mesure de protection. (Photo : Animals Asia)

L'outil commun que les cornacs utilisent souvent pour dresser les éléphants est un crochet en fer, d'environ 1 mètre de long, avec un crochet et une pointe acérée. Cet outil est utilisé pour maintenir le contrôle, agissant comme une forme de punition physique lorsque l'éléphant est désobéissant. Les dresseurs piquent principalement les zones sensibles comme le front et derrière les oreilles, ce qui provoque un malaise extrême chez les éléphants et les oblige à obéir.

Les éléphants sont des animaux très intelligents dotés d’émotions très distinctes. Ce sont des animaux avec une vie sociale complexe, donc devoir vivre dans un environnement dépourvu de nombreux facteurs sociaux peut amener les éléphants à tomber dans un état similaire à la dépression, affectant grandement leur bien-être. Les comportements anormaux répétitifs tels que balancer constamment la trompe, lever les pattes sans but ou ne pas répondre aux stimuli sont autant de conséquences de « l’impuissance apprise », où l’éléphant ne veut plus résister ou changer ses conditions de vie défavorables. Les éléphants qui renoncent à leurs efforts pour vivre selon leur instinct peuvent, à long terme, provoquer des traumatismes psychologiques et des troubles du comportement.

Les services de promenade à dos d’éléphant dans le tourisme doivent être supprimés

Bien que les services de promenade à dos d’éléphant dans le tourisme apportent des avantages économiques à certains individus et organisations, d’un point de vue juridique, cette activité révèle de nombreuses contradictions, notamment le conflit entre l’objectif de profit et la conservation des espèces menacées.

Bien que selon la loi sur le commerce, les services de promenade à dos d'éléphant répondent pleinement aux éléments des activités commerciales, selon la réglementation, les activités commerciales sont des « activités à but lucratif », y compris la « prestation de services ». L'organisation de promenades à dos d'éléphant pour les touristes moyennant des frais est une transaction commerciale, avec la participation du prestataire de services, de l'utilisateur du service et des facteurs de paiement et de profit. Toutefois, du point de vue des lois spécialisées sur la protection de la faune sauvage, ce service présente des signes potentiels de violation. L'article 4, clause 1, du décret 06/2019/ND-CP stipule que les éléphants d'Asie (Elephas maximus) appartiennent au groupe IB - un groupe d'animaux forestiers en voie de disparition, précieux et rares dont l'exploitation et l'utilisation à des fins commerciales sont strictement interdites. Selon l’article 3, paragraphe 10, « à des fins commerciales » signifie toute transaction à but lucratif ; Entre-temps, l’article 11 (modifié par le décret 84/2021/ND-CP) énumère spécifiquement les cas de « fins non commerciales » et, de toute évidence, la promenade à dos d’éléphant n’en fait pas partie.

Certains problèmes concernaient les pattes des éléphants et ceux-ci devaient porter des harnais métalliques pour transporter des passagers. (Photo : Animals Asia)

Cette réalité a créé une situation juridique complexe : si l’éléphant a été légalement enregistré en vertu de l’article 14 de ce décret, c’est-à-dire qu’il n’est pas élevé à des fins commerciales, mais qu’il est utilisé pour transporter des passagers contre rémunération, il s’agit alors d’un acte de profit du mécanisme d’enregistrement pour légaliser l’exploitation commerciale illégale. Au contraire, si l'élevage est enregistré en vertu de l'article 15 à des fins commerciales, l'établissement doit simultanément répondre à des conditions strictes telles que : une origine légale, un logement approprié et, surtout, doit avoir une confirmation écrite de l'Autorité scientifique CITES du Vietnam selon laquelle l'élevage n'affecte pas négativement l'existence de l'espèce dans la nature. Cependant, dans le cas des éléphants, dont l’exploitation commerciale est strictement interdite, l’enregistrement légal est quasiment impossible légalement.

L’existence ouverte et prolongée des services de promenade à dos d’éléphant – malgré un système réglementaire relativement adéquat – montre une lacune importante dans le contrôle et l’application de la loi. Les abus continus envers les éléphants dans les installations touristiques non seulement sapent l’autorité de gestion de l’État dans le domaine de la conservation, mais accélèrent également le déclin de la santé, de la longévité et des habitudes naturelles de l’espèce. Sans compter que, conformément aux clauses 2 et 3 de l'article 13 de la loi de 2017 sur le tourisme, les unités de gestion et d'affaires du tourisme sont chargées d'assurer la sécurité des touristes, y compris la prévention des risques, l'avertissement des dangers et l'organisation des forces de sauvetage si nécessaire. Cependant, les activités de promenade à dos d’éléphant dans de nombreuses destinations touristiques ne répondent actuellement pas à ces exigences, présentent un risque potentiel pour la sécurité des touristes et montrent des signes de violation des dispositions de la loi sur le tourisme de 2017.

Bien que le modèle de balade à dos d’éléphant révèle de nombreuses lacunes, le tourisme respectueux des éléphants devient une direction plus humaine et plus durable. Au lieu de forcer les éléphants à transporter des passagers, ce modèle permet aux éléphants de vivre naturellement, sans apporter la paix, sans contact direct avec les touristes. Il s'agit également d'une forme d'exploitation des éléphants dans le tourisme, mais pas à des fins commerciales - mais à des fins de conservation, en veillant à ce qu'elle réponde aux critères adaptés aux caractéristiques de croissance des éléphants, ainsi qu'à la sécurité des touristes conformément aux dispositions de l'article 14 du décret 06/2019/ND-CP.

Un exemple typique est le projet de soutien technique visant à mettre en œuvre la conversion du modèle de tourisme à dos d'éléphant en un modèle de tourisme respectueux des éléphants dans la province de Dak Lak, mis en œuvre par Animals Asia en coordination avec le Comité populaire provincial de Dak Lak. En 2021, le Comité populaire provincial de Dak Lak et Animals Asia ont signé un protocole de coopération pour construire un modèle respectueux des éléphants domestiques, visant à mettre fin à l'utilisation de modèles et d'activités touristiques à dos d'éléphant qui affectent le bien-être des éléphants domestiques dans le tourisme et les festivals, contribuant ainsi à la conservation des éléphants domestiques à Dak Lak. Pour concrétiser ce mémorandum, le Comité populaire provincial de Dak Lak a approuvé un projet d'appui technique pour mettre en œuvre la conversion du modèle de tourisme à dos d'éléphant en modèle de tourisme respectueux des éléphants dans la province, avec un financement de l'AAF de plus de 55 milliards de VND. L’objectif est de mettre en œuvre un modèle de tourisme respectueux des éléphants, visant à mettre fin aux activités touristiques à dos d’éléphant et à améliorer le bien-être des éléphants domestiques ; Maintenir et conserver les populations d’éléphants domestiques dans la province de Dak Lak. Le projet sera mis en œuvre de novembre 2022 à décembre 2026, visant à mettre en œuvre un modèle de tourisme respectueux des éléphants dans les districts de Buon Don et de Lak. Remplaçant ainsi complètement la forme de tourisme à dos d’éléphant ; Les éléphants domestiqués sont préservés, soignés, leur bien-être est assuré et leur durée de vie est prolongée ; Les propriétaires et les cavaliers d’éléphants sont indemnisés pour la perte de revenus due à la cessation des services de promenade à dos d’éléphant ; Les centres touristiques bénéficient d’un soutien technique pour se convertir à un modèle de tourisme respectueux des éléphants… Ce modèle améliore non seulement considérablement le bien-être des éléphants, mais offre également des expériences authentiques aux touristes, contribuant ainsi à sensibiliser le public à la conservation de la nature.

Récemment, la Long Phu Tourism Joint Stock Company a officiellement mis fin aux activités de promenade à dos d'éléphant depuis le 22 mars 2025, pour passer à des formes de tourisme plus conviviales et respectueuses des éléphants. Il s’agit d’une mesure très bienvenue, qui reflète l’écoute de la pression publique.

Tuan Ngoc - Phung Cuc

Source : https://baophapluat.vn/du-lich-than-thien-voi-voi-huong-di-nhan-van-de-bao-ve-loai-voi-post547917.html