Les bateaux et les canoës dans la vie culturelle de la province de Quang Nam.

VHXQ - À chaque période de festivités, les courses de bateaux animent la communauté et suscitent une ferveur collective, un rassemblement où se mêlent espoir de victoire et ambition de conquête. Dans cette atmosphère vibrante, les habitants de la province de Quang Nam incarnent un esprit de progrès remarquable, contribuant à la beauté unique et magnifique de la culture de leur région.

Construction navale à Kim Bong à la fin du XXe siècle. (Photo d'archives)

L'empreinte des bateaux et des navires dans la province de Quang Nam.

La province de Quang Nam se caractérise depuis longtemps par son dense réseau de rivières et de canaux, ses vastes étendues maritimes et ses nombreuses îles côtières. De tout temps, et notamment à l'époque où Hoi An devint un port international florissant au Moyen Âge, les bateaux et les navires furent non seulement un moyen de transport et de subsistance, mais aussi un élément essentiel de la vie culturelle des populations riveraines. Des bateaux de commerce et de pêche aux embarcations utilisées lors des festivités, ils ont tous contribué à tisser une riche mosaïque reflétant les échanges économiques et culturels d'une région qui, jadis, servait de carrefour entre l'Orient et l'Occident.

Au début du XXe siècle, dans sa monographie *Voiliers d'Indochine*, JB Piétri décrivait de manière vivante le port de commerce de Hoi An : « Toutes sortes de navires vietnamiens étaient présents dans ce port de Hoi An ; c'était une collection diversifiée et colorée de bateaux de mer et de rivière de toutes tailles et de tous tonnages. »

Il a également souligné : « C'est précisément dans cette prestigieuse zone de construction navale que, sur les deux rives, les cris des bateliers, des marchands voyageant sur les voies navigables et des porteurs se mêlent aux bruits des marteaux qui plâtrent les bateaux et aux murmures des usines en activité. »

Dans la vie des habitants de la province de Quang Nam, les bateaux ont depuis longtemps dépassé leur rôle de moyen de subsistance pour devenir des symboles de la culture communautaire.

Pendant les vacances, les festivals ou les événements importants, les courses de bateaux sont toujours au centre de l'animation dans les villages riverains.

Piétri décrivait la scène comme un « spectacle magique aux mille couleurs », où les sons des tambours, des gongs et des pétards se mêlaient aux drapeaux chatoyants de toutes sortes d'embarcations, des petites barques et pirogues aux pirogues et voiliers. Cette atmosphère vibrante reflétait à la fois la richesse de la vie spirituelle et l'ambition de conquérir les voies navigables, ainsi que le fort sentiment d'appartenance à une communauté au sein du peuple du Centre du Vietnam.

Il ressort de cela que les courses de bateaux ne sont pas simplement une activité récréative pratiquée lors des festivals, mais sont devenues une activité culturelle profondément enracinée dans l'identité culturelle de la province de Quang Nam, transmise de génération en génération avec les coutumes, les rituels et les savoir-faire spécifiques des habitants riverains.

Courses de bateaux dans la province de Quang Nam. Photo : Hong Viet

L'art de construire des bateaux de course et les aspirations sur les circuits.

La construction de bateaux de course est étroitement liée à la course nautique – un métier particulier qui exige un haut niveau de compétence, des années d'expérience et de nombreux secrets de fabrication transmis de génération en génération.

Des artisans renommés de la fin du XXe siècle, tels que M. Do Thanh Ly à Hoi An, construisaient autrefois des bateaux de plus de 20 mètres de long pouvant accueillir jusqu'à 52 rameurs. Les bateaux de course traditionnels sont de fabrication très élaborée, avec des structures en bambou ou en aluminium et des éléments tels que coques, supports, poutres, rames et longerons. Pour les bateaux en bois, la structure, les longerons et les rames sont généralement en bois de fer pour garantir leur durabilité, tandis que les supports sont en jacquier ou en acajou, ce qui leur confère une apparence distinctive par rapport à de nombreux autres types de bateaux en bois de fer.

La construction d'un bateau de course comprend de nombreuses étapes méticuleuses, telles que la préparation des matériaux, la fabrication de la coque, l'assemblage de la structure, la fabrication des verrous, l'assemblage de l'aluminium, l'assemblage de la structure et des poutres, jusqu'à son achèvement.

Chaque étape du processus est réalisée avec minutie par les artisans, qui considèrent les bateaux de course non seulement comme un moyen de transport, mais aussi comme l'âme de tout le village. La construction navale comprend généralement trois rituels : la cérémonie de la découpe du bois, la cérémonie du clouage et la cérémonie de la mise à l'eau, ainsi que de nombreux tabous, notamment lors de la fabrication des œillets – un détail considéré comme l'« âme » du bateau.

Les bateaux de course Quang Nam ont une forme longue et élancée, avec une courbure prononcée vers l'avant et légèrement vers l'arrière. La proue est souvent ornée de motifs décoratifs noirs et blancs représentant des yeux de bateau, selon différents styles : en forme de toit, allongée ou convexe.

La taille du bateau de compétition dépend du nombre de nageurs et de leur style de nage. Auparavant, lorsque la nage se faisait debout, il existait des bateaux de plus de 20 mètres de long pouvant accueillir 52 nageurs ; aujourd’hui, avec le passage à la nage assise, les bateaux sont plus compacts, généralement de 9 à 15 mètres, avec 9 à 15 nageurs.

Une équipe de course de bateaux nécessite toujours une coordination sans faille entre les différents postes, du rameur de tête (bowman), au deuxième rameur, aux rameurs, aux rameurs, jusqu'au barreur (barreur principal).

Outre la force et l'agilité des rameurs, la technique de maintien du rythme, de la barre et du choix du bon parcours est déterminante pour la performance en course. Ainsi, la régate n'est pas seulement une compétition de vitesse, mais aussi l'occasion de mettre en valeur l'expérience, l'esprit d'équipe et le courage de chaque équipage.

Dans les villages où existe une tradition de courses de bateaux, les habitants réservent souvent des terrains le long de la rive pour entreposer leurs bateaux et y construire un sanctuaire pour vénérer la déesse de l'eau (déesse dragon de l'eau) et prier pour la paix et la sécurité.

Lors de la mise à l'eau des bateaux en vue de la course, ils arborent généralement des drapeaux de festival, des bannières et des drapeaux inclinés, et les rameurs portent des costumes traditionnels colorés au milieu du paysage fluvial.

Après les rituels d'offrandes sacrificielles au nombril, à l'est et à l'ouest, en signe de prière pour la paix, les bateaux se rassemblent progressivement autour de la table principale en attendant le départ. Chaque équipe, en fonction du courant et de sa position de départ, élaborera sa propre stratégie pour prendre l'avantage sur le parcours.

Depuis des générations, les courses de bateaux occupent une place particulière dans la vie culturelle de la province de Quang Nam. Elles constituent non seulement une activité culturelle unique, mais incarnent également les aspirations à une vie paisible et prospère, ainsi que l'esprit d'unité et la volonté de réussir des populations riveraines.

Source : https://baodanang.vn/ghe-thuyen-trong-doi-song-van-hoa-xu-quang-3339153.html