Le vieillissement de la population est préoccupant ; la Chine est confrontée à un véritable casse-tête concernant la sécurité sociale des personnes âgées isolées dans les zones rurales.

Au cours des dix dernières années, le vieillissement de la population a augmenté à un rythme alarmant dans de nombreuses provinces et villes chinoises, en particulier dans les zones rurales, où les jeunes migrent majoritairement vers les villes pour y vivre et y travailler.

Un programme pilote mis en place à Shanghai pourrait servir de modèle pour la création de services de soins aux personnes âgées au sein des communautés, partout en Chine. (Source : SCMP)

Dans de nombreuses régions rurales de Chine, la solitude accompagne souvent les personnes âgées. Il n'est pas rare que Lu Fengying, âgée de 84 ans, vive seule dans sa maison à la campagne après le décès de son mari et le départ de ses enfants pour la ville.

Modèle pilote pour les personnes âgées isolées

Comme beaucoup d'autres retraités, Mme Lu est autonome et ne souhaite ni aller vivre chez ses enfants ni aller vivre dans une maison de retraite éloignée. Cependant, depuis que son village a été choisi par le gouvernement chinois pour expérimenter un modèle de prise en charge des personnes âgées, elle a trouvé un soutien précieux auprès d'une communauté de personnes dans une situation similaire.

« Je suis très heureuse de vivre ici. Nous nous connaissons bien et jouons souvent au mah-jong ensemble », a confié avec enthousiasme Mme Lu à propos de la nouvelle maison de cinq femmes, toutes âgées de plus de 80 ans, qui vivent dans le même village et ont emménagé cet été.

La nouvelle maison de Mme Lu et de cinq autres villageois est une maison à deux étages, de conception simple, comprenant cinq pièces séparées. Elle a été rénovée à partir de l'ancienne maison d'un autre villageois, située à quelques centaines de mètres seulement de celle de Mme Lu. « Deux femmes d'une cinquantaine d'années seront chargées du ménage et de la cuisine », a déclaré le secrétaire du Parti, M. Ye, qui gère et met en œuvre le projet pilote dans le village de Xinsi.

Le village de Xinsi est situé dans le district de Fengxian à Shanghai, l'une des villes chinoises où le vieillissement de la population est le plus rapide, avec une espérance de vie moyenne de plus de 83 ans, selon les chiffres officiels publiés en 2022. Les habitants de Shanghai ont également une espérance de vie moyenne supérieure à la moyenne nationale de 77,93 ans.

Mme Lu a indiqué que son nouveau logement lui coûte environ 50 yuans (6,83 dollars) par jour et que sa pension suffit à peine à couvrir ces frais. Les habitants de la banlieue de Shanghai perçoivent une pension mensuelle de base d'environ 1 400 yuans, à laquelle s'ajoute un petit complément calculé en fonction de leurs cotisations avant la retraite.

Pour Mme Lu, qui perçoit une maigre pension, payer pour une maison de retraite comme celle-ci est tout à fait raisonnable. « J'aime beaucoup vivre ici. Je n'ai pas à apprendre à vivre avec des inconnus si je vais en maison de retraite, et mes enfants n'ont pas à s'inquiéter pour moi », a-t-elle déclaré.

M. He Xuefeng, directeur de l'École de sociologie de l'Université de Wuhan et expert en développement rural, a affirmé que la plupart des habitants des zones rurales ne souhaitent pas quitter leurs villages et rompre les liens avec leurs amis et voisins.

« Ce modèle de prise en charge des personnes âgées en milieu rural leur offre des conditions de vie essentielles sans qu’elles aient à quitter leurs proches, ce qui contribue à renforcer leur sentiment de sécurité et celui de leurs familles. Pratique et abordable, ce modèle devrait, à mon avis, être reproduit dans tout le pays », a commenté M. He Xuefeng.

M. He Xuefeng a également déclaré que même si les installations ne peuvent pas encore répondre aux besoins de traitement des personnes âgées gravement malades, « elles peuvent résoudre 80 à 90 % des problèmes liés à la prise en charge des personnes âgées dans les zones rurales ».

Il est entendu que le modèle pilote ne s'adresse pas actuellement aux personnes malades ou handicapées en raison d'un manque d'équipement médical de pointe, mais les médecins de village assureront des bilans de santé réguliers pour les personnes âgées.

Zhu Qin, spécialiste du vieillissement à l'École de politiques publiques et de développement social de l'Université Fudan, a convenu que le modèle mis en œuvre à titre expérimental dans le village de Xinsi est innovant et bien adapté à la Chine rurale, mais le manque de services de soins de santé à long terme est préoccupant.

« L’objectif ultime des soins aux personnes âgées, c’est comme fournir du carburant pendant une tempête de neige, et non pas simplement ajouter du glaçage au gâteau », a comparé Zhu Qin.

défis de la sécurité sociale

Au cours des dix dernières années, le vieillissement de la population a augmenté à un rythme alarmant dans de nombreuses provinces et villes chinoises, en particulier dans les zones rurales, où les jeunes migrent majoritairement vers les villes pour y vivre et y travailler.

Parallèlement, l’âge de la retraite en Chine est resté inchangé depuis des décennies : 60 ans pour les hommes, 55 ans pour les femmes occupant des emplois de bureau et 50 ans pour les femmes exerçant des travaux manuels. Des projets visant à relever cet âge sont évoqués depuis des années, mais n’ont encore fait l’objet d’aucune annonce officielle.

L'écart de revenus entre les zones urbaines et rurales en Chine est préoccupant. Comparé au salaire mensuel moyen de plus de 12 000 yuans des travailleurs urbains, le salaire des retraités ruraux à Shanghai est relativement faible, oscillant entre 1 500 et 2 000 yuans. Les pensions à Shanghai sont le double de celles des zones rurales, avoisinant les 3 000 yuans.

D'après le recensement national de 2020, environ 17,7 % de la population rurale chinoise est âgée de 65 ans ou plus, contre 11,1 % en zone urbaine. Sur 100 personnes en âge de travailler (15-64 ans), 28 personnes âgées ont besoin d'aide en zone rurale, contre 16 en ville.

En matière de sécurité sociale, contrairement aux travailleurs urbains, les Chinois ruraux sont couverts par un système d'assurance complètement différent, facultatif, moins coûteux et largement financé par le système de finances publiques.

Cependant, selon les chiffres officiels, la réalité économique est très différente entre les zones rurales et urbaines. Les politiques de protection sociale et de nombreuses autres mesures ont créé une « double structure » ​​surprenante en Chine. Ainsi, le revenu disponible moyen des résidents ruraux ne représentait encore que 40 % du revenu urbain l’an dernier.

Lu Fengying, 84 ans, dans sa nouvelle maison du village de Xinsi, où elle vit avec d'autres personnes âgées isolées. (Source : SCMP)

Cai Fang, démographe et chercheuse à l'Académie chinoise des sciences sociales, a fait remarquer que la protection sociale devait être plus équitable, notamment en ce qui concerne les pensions rurales, et a plaidé pour une couverture d'assurance pour tous les citoyens, qu'ils cotisent ou non au système de sécurité sociale, et que cette couverture devait être augmentée progressivement.

Pour Shanghai, le projet pilote de Xinsi n'est qu'un début. En cas de succès, le modèle sera étendu l'année prochaine à trois villages voisins et devrait couvrir tous les autres villages d'ici trois ans.

« La construction d’établissements pour personnes âgées est relativement rapide, mais la concrétisation des idées prend beaucoup de temps », a déclaré M. Ye.

Par ailleurs, comment rendre ce modèle viable et assurer son déploiement à grande échelle, notamment dans les zones les plus pauvres ? Selon les sociologues, à long terme, une solution envisageable consiste à inciter les habitants à céder la propriété de leurs biens aux autorités locales afin que celles-ci puissent les louer à des tiers. Considérées comme des propriétés collectives, les propriétés rurales ne peuvent être achetées et vendues qu’entre habitants d’un même village, conformément à la loi chinoise.

« Les personnes âgées seront exemptées de loyer lors de leur déménagement et bénéficieront de services de santé. De plus, elles continueront de percevoir une partie du loyer de leur ancien logement », a déclaré M. Ye.

Cependant, selon M. Ye, de nombreux aînés sont réticents à l'idée de déménager, ce qui freine la mise en œuvre de cette initiative. « La plupart des aînés appréhendent de quitter leur domicile. Il leur faudra du temps pour changer d'avis », a analysé M. Ye.

Source: https://baoquocte.vn/gia-hoa-dan-so-dang-lo-ngai-trung-quoc-dau-dau-voi-bai-toan-an-sinh-xa-hoi-cho-nguoi-gia-neo-don-vung-nong-thon-248554.html