Francesca Gino, professeure renommée à la Harvard Business School, autrefois saluée pour ses recherches sur l'honnêteté et les comportements contraires à l'éthique, s'est vu retirer son titre universitaire après avoir été reconnue coupable d'avoir manipulé des données dans plusieurs études scientifiques . C'est la première fois depuis les années 1940 que l'Université Harvard prend une telle décision, a confirmé l'établissement.

Selon le Wall Street Journal , Gino a été accusée d'avoir manipulé des données dans au moins quatre articles universitaires dont elle était co-auteure. Trois de ces articles ont depuis été retirés des revues scientifiques. Les études portaient principalement sur la tricherie, la culpabilité et la motivation morale, des sujets sur lesquels Gino était autrefois considérée comme une experte de premier plan.

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Francesca Gino, éminente professeure à la Harvard Business School, a été licenciée la semaine dernière après que l'établissement a découvert qu'elle avait falsifié des données dans des études sur la malhonnêteté. Photo : Linkedin

En juin 2023, après une enquête interne de 18 mois, Harvard a conclu que Gino avait commis une « faute scientifique » et l'a suspendue sans salaire, révoquant tous ses postes universitaires. Près de deux ans après la révélation des allégations, en mai 2025, l'université a officiellement révoqué son poste de professeure – une mesure extrêmement rare dans les universités prestigieuses.

D'éthicien à défendeur dans un procès de 25 millions de dollars

Mme Francesca Gino a rejoint la Harvard Business School en 2010 et a été nommée professeure titulaire en 2014. Elle a dirigé le département Négociation, Organisations et Marchés de 2018 à 2021. Son nom est associé à des recherches sur les raisons du mensonge et sur le rôle des émotions, comme la culpabilité, dans la régulation des comportements éthiques. Ses recherches ont été largement citées dans le New York Times , le Wall Street Journal , la Harvard Business Review , NPR et de nombreux autres médias prestigieux.

Cependant, sa carrière a commencé à s'essouffler en 2021, lorsque trois chercheurs en comportement – ​​Leif Nelson, Uri Simonsohn et Joe Simmons – qui dirigent le blog Data Colada , ont publié des interrogations sur la validité des données dans plusieurs articles co-écrits par Gino. Ils ont déclaré avoir trouvé des « traces d'intervention manuelle dans les données originales », ce qui aurait pu altérer les résultats dans un sens plus favorable à la recherche.

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Harvard Business School – où Mme Francesca Gino enseigne depuis 2010. Photo : Facebook Harvard Business School

Après avoir reçu le rapport de Data Colada , Harvard a ouvert une enquête et gardé les conclusions confidentielles jusqu'en juin 2023. Gino a alors intenté une action en justice de 25 millions de dollars contre Harvard et le groupe de recherche, alléguant que l'école avait violé son règlement interne en appliquant une procédure disciplinaire « sur mesure » à son encontre. Dans sa plainte, Gino a nié tout acte répréhensible et a qualifié les allégations de « sans fondement ».

Harvard reste silencieux, les universitaires choqués

Selon CNBC News, un porte-parole de Harvard a confirmé la révocation du titre, mais a refusé de fournir plus d'informations, invoquant des préoccupations relatives à la confidentialité du personnel. Par ailleurs, The Harvard Crimson – le journal étudiant de l'Université Harvard – a déclaré que depuis que l'Association américaine des professeurs d'université (AAUP) a établi des règles sur la résiliation de la titularisation dans les années 1940, aucun professeur n'a jamais vu son titre révoqué à l'université.

En septembre 2023, un tribunal fédéral a rejeté la partie pour diffamation de la plainte de Gino, arguant que l'analyse de Data Colada était protégée par le Premier Amendement (liberté d'expression). Cependant, la plainte pour rupture de contrat par Harvard est toujours en cours d'examen.

Mme Gino tient actuellement un site web personnel qui tient à jour l'état d'avancement du procès. Elle y affirme : « Je n'ai jamais commis de fraude universitaire. Lors de ma comparution devant le tribunal, avec le soutien d'experts (bien que Harvard m'en ait refusé l'accès), la vérité sera révélée. »

L’incident est choquant non seulement parce que Gino est l’une des figures les plus éminentes dans le domaine de la recherche en éthique et en comportement, mais aussi parce que la situation soulève de grandes questions sur la capacité à surveiller et à vérifier les données en sciences sociales – un domaine qui a de plus en plus d’impact sur la politique, l’éducation et les affaires.

Les universitaires affirment que cette affaire constituera un précédent important quant à la manière dont les universités gèrent les fautes académiques et suscitera des demandes de transparence, de vérification indépendante et d’éthique de la recherche au sein de la communauté scientifique mondiale.

Source : https://vietnamnet.vn/giao-su-chuyen-nghien-cuu-ve-noi-doi-bi-thu-hoi-chuc-danh-vi-gian-lan-nghien-cuu-2406578.html