Selon le New York Times, le professeur Peter Lax, l'un des mathématiciens les plus influents du XXe siècle, qui a posé les bases de l'utilisation des ordinateurs par les scientifiques pour résoudre des problèmes techniques pendant la guerre froide - de la fabrication d'armes à la conception d'avions en passant par la prévision des catastrophes naturelles - est décédé le 16 mai à son domicile de Manhattan (États-Unis), à l'âge de 99 ans. Son fils, le Dr James D. Lax, a confirmé l'information et a déclaré que la cause du décès de son père était liée à une maladie cardiaque.
Né à Budapest, en Hongrie, le professeur Peter Lax s'est rapidement imposé comme un prodige des mathématiques dès son plus jeune âge. Sous la direction du mathématicien Rózsa Péter, fondateur de la théorie de la récursivité, il s'est rapidement associé à la prestigieuse communauté mathématique judéo-hongroise et a fait preuve d'un talent exceptionnel lors des concours nationaux de mathématiques.
Le professeur Peter Lax est considéré comme l'un des mathématiciens les plus influents du XXe siècle. (Photo : Académie norvégienne des sciences et des lettres.)
En 1941, face à l'antisémitisme en Hongrie, alors alliée de l'Allemagne nazie, sa famille émigre aux États-Unis avec l'aide du consul américain à Budapest, patient de son père. À New York, Peter, alors âgé de 15 ans, intègre rapidement une communauté de mathématiciens immigrés, dont Richard Courant, qui deviendra un professeur et un mentor important dans sa vie.
À l'âge de 18 ans, Peter Lax est enrôlé dans l'armée américaine et travaille sur le projet Manhattan à Los Alamos en 1945. Là, il participe au calcul de réactions arithmétiques complexes pour le développement de la bombe atomique.
Après la guerre, il obtint son doctorat à l'Université de New York et y devint professeur. Chercheur puis directeur du Courant Mathematics Institute (1972-1980), le professeur Lax fut un fervent défenseur de l'application de l'informatique aux mathématiques appliquées et aux sciences de l'ingénieur.
En 2005, il est devenu le premier mathématicien appliqué à recevoir le prix Abel, l'une des récompenses les plus prestigieuses en mathématiques, considéré comme le prix Nobel de la discipline. Ce prix récompensait ses contributions révolutionnaires au domaine des équations aux dérivées partielles, fondement mathématique de la description du mouvement et de l'écoulement des objets.
Le professeur Lax dans son bureau à l'Université de New York en 2005. (Photo : The New York Times)
Parmi ses plus grandes contributions théoriques figurent le principe d'équivalence de Lax, le lemme de Lax-Milgram et la paire de Lax, concepts encore largement utilisés dans la recherche sur les vagues, la conception aérodynamique et la prévision météorologique. Il a également co-créé la théorie de la diffusion de Lax-Phillips, un outil puissant pour analyser la propagation et la diffusion des ondes.
Outre ses activités de recherche, le professeur Lax a également joué un rôle dans l'élaboration de la politique scientifique et technologique aux États-Unis. Il a été président de l'American Mathematical Association (1977-1980) et membre du Conseil national des sciences des États-Unis (1980-1986). En 1982, il a rédigé le « rapport Lax », un document important qui a façonné la stratégie de recherche américaine en matière d'ordinateurs haute performance, influençant les secteurs civil et militaire .
Tout au long de sa vie, le professeur Lax n’était pas seulement un mathématicien brillant, mais aussi une personne inspirante.
Fait peu connu : il écrit également de la poésie en anglais et en hongrois. Dans un article de 1999, il a résumé un résultat mathématique dans un poème.
Bien qu’il ait vécu une époque turbulente et pleine de conflits, Peter Lax a démontré que la science – en particulier les mathématiques – pouvait être un pont entre la théorie et la pratique, entre la guerre et la paix , entre les machines et les humains.
Source : https://vtcnews.vn/professor-than-dong-toan-hoc-cua-the-ky-20-qua-doi-ar944425.html
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