Préserver l'âme de la ville, cultiver les liens humains.

Maisons traditionnelles à Hoi An. Photo : Nguyen Huu Khiem

L'âme de la ville

Aux yeux du célèbre peintre Luu Cong Nhan : « La vieille ville de Hoi An tout entière est une toile déjà peinte. » Il exprima son émotion intense lors d'une visite à Hoi An dans les années 1980 : « Je suis arrivé à Hoi An un jour de pluie torrentielle. Je comptais n'y rester qu'une semaine, mais, subjugué par la beauté de Hoi An, j'y ai vécu une année entière. Je ne suis même pas rentré chez moi pour le Têt… » (extrait de l'article « Hoi An – Ce qui m'a captivé »).

En 1988, à l'hôpital Cho Ray, le poète Che Lan Vien écrivit le poème « Hoi An » en cadeau au peintre Luu Cong Nhan, accompagné de quelques notes explicatives : « Je n'aime personne à Hoi An, mais j'aime la ville elle-même. J'y ai passé mon enfance (à six ou sept ans). Après avoir vu les peintures de Luu Cong Nhan représentant les gratte-ciel de Hoi An, je lui offre ce poème en témoignage de mon affection pour lui et son talent. »

Le poème contient des vers qui ont trouvé un écho chez d'innombrables personnes : « Hoi An n'est pas ma patrie / Mais mon parfum, comme c'est douloureux / Qui peut oublier sa patrie ? / Parfum ? Oh, comme c'est difficile (...) Aime où tu veux / Mais ne viens pas à Hoi An / Un seul baiser là-bas / Pour toute une vie, la marée résonnera. »

Beaucoup de gens tombent naturellement amoureux de Hoi An, comme ils sont tombés amoureux l'un de l'autre autrefois, mais cet amour pour Hoi An devient une mémoire collective, aussi naturelle que le sentiment d'appartenir à une âme sœur, plutôt que les émotions fugaces de l'amour romantique ou les impulsions imaginaires de l'élite.

Qu’est-ce qui rend Hoi An si charmante, mémorable, agréable à vivre et, par conséquent, si digne d’y séjourner ? Est-ce peut-être le charme envoûtant de sa beauté intrinsèque, distillée à partir de l’âme de la ville – la chaleur de ses habitants ?

Le regretté architecte polonais Kazic s'est un jour exclamé : « La beauté unique des rues historiques, la richesse des styles architecturaux et la perfection des sculptures à l'intérieur des monuments architecturaux confèrent à la ville ancienne de Hoi An des caractéristiques exceptionnelles dans un espace distinct. »

La « beauté unique » de la vieille ville de Hoi An réside dans l'entrelacement d'éléments typiques au sein d'une diversité incarnée par la richesse des styles architecturaux, et encore renforcée par la parfaite cohésion de chaque site historique.

Les toits incurvés des temples, les rues étroites, les murs des maisons en quinconce, les toits de tuiles ondulants, les crêtes courbes, les routes courtes et étroites, les ruelles profondes et mystérieuses, les encadrements de portes finement sculptés, les lumières scintillantes, la rivière qui coule doucement… depuis des centaines d’années, ces éléments s’entremêlent, se soutiennent mutuellement, conférant à l’âme de la ville un charme étrange et captivant.

Grâce aux siècles d'accumulation qui ont façonné l'âme de la ville et préservé sa mémoire par la conservation du patrimoine, toutes les œuvres d'art architecturales et les sites naturels emblématiques sont devenus intimement familiers à la ville.

Ceux qui sont profondément attachés à la capitale sont hantés par l'image du lac Ho Guom et de la Tour de la Tortue, tout comme ceux qui aiment Hué se souviennent de la rivière des Parfums et de la pagode Thien Mu… Pour Hoi An, le pont japonais est un symbole d'« amour, de souvenir et de tristesse… » en raison de sa valeur patrimoniale. Mais le pont japonais serait-il aussi beau s'il était construit ailleurs que dans la vieille ville de Hoi An ? De même, les sites historiques, même ceux classés comme exceptionnels, de première ou de deuxième catégorie, captiveraient-ils les touristes s'ils étaient isolés, séparés les uns des autres, et ne s'enrichissaient pas mutuellement de la vie au sein de l'espace unique de la vieille ville ?

Humanité

La ville de Hoi An a été créée avant tout par ses habitants. L'âme et le caractère de ses habitants façonnent le caractère de la ville, se reflétant dans leur mode de vie. Cela inclut la manière dont les gens se traitent les uns les autres, la vie spirituelle de ses citoyens et le paysage qu'ils ont créé, autant d'éléments qui définissent la relation entre les habitants et leur terre.

Cela signifie que bâtir l'âme d'une ville est un effort qui s'étend sur plusieurs générations, car le caractère de ses habitants, leurs comportements sociaux, la profondeur de leur vie spirituelle, le paysage urbain et même leur mémoire collective nécessitent du temps pour se développer.

En tant que site patrimonial, Hoi An est difficilement comparable à l'ancienne capitale Hué par son ampleur, ni à My Son, Angkor Thom ou Angkor Wat par son ancienneté. Ses paysages naturels sont également difficiles à égaler face à la baie d'Ha Long, l'île de Cat Ba et Trang An-Ninh Binh… Mais Hoi An possède un charme unique, véritable « musée vivant » d'architecture, un mode de vie urbain imprégné de la philosophie villageoise et une vision du monde et une philosophie de vie profondes et singulières.

Depuis des générations, les habitants de Hoi An vivent au rythme de leur vieille ville, au plus près d'elle et pour elle. Chaque jour, la vie quotidienne se déroule en plein cœur de la vieille ville ; chaque édifice ancien témoigne profondément du mode de vie et des particularités culturelles des habitants de Hoi An, réputés pour leur gentillesse et leur hospitalité. Ainsi, le patrimoine culturel de Hoi An ne se limite pas à la beauté de son architecture ancienne, mais englobe également ses maisons traditionnelles, témoins d'une vie quotidienne riche et de liens sociaux entre ses habitants.

Des maisons anciennes nichées dans des ruelles étroites, où des générations ont vécu et commercé, où les liens humains sont forts et intimement liés au sein d'une structure villageoise. Grâce à cela, les communautés de Hoi An se resserrent, aiment davantage leur terre natale et apprennent à prendre soin les unes des autres et à s'entraider.

À Hoi An, il n'y a pas de distinction entre citadins et ruraux, pas de fossé entre riches et pauvres, pas de barrière entre statut social. Ils vivent ensemble dans une sincérité, une bienveillance, une égalité et un respect mutuel authentiques ; toute manifestation de supériorité, d'ostentation ou d'arrogance paraît déplacée, étrangère et sera inévitablement rejetée.

Les habitants de Hoi An semblent réservés, modestes et profonds, « mangeant peu, parlant à voix basse et marchant lentement », mais ils sont très affectueux et loyaux ; même ceux qui viennent de loin les « reconnaissent au premier regard et deviennent des amis proches », « ce n’est pas seulement leur ville natale, mais leur patrie », « ils n’ont pas besoin de venir pour retrouver leur chemin », « ils les regretteront à leur départ et les chériront pendant leur séjour »…

Le charme captivant de l'âme urbaine de Hoi An réside dans l'intense concentration de la vie citadine au sein d'un espace urbain restreint, dans l'estompement des frontières entre espaces privés et publics, permettant à la vie de se manifester dans chaque maison et chaque ruelle, vibrante et colorée.

La vie de rue, avec ses vendeurs ambulants authentiques, ses innombrables plats et boissons délicieux, le cliquetis des sabots dans les ruelles étroites, les cris séculaires des vendeurs ambulants, les vers chantés autour d'un verre de vin et les mélodies entraînantes des vieilles chansons d'amour… tout cela contribue à l'âme de Hoi An, une qualité que l'on retrouve peut-être rarement ailleurs.

Cultiver l'âme de la ville

L'âme d'une ville est l'âme de ses habitants. Elle se manifeste lorsque ses citoyens peuvent exprimer leurs aspirations profondes et vivre en harmonie.

Le patrimoine urbain de Hoi An marque profondément la vie de ses habitants et de ses visiteurs à travers ses traditions quotidiennes dans des espaces tranquilles tels que les coins de rue, les trottoirs, les marchés, les puits, les cours de village, les ruelles, les jardins fleuris et les cours à ciel ouvert.

Préserver ces espaces de vie simples et intimes au sein de la ville la rend plus inclusive et enrichit la vie, car dans ces lieux, les personnes de classes sociales et d'origines différentes peuvent plus facilement nouer des liens. Hoi An regorge de tels endroits, mais elle a encore cruellement besoin de davantage de ces espaces profondément humains.

Pour nourrir l'âme de la ville, cultivons la tolérance, créons davantage d'occasions pour les gens de se rencontrer et préservons les souvenirs et les traditions partagés par la communauté.

Commençons par les choses les plus simples et les plus modestes, les actions les plus concrètes et les gens les plus ordinaires, car ce sont eux qui tissent l'âme de la ville : les liens humains au sein d'une communauté chaleureuse. La cohésion de la communauté de Hoi An se reflète dans l'empathie, les sentiments partagés et les liens de compassion qui unissent toutes les couches sociales et les visiteurs du monde entier.

Il serait désastreux que les habitants de Hoi An, considérés comme le « cœur et l'esprit » de la culture de Hoi An, négligent ou abandonnent leur rôle de participants actifs, devenant opportunistes et aliénés au sein même de leurs foyers et de leurs communautés.

Le mode de vie à Hoi An, empreint d'une authentique bonté, de politesse, d'ouverture et de douceur, est une vertu transmise de génération en génération et ne saurait être remplacé par un mode de vie pragmatique, égoïste et insouciant. Autrement, la bonté humaine disparaîtrait et l'âme de la ville s'éteindrait.

Hoi An restera pour beaucoup non seulement une « patrie », mais aussi un « parfum », un lieu qui renferme l’essence même d’un « moment propice, d’atouts géographiques et de relations humaines harmonieuses » où nous pourrons « construire un lieu » ou « revenir ».