À quel point le golfeur thaïlandais a-t-il travaillé pour remporter le LPGA Match Play 2023 ?

L'Américaine Pajaree Anannarukarn a dû jouer sept matchs en cinq jours lorsqu'elle a été couronnée au LPGA Match Play - le seul tournoi individuel trou-en-un du circuit de golf féminin américain de la saison 2023.

Le LPGA Match Play de cette année se déroule à Shadow Creek à Las Vegas avec un prix de 1,5 million de dollars, le rideau tombe.

Lors du match décisif du championnat, le 28 mai, Anannarukarn a battu Ayaka Furue 3&1, terminant la partie au 17e trou, un par 3. Anannarukarn a frappé son coup à 1,8 mètre du trou, tandis que Furue entrait dans le bunker. Le Japonais a envoyé sa balle vers le haut, a heurté le bord gauche de la cible et a rebondi à près de 3,6 mètres. Furue a ainsi concédé sa défaite, et le comité d'organisation a inscrit un birdie pour Anannarukarn.

Anannarukarn fut ainsi couronnée championne après 116 trous. En termes de tours standards, elle en a joué environ 6,5.

Anannarukarn soulève le trophée LPGA Match Play à Shadow Creek, Las Vegas, le 28 mai. Photo : LPGA Match Play — Anannarukarn soulève le trophée LPGA Match Play à Shadow Creek, Las Vegas, le 28 mai. Photo : *LPGA Match Play*

Pour atteindre la finale, Anannarukarn a battu Linn Grant après 17 trous en demi-finale. Les deux derniers matchs se sont déroulés le même jour, sous un soleil de plomb. « Jouer en fosse demande beaucoup d'énergie, mais je suis fier de ce parcours difficile. J'ai persévéré et repoussé mes limites, tant physiquement que mentalement », a déclaré Anannarukarn lors de la cérémonie de remise de la coupe et du prix de 225 000 USD.

Grâce à ses récents résultats en Match Play de la LPGA, Anannarukarn a remporté son deuxième titre sur le circuit de la LPGA, le premier lors du World Invitational 2021, disputé sur quatre jours et en stroke play en quatre tours. Mais lors de sa dernière victoire, elle a frôlé l'élimination dès la première étape, qui comprenait trois matchs de poules en round robin. Lors du troisième match, Anannarukarn s'est inclinée face à Karis Davidson.

À égalité, elles ont dû jouer un trou supplémentaire en mort subite. Anannarukarn a profité de cette occasion pour faire le par de son adversaire dès le premier tour. Elle a ensuite remporté ses quatre matchs, tous vers la fin du tour de qualification.

Anannarukarn est devenue professionnelle en 2017, deux ans après avoir rejoint le circuit de la LPGA. Elle a fêté ses 24 ans le 30 mai.

Le LPGA Match Play a été lancé en 2021 et présente un format et un calendrier similaires à ceux du PGA Tour Match Play. Le tournoi se déroule sur cinq jours et réunit 64 joueuses réparties en 16 groupes. Sept matchs sont disputés du départ au podium : les trois premiers jours sont consacrés aux matchs de poules en poules toutes rondes, les deux autres jours étant consacrés aux tours à élimination directe, des huitièmes de finale à la finale.

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