Google propose de lâcher 32 millions de moustiques aux États-Unis.

VTV.vn - Un programme de biotechnologie développé par Verily, une filiale d'Alphabet, la société mère de Google, sollicite l'approbation d'une proposition visant à lâcher 32 millions de moustiques.

(Image d'illustration : Getty)

La proposition de lâcher jusqu'à 32 millions de moustiques en Californie et en Floride afin de réduire le nombre d'espèces de moustiques qui transmettent des maladies dangereuses à l'homme attire l'attention du public dans un contexte de propagation continue de maladies transmises par les moustiques dans de nombreuses régions des États-Unis, notamment le virus du Nil occidental, la dengue, le Zika et le chikungunya.

Dans le cadre de son plan, baptisé « Debug », Verily prévoit de relâcher 16 millions de moustiques en Floride la première année et 16 millions supplémentaires en Californie l'année suivante, sous réserve de l'approbation de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). La demande d'autorisation d'essai est actuellement examinée par l'EPA, conformément à la législation fédérale sur les pesticides biologiques.

Contrairement aux craintes initiales de certains membres du public, les moustiques relâchés n'étaient pas des femelles hématophages, mais des mâles incapables de piquer. Ces moustiques étaient porteurs de la bactérie Wolbachia, une bactérie naturellement présente chez plus de la moitié des espèces d'insectes du monde .

Image du moustique Aedes albopictus – un type de moustique capable de transmettre la dengue, le virus Zika et le chikungunya (Photo : CDC)

Lors de l'accouplement avec des femelles du moustique Aedes aegypti (vecteur de la fièvre jaune) dans la nature, les œufs pondus n'éclosent pas en larves. De ce fait, la population de moustiques vecteurs de la maladie diminue progressivement sans qu'il soit nécessaire d'utiliser de grandes quantités d'insecticides.

L’espèce Aedes aegypti est l’un des vecteurs de maladies les plus dangereux actuellement. Elle est capable de transmettre des maladies infectieuses telles que la dengue, le Zika, la fièvre jaune et le chikungunya. Selon les experts de la santé , des centaines de millions de cas de ces maladies sont recensés chaque année dans le monde.

Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) considèrent les moustiques comme les animaux les plus meurtriers au monde en raison de leur capacité à transmettre des maladies dangereuses. Aux États-Unis seulement, le virus du Nil occidental cause environ 120 décès chaque année.

La proposition de Verily intervient alors que les autorités sanitaires de Californie ont récemment détecté, lors d'un contrôle de routine, un échantillon de moustique porteur du virus du Nil occidental dans la région de North Shore, dans le comté de Riverside. Bien qu'aucun cas humain n'ait été signalé, les autorités ont renforcé la surveillance et conseillé aux habitants de prendre des mesures pour se protéger des piqûres de moustiques.

Selon Verily, l'utilisation de moustiques porteurs de Wolbachia n'est pas une technologie nouvelle. En 2017, l'entreprise a relâché environ un million de moustiques stériles en Californie avec des résultats positifs. Auparavant, de nombreux programmes similaires avaient été mis en œuvre en Australie, à Singapour et au Brésil pour lutter contre les espèces de moustiques vectrices de maladies.

(Photo : Getty Images)

Cependant, le projet a suscité un débat quant à son impact environnemental à long terme. Sur les réseaux sociaux, certains internautes craignent qu'une intervention aussi profonde dans l'écosystème n'entraîne des conséquences imprévisibles.

Le député républicain Tim Burchett, du Tennessee, s'est demandé si l'homme ne répétait pas les erreurs du passé en introduisant des espèces envahissantes dans la nature, tout en mettant en garde contre la perturbation de l'équilibre naturel.

En réponse à ces préoccupations, Verily a déclaré que la majorité de la communauté scientifique estime qu'une réduction significative du nombre de moustiques Aedes aegypti en milieu urbain aura un impact écologique relativement faible. Ces moustiques ne constituent pas une source de nourriture essentielle pour les autres espèces animales, et leur contrôle contribue principalement à restaurer l'écosystème à son état antérieur à l'invasion.

Cependant, les experts soulignent également qu'il ne s'agit pas d'une solution permanente. Selon les CDC, une fois l'arrêt des lâchers de moustiques porteurs de Wolbachia, le nombre de moustiques vecteurs de maladies pourrait progressivement revenir à son niveau initial. Cela signifie que les programmes de contrôle doivent être maintenus de façon régulière et continue.

Dans un contexte de changements climatiques entraînant une hausse des températures et de l'humidité dans de nombreuses régions du monde, l'aire de répartition des espèces de moustiques vectrices de maladies s'étend également. De nombreuses études récentes montrent que ces insectes sont capables de s'adapter rapidement à de nouveaux environnements, ce qui accroît le risque de futures épidémies.

Les technologies de lutte biologique, telles que le programme Debug, sont considérées comme ayant le potentiel de devenir des outils importants pour la prévention des maladies transmises par les moustiques. Toutefois, leur efficacité à long terme et leurs impacts environnementaux doivent encore être surveillés et évalués avant leur mise en œuvre à grande échelle.

Source : https://vtv.vn/google-de-xuat-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-10026060215071651.htm