L'entraîneur Pep Guardiola était mécontent de la réaction d'Erling Haaland en première mi-temps lors de la victoire contre Everton en Premier League le week-end dernier, et souhaite que l'attaquant norvégien conserve une attitude positive même lorsqu'il ne marque pas.
Lors de la première mi-temps du match contre Everton, comptant pour la 24e journée de Premier League le 9 février, Haaland s'est montré peu inspiré et n'a tenté qu'un seul tir, une tête au-dessus de la barre sur un centre de Jeremy Doku. En seconde période, suite aux entrées en jeu de Kevin Bruyne et Kyle Walker, l'attaquant norvégien a bénéficié de davantage d'occasions et a inscrit un doublé, permettant à Manchester City d'enchaîner une dixième victoire consécutive toutes compétitions confondues.
« Ces deux buts ont beaucoup aidé Haaland, ils lui ont permis de se recentrer », a déclaré Guardiola le 12 février en conférence de presse avant le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre Copenhague. « Le langage corporel de Haaland n'était pas bon en première mi-temps, et il était bien meilleur en seconde. L'état d'esprit de Haaland est très différent lorsqu'il marque. Il joue mieux et bouge davantage. »
Haaland a inscrit le but qui a scellé la victoire 2-0 de Manchester City face à Everton le 10 février. Photo : mancity.com
L'entraîneur espagnol souhaite que ses joueurs fassent preuve de patience, qu'ils attendent les occasions plutôt que de réagir de manière agressive ou d'afficher une attitude négative sur le terrain. « Haaland doit comprendre que même s'il ne marque pas, il doit avoir la bonne attitude. Il doit rester positif et se dire que les occasions et les buts viendront », a ajouté Guardiola.
Le doublé de Haaland contre Everton a marqué un retour parfait après avoir manqué 10 matchs toutes compétitions confondues en raison d'une blessure au pied contractée lors de la défaite 0-1 à Aston Villa le 6 décembre. Cela lui a également permis de conserver la tête du classement des buteurs de Premier League cette saison avec 16 buts, soit deux de plus que l'attaquant de Liverpool, Mohamed Salah.
Guardiola ne s'inquiète pas du niveau ou de la forme d'Haaland, mais souhaite simplement qu'il conserve son attitude positive sur le terrain. Selon l'entraîneur de 53 ans, même sans marquer de buts, Haaland contribue toujours grandement au jeu collectif de Manchester City.
« On pourrait croire que je me plains, mais le langage corporel d'Haaland n'est pas le problème », a poursuivi Guardiola. « Haaland est jeune, il joue au poste le plus difficile sur le terrain, entouré de quatre ou cinq joueurs dans un espace réduit. Il est jeune et doit garder une attitude positive. Si Manchester City ne marque pas, ou si Haaland ne marque pas dans les dix premières minutes, ce n'est pas grave. Haaland doit continuer et aider l'équipe à traverser cette période difficile. »
Haaland et l'entraîneur Pep Guardiola lors du match Manchester City contre Young Boys au stade Wankdorf de Berne le 25 octobre 2023.
Haaland détient le record de 40 buts en 35 matchs de Ligue des champions. « Haaland est mentalement incroyablement fort ; après un but, il en veut un deuxième, puis un troisième », a déclaré Guardiola. « Ses statistiques parlent d'elles-mêmes. En Ligue des champions, même Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo n'affichent pas de tels chiffres à son âge. C'est incroyable. »
Manchester City a atteint les demi-finales de la Ligue des champions lors des trois dernières saisons, remportant notamment le titre en 2022-2023, et Guardiola est confiant quant à la capacité de son équipe à conserver le trophée. « C'est le plus bel héritage que nous ayons laissé au club : Manchester City est capable de rivaliser », a-t-il affirmé. « Nous voulons continuer à remporter la Premier League et la Ligue des champions. L'équipe possède de solides personnalités et le caractère nécessaire pour surmonter les moments difficiles. »
Hong Duy
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