Le Hanoi FC veut créer la surprise sur le terrain du vice-champion de la K-League.

Le Hanoi FC de Corée du Sud vise à prendre au moins un point lors de son déplacement chez les Pohang Steelers, au cinquième tour de la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC 2023-2024.

Les Pohang Steelers viennent de décrocher la deuxième place du championnat de K-League 1 en 2023. L'équipe est également assurée de participer à la Ligue des champions de l'AFC, puisqu'elle domine le groupe J avec 12 points, soit huit points d'avance sur les Urawa Red Diamonds, deuxièmes, à deux journées de la fin. Lors du match aller, Hanoi s'était incliné 2-4 face au club coréen à domicile, au stade My Dinh.

Lors du match retour demain, le 29 novembre, au stade Steelyard, Hanoï visera au moins le match nul. « Nous voulons toujours gagner tous les matchs, mais ce n'est pas toujours possible », a déclaré l'entraîneur Le Duc Tuan en conférence de presse avant la rencontre au stade Steelyard. « Un point est l'objectif minimum face à Pohang. »

Pham Tuan Hai (en blanc) est le meilleur buteur du Hanoi FC en Ligue des champions de l'AFC 2023-2024 avec trois buts. Photo : Hieu Luong

Après une série de cinq défaites consécutives en début de saison, le Hanoi FC a battu Wuhan Three Towns 2-1 lors de la quatrième journée de la Ligue des champions de l'AFC et Binh Duong 1-0 lors du match de rattrapage de la première journée de la V-League. Le but opportun de l'attaquant Pham Tuan Hai a permis à Hanoi de remporter une victoire difficile, suffisante pour redonner confiance à l'équipe. Le club a également accueilli le retour à l'entraînement du défenseur central Do Duy Manh, après son accident de la route le 5 novembre.

Dans le groupe J, Hanoi a terminé dernier avec trois points, à seulement un point des deux équipes qui le précédaient, les Diamants Rouges d'Urawa et les Trois Villes de Wuhan. La qualification reste théoriquement possible, mais s'annonce difficile. Hanoi s'est donc concentré sur sa performance lors de chaque match. « Viettel a récolté six points en 2021, HAGL cinq », a déclaré M. Tuan. « Nous voulons au moins atteindre ce total afin de perpétuer la tradition des clubs vietnamiens sur la scène continentale. »

Le Hanoi FC (en blanc) s'est incliné 2-4 face aux Pohang Steelers au stade My Dinh lors du match d'ouverture de la Ligue des champions de l'AFC 2023-2024. Photo : Hieu Luong

Outre le niveau des joueurs, Hanoi doit faire face à des difficultés physiques liées à l'enchaînement de quatre matchs en douze jours. Après avoir affronté Pohang, Hanoi rencontrera Binh Dinh et SLNA lors des 4e et 5e journées de la V-League, respectivement les 3 et 10 décembre, avant de disputer la finale de la Ligue des champions de l'AFC contre Urawa le 6 décembre. Point positif : Hanoi jouera trois matchs à domicile et affiche une grande combativité, quel que soit le terrain.

L'entraîneur de Hanoi a déclaré : « Nous n'abandonnerons pas, même si nos chances de qualification sont minces. L'équipe représente le Vietnam dans un tournoi majeur, nous devons donc montrer tout notre potentiel et notre niveau. Le staff technique s'efforcera de constituer un effectif adapté à chaque match afin de garantir une condition physique optimale. »

Hanoi affrontera les Pohang Steelers à 19h00, heure de Séoul, mercredi, soit 17h00, heure de Hanoi.

Hieu Luong

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