Le Qatar et la Croix-Rouge ont annoncé que le Hamas avait libéré 24 personnes, constituant ainsi le premier groupe d'otages libérés suite à l'accord de cessez-le-feu entre le groupe et Israël.
« Nous confirmons que le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a accueilli 24 citoyens, dont plusieurs femmes et enfants », a annoncé le ministre qatari des Affaires étrangères, Majed Al Ansari, sur les réseaux sociaux le 24 novembre. Le Qatar jouait un rôle de médiateur dans les négociations visant à promouvoir un cessez-le-feu et la libération des otages.
Al Ansari a déclaré que parmi les 24 personnes libérées par le Hamas figuraient 13 citoyens israéliens, dont certains possédant la double nationalité, ainsi que 10 citoyens thaïlandais et un Philippin.
La branche régionale de la Croix-Rouge a confirmé le même jour avoir reçu 24 otages du Hamas dans la bande de Gaza. Ils ont été conduits en Égypte via le point de passage frontalier de Rafah, entre l'Égypte et Gaza.
Un véhicule de la Croix-Rouge transportant des otages libérés par le Hamas quitte la bande de Gaza pour l'Égypte le 24 novembre. Photo : Reuters
Plus tôt, le Premier ministre israélien a annoncé la libération de 13 citoyens israéliens, information qui correspond à celle communiquée par le Qatar. Parmi eux figuraient quatre enfants et six personnes âgées de plus de 70 ans.
Le Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, a toutefois déclaré avoir reçu des informations selon lesquelles 12 citoyens thaïlandais avaient été libérés. Cette information a conduit les médias à annoncer initialement que le Hamas avait libéré 25 otages, avant de rectifier ce chiffre à 24 suite aux annonces du Qatar et de la Croix-Rouge, directement responsables de l'évacuation.
Les raisons de ces divergences entre les informations provenant de différentes sources restent actuellement floues.
Un convoi de véhicules de la Croix-Rouge transportant des otages libérés par le Hamas a quitté la bande de Gaza pour l'Égypte le 24 novembre. Photo : AFP
Israël et la Thaïlande ont tous deux indiqué que leurs ressortissants seraient conduits à la base aérienne israélienne de Hatzerim, puis placés sous surveillance médicale dans un hôpital.
Le 24 novembre également, le CICR a dépêché des bus à la prison d'Ofer, en Cisjordanie, pour récupérer 39 prisonniers palestiniens libérés par Israël en vertu de l'accord de cessez-le-feu, dont 24 femmes et 15 mineurs. Le Hamas a publié un communiqué appelant les Palestiniens à les accueillir avec joie.
Une femme libérée de la bande de Gaza. Photo : Al Jazeera
Israël et le Hamas ont conclu un accord de cessez-le-feu de quatre jours à compter du 24 novembre. Aux termes de cet accord, le Hamas a libéré 50 otages, tandis qu'Israël a libéré 150 prisonniers palestiniens et a facilité l'augmentation de l'aide à la bande de Gaza. D'autres libérations d'otages et de prisonniers sont attendues dans les prochains jours. Le Hamas avait pris environ 240 otages lors de son attaque contre Israël le 7 octobre, dont une vingtaine de ressortissants thaïlandais.
Un responsable impliqué dans les négociations avec le Hamas a déclaré que les otages thaïlandais avaient été libérés en vertu d'un accord distinct, et non dans le cadre du cessez-le-feu susmentionné. Ces citoyens thaïlandais étaient des hommes et n'étaient pas concernés par l'accord d'échange entre Israël et le Hamas, qui ne portait que sur les femmes et les enfants. Leur libération a fait suite à une visite du ministre thaïlandais des Affaires étrangères au Qatar fin octobre, effectuée afin de promouvoir les opérations de sauvetage des otages.
Suite à la libération des otages thaïlandais, le ministère des Affaires étrangères du pays a publié un communiqué remerciant le CICR et plusieurs pays, dont le Qatar, l'Égypte, l'Iran, la Malaisie et Israël.
Le ministère thaïlandais du Travail a indiqué qu'environ 30 000 citoyens thaïlandais travaillaient en Israël, principalement dans l'agriculture , avant l'attaque du Hamas le 7 octobre.
Emplacement du point de passage de Rafah à la frontière entre l'Égypte et la bande de Gaza. Graphique : Data Wrapper
Nguyen Tien (Selon l'AFP, Al Jazeera )
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