Han Kang et le végétarien

On peut dire que la carrière littéraire de Han Kang n'a commencé à s'épanouir qu'après la publication d'un livre d'environ deux cents pages : La Végétarienne.

En moins de dix ans, le nom de Han Kang a dépassé les frontières de la Corée et il est devenu le dernier lauréat du prix Nobel de littérature. Mais « La Végétarienne » est disponible pour les lecteurs vietnamiens depuis plus de dix ans. – Photo : Maison d’édition

Ce travail lui a valu une renommée internationale, à l'image du nom du prix qui l'a fait connaître au monde : le prix Booker international.

De chez soi au monde entier

Avant de parler des végétariens et de Han Kang, il convient de mentionner brièvement ce prix, car il a joué un rôle important dans l'écriture de l'histoire de Han Kang telle que nous la connaissons aujourd'hui.

À sa création, le Prix international Booker récompensait les auteurs pour l'ensemble de leur carrière littéraire. Avant 2016, les lauréats étaient tous des auteurs de renom, jouissant d'une solide réputation. Depuis 2005, le prix est décerné tous les deux ans et a notamment été attribué à Ismail Kadare, Chinua Achebe, Alice Munro, Philip Roth, Lydia Davis et László Krasznahorkai.

Parmi elles, Alice Munro a reçu le prix international Booker en 2009 et le prix Nobel de littérature en 2013.

D'un jeune prix évoluant dans une direction différente du Man Booker Prize (qui était réservé aux auteurs du Commonwealth, d'Irlande et du Zimbabwe), l'International Booker est devenu un prix notable dans le monde littéraire.

En 2016, le Booker International a marqué un tournant, passant de la récompense d'œuvres littéraires à celle d'œuvres de fiction traduites en anglais.

Le prix de 50 000 £ est partagé à parts égales entre l’auteur et le traducteur. « La Végétarienne » est la première œuvre à instaurer ce nouveau système. Par la même occasion, Han Kang est devenue la première auteure asiatique à remporter le Prix Booker international.

Avant de recevoir ce prix, Han Kang était encore relativement inconnue des lecteurs du monde entier. Après cette distinction, tout a basculé. Son succès a peut-être même surpris ses lecteurs locaux. Mais cela illustre en partie la rapidité de notre époque, capable de propulser un écrivain local, écrivant dans une langue peu répandue, au rang de star littéraire internationale.

Le prix Nobel de littérature décerné à Han Kang témoigne également des résultats des investissements systématiques et à long terme du gouvernement coréen dans le secteur culturel. Cet événement peut aussi être considéré comme l'apogée de la « vague coréenne » – musique , cinéma, littérature – qui accèdent toutes à des sommets sur la scène internationale.

Han Kang est née en 1970 à Gwangju. Son nom de plume signifie « fleuve Han ». En 2024, elle est devenue la première Coréenne à recevoir le prix Nobel de littérature.

Retrouvailles après plus de dix ans

Pour en revenir à « La Végétarienne », la nouvelle traduction vietnamienne est la deuxième. En 2011, la traduction de Hoang Hai Van avait déjà permis aux lecteurs vietnamiens de découvrir « La Végétarienne » et « Han Kang ».

Han Kang fut alors présentée comme une écrivaine contemporaine de renom en Corée. Cependant, les lecteurs vietnamiens accordèrent peu d'attention à son œuvre. Preuve en est qu'après l'obtention du prix Booker international par La Végétarienne, il était aisé de trouver en librairie des exemplaires imprimés plusieurs années auparavant.

L'intérêt pour le nom de Han Kang ne s'est ravivé dans notre pays qu'après l'obtention de ce prix. S'en sont suivis les romans *La Nature de l'homme* et *Blanc*, publiés au Vietnam, qui ont enrichi la carrière de cette écrivaine à bien d'autres égards.

Dans la traduction de « La Végétarienne » publiée en 2025, la traductrice Kim Ngan a inclus une note de l'auteure. Han Kang y explique que les deux nouvelles « La Végétarienne » et « La Tache de naissance bleue » ont été écrites à la main car, à cette époque, elle souffrait de douleurs articulaires et ne pouvait pas taper à l'ordinateur. Elle avait donc besoin d'aide et cela lui a pris beaucoup de temps. Après près de deux ans, elle a essayé de tenir le stylo à l'envers pour taper au clavier et a ainsi achevé « Le Feu de l'herbe et des arbres », la troisième nouvelle de « La Végétarienne ».

Dans l'édition précédente, « La Végétarienne » était présentée en couverture comme une « série ». Les trois histoires semblaient sans lien entre elles, mais elles se combinaient en un seul récit que Han Kang tenait vraiment à raconter.

Le livre dégage une atmosphère d'insécurité au sein d'une société coréenne en développement et laisse des traces pour chaque individu dans ce processus de développement.

Au fil du temps, les questions soulevées par Han Kang sont devenues non seulement plus claires, mais aussi plus pertinentes. D'une histoire coréenne, elle a pris une dimension mondiale.

Bien qu'il soit difficile de qualifier cet ouvrage de chef-d'œuvre, il est rapidement devenu, à sa manière, à la mode, figurant régulièrement sur les listes de lectures incontournables en matière de littérature coréenne.

C'est son roman « La Végétarienne » qui a largement contribué à l'obtention du prix Nobel par Han Kang. Dans son discours annonçant le prix Nobel de littérature, Anders Olsson, président du comité Nobel, a salué Han Kang comme une figure novatrice de la prose contemporaine.

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HUYNH TRONG KHANG

Source : https://tuoitre.vn/han-kang-va-nguoi-an-chay-20250706085305936.htm