La Corée du Sud et les États-Unis concluent l'exercice Freedom Shield.

(CLO) La Corée du Sud et les États-Unis ont mis fin à leur exercice militaire conjoint annuel Freedom Shield le 20 mars après 11 jours, dans le but d'améliorer les capacités de défense contre la Corée du Nord.

L'état-major interarmées sud-coréen a déclaré que l'exercice simulait des menaces réalistes, notamment l'impact de la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie. Le chef d'état-major interarmées, l'amiral Kim Myung-soo, a également discuté avec le commandant des forces combinées américaines des conséquences d'une telle coopération sur la sécurité de la péninsule coréenne.

Environ 19 000 soldats sud-coréens sont déployés dans le cadre de cet exercice, qui comprend un entraînement intensif visant à renforcer l'interopérabilité entre les deux pays.

En particulier, des exercices sur le terrain tels que la construction d'un pont de bateaux sur la rivière à Yeoncheon – près de la zone démilitarisée avec la Corée du Nord – ont aidé les soldats des deux pays à améliorer l'interaction entre leurs équipements techniques militaires.

Des Marines vérifient leur équipement avant un exercice de répulsion à Gimpo, dans la province de Gyeonggi, lors d'un exercice conjoint avec l'armée américaine le 12 mars. Photo : Corps des Marines de la République de Corée

L’exercice de cette année est le premier mené sous la présidence de Donald Trump, revenu au pouvoir en janvier. L’armée américaine a réaffirmé son engagement sécuritaire envers la Corée du Sud à travers une série d’exercices terrestres, maritimes, aériens, cybernétiques et spatiaux. Le Commandement stratégique de la République de Corée et le Commandement des forces spéciales navales ont également participé à cet exercice conjoint pour la première fois.

Tout au long de l'exercice, la Corée du Nord a dénoncé à plusieurs reprises les manœuvres militaires conjointes entre les États-Unis et la Corée du Sud, les qualifiant de provocatrices. Pyongyang a également procédé à plusieurs tirs de missiles balistiques de courte portée le premier jour de l'exercice, mais n'a pas effectué d'essais de missiles à longue portée comme les années précédentes.

Freedom Shield est l'un des deux principaux exercices militaires annuels conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud, avec Ulchi Freedom Shield qui s'est déroulé en août. Les deux pays insistent sur le caractère purement défensif de ces exercices, qui ne visent aucun autre pays.

Ngoc Anh (selon Yonhap, Reuters)