La Corée du Sud lutte pour éradiquer les punaises de lit pendant la haute saison touristique

Les autorités sanitaires sud-coréennes demandent aux visiteurs en provenance de Grande-Bretagne et de France, où des punaises de lit ont été signalées, de désinfecter soigneusement leurs affaires à leur arrivée.

La Corée du Sud est aux prises avec une épidémie de punaises de lit dans un contexte de boom touristique post-pandémique. De nombreuses personnes ont évité les lieux publics pour éviter d'être « suivies » chez elles par des punaises de lit après une résurgence de punaises de lit il y a trois semaines. Certaines personnes devaient regarder très attentivement la chaise avant de s’asseoir. D’autres choisissent de rester debout dans le train.

Les personnes susceptibles d'être exposées aux punaises de lit lors d'un voyage à l'étranger doivent désinfecter soigneusement leurs effets personnels, ont déclaré les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies dans un communiqué publié plus tôt en novembre. Les visiteurs internationaux en provenance de pays où sévit une épidémie de punaises de lit, comme la France et l'Angleterre, formulent également des demandes similaires, car ils craignent que les punaises de lit puissent « faire du stop » jusqu'en Corée.

Les visiteurs internationaux portent des hanbok, vêtements traditionnels coréens, pour prendre des photos souvenirs. Photo : Xinhua — Les visiteurs internationaux portent des hanbok, vêtements traditionnels coréens, pour prendre des photos souvenirs. Photo : *Xinhua*

Les médias locaux ont rapporté des images de punaises de lit brun rougeâtre de la taille de pépins de pomme rampant sur les vêtements et se cachant dans les fissures des murs et des canapés. Les habitants ont déclaré qu'ils étaient hantés par des insectes qu'ils n'avaient jamais rencontrés auparavant.

Un sauna public de Séoul a été fermé en octobre pour désinfection après que des punaises de lit et leurs œufs ont été découverts sous le tapis. Les autorités s'efforcent de contrôler ce ravageur en mettant en place un groupe de travail chargé de recueillir des informations dans tout le pays.

Les punaises de lit se nourrissent de sang humain et animal mais ne transmettent généralement pas de maladies, a déclaré Park Yoo-mi, un haut responsable de la santé de la capitale Séoul. Cependant, leurs piqûres peuvent provoquer des éruptions cutanées, de fortes démangeaisons ou des réactions allergiques, causant des dommages économiques et affectant la psychologie des personnes. « Nous répondrons activement à l’épidémie », a déclaré Park.

La Corée du Sud a presque éliminé les punaises de lit dans les années 1960 et 1970 grâce à l’utilisation généralisée d’un puissant pesticide appelé DDT, aujourd’hui interdit. Mais le virus est revenu en force. Les autorités ont également averti que la pulvérisation d’insecticides était inefficace et recherchent la meilleure solution.

Une punaise de lit sur le tissu. Photo : Reuters — Une punaise de lit sur le tissu. Photo : *Reuters*

Les responsables de la santé affirment qu'il y a eu au moins 33 rapports d'« invasion » de punaises de lit à l'échelle nationale au cours du mois dernier. Ce nombre a augmenté de façon spectaculaire, car au cours des 10 dernières années, la Corée n’a reçu que 9 rapports de problèmes similaires. À Séoul, à elle seule, on a recensé 17 cas similaires.

Le gouvernement de la ville de Séoul a ouvert un centre d'appel pour recevoir les rapports d'infestations de punaises de lit et a envoyé du personnel pour contrôler l'épidémie. La Corée du Sud a également mené des inspections approfondies dans plus de 3 000 établissements, notamment des hôtels et des saunas, et a intensifié ses activités de désinfection dans les limousines des aéroports et les bus touristiques internationaux.

Le gouvernement de Séoul prévoit d'installer régulièrement des sièges en tissu et des saunas chauds dans les voitures de métro et de remplacer les sièges en tissu par d'autres matériaux moins susceptibles d'abriter des punaises de lit.

Paris est également confrontée au défi des punaises de lit avant les Jeux olympiques d'été de 2024, après que des vidéos d'insectes rampant sur les sièges du métro, faisant leur nid dans des matelas et apparaissant dans les trains et les aéroports soient devenues virales.

Anh Minh (selon SCMP )

Lien source