Un touriste prend une photo à l'intérieur des grottes de glace de Mendenhall - Photo : UNE EXCURSION AVEC JOIE
Le glacier Mendenhall s'est formé il y a environ 3 000 ans, pendant le Petit Âge glaciaire. À l'intérieur du glacier se cache un réseau de grottes du même nom, aussi beau qu'un aquarium.
La formation des grottes de glace de Mendenhall a commencé lorsque l'eau chaude coulant à la surface d'un glacier a fait fondre certains des minces blocs de glace et s'est creusée profondément dans ceux-ci.
Ces gouges se sont progressivement élargies vers l'extrémité du glacier et sont devenues des grottes de glace géantes de plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Magnifique verdure à l'intérieur de la grotte - Photo : BRIAN WEED
Les grottes de glace de Mendenhall s'étendent sur 2 500 km de glace et de neige. Les chutes de neige dans cette région peuvent atteindre jusqu'à 30 m d'épaisseur chaque année, empêchant la glace de fondre pendant des siècles.
La grotte est recouverte d'une couleur bleue mystérieuse et magique, résultat de l'absorption et de la réflexion de la lumière solaire par des centaines de structures cristallines uniques à l'intérieur.
Bien qu'elle semble solide de l'extérieur, la grotte de glace de Mendenhall pourrait s'effondrer à tout moment.
Le changement climatique provoque une fonte de la glace de plus en plus rapide, ce qui signifie que les grottes de glace et le glacier Mendenhall disparaîtront dans un avenir proche.
Un groupe de touristes explore les grottes de glace de Mendenhall - Photo : SKIP GRAY
Selon les estimations des scientifiques , d'ici 2050, les visiteurs ne pourront plus voir le glacier Mendenhall depuis le centre touristique de Juneau, qui accueille des milliers de visiteurs chaque année pour voir le glacier.
C'est pourquoi de nombreux touristes profitent de l'occasion pour visiter l'Alaska pour voir les grottes de glace de Mendenhall en particulier et le glacier Mendenhall en général.
Une autre vue de l'intérieur de la grotte - Photo : GILLFOTO
Pour atteindre la grotte, les visiteurs doivent surmonter un voyage ardu et dangereux.
De nombreux touristes se sont perdus ou ont eu des accidents. C'est pourquoi les autorités locales conseillent aux nouveaux visiteurs de faire appel à un guide touristique .
En plus de Mendenhall, les visiteurs peuvent visiter d'autres grottes de glace célèbres dans le monde telles que la « Grotte de Cristal » en Islande, la « Cathédrale de Glace de Nigardsbreen » en Norvège, les « Big Four Ice Mountains » dans l'État de Washington, aux États-Unis.
Les majestueuses grottes de glace des îles ApostleSource
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