La plus longue grotte de tube de lave du monde

La grotte de Kazumura mesure 65 km de long et plus de 0,8 km de profondeur et est l'un des plus grands tubes de lave avec environ 100 entrées.

À l'intérieur de la grotte de Kazumura, à Hawaï. Photo : Wikipédia

Bien que Hawaï possède des tunnels de lave répartis sur tout l'archipel, le plus grand tunnel de lave au monde est la grotte de Kazumura, située à environ 19 kilomètres au sud de Hilo (une ville de la Grande Île), selon IFL Science . La grotte mesure plus de 64 kilomètres de long et plus de 800 mètres de profondeur, ce qui en fait le tunnel de lave le plus long et le plus profond de la planète.

Selon les Polynésiens autochtones, la grotte compterait une centaine d'entrées. Ces entrées seraient associées à la déesse du feu Pélé, et de nombreuses personnalités influentes y auraient été enterrées au fil du temps. Cependant, les tunnels de la grotte sont souvent utilisés à d'autres fins.

En période de difficultés, les populations locales utilisaient peut-être les grottes pour échapper aux intempéries ou se cacher des ennemis. Des fouilles archéologiques ont permis de découvrir de nombreux outils de pierre et autres artefacts. Certaines grottes ont également été transformées en habitations primitives, avec cheminées et chambres. Les tunnels de lave sont d'excellents endroits pour recueillir l'eau, car les îles hawaïennes comptent peu de lacs et de ruisseaux. Les habitants creusaient alors profondément dans les tunnels de lave pour recueillir l'eau qui s'égouttait du plafond, filtrée par la roche volcanique poreuse à la surface. Les grottes de Kazumura illustrent le lien entre le passé géologique et l'histoire culturelle d'Hawaï.

Hawaï, chaîne d'îles créée par l'activité volcanique, est parsemée de tunnels de lave. Il s'agit en fait de tunnels souterrains créés par des coulées de lave. Lorsque la lave cesse de couler d'un volcan ou change de direction, elle peut laisser derrière elle d'immenses tunnels creux, formant des réseaux de grottes. Des gouttes de cire s'égouttent parfois sur les murs et les plafonds de ces tunnels, comme des gouttes de cire de bougie.

En règle générale, il faut environ un an pour que la lave refroidisse suffisamment pour que les créatures vivantes puissent y entrer, mais le réseau de grottes est rapidement colonisé par toutes sortes d'animaux vivant dans les grottes, y compris des insectes et des araignées ainsi que des bactéries.

An Khang (selon IFL Science )

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