Les agissements inattendus du propriétaire du mystérieux terrain d'un milliard de dollars situé près de la base américaine.

L'affaire concerne une société appelée Flannery Associates, l'entité qui a acheté un terrain d'une valeur pouvant atteindre 800 millions de dollars près de la base aérienne de Travis dans le comté de Solano, au nord-est de San Francisco, en Californie.

Les documents publics montrent que Flannery Associates a commencé à acquérir des terrains pour devenir le plus grand propriétaire foncier à proximité de la base à partir de 2018.

Le Daily Mail rapporte que Flannery Associates poursuit des familles d'agriculteurs locaux pour 510 millions de dollars de dommages et intérêts, les accusant d'avoir « agi au mépris des lois fédérales et de l'État de Californie » en surévaluant la valeur des terres qu'ils ont vendues.

Dans sa plainte, Flannery Associates affirme détenir des preuves (notamment des SMS et des courriels échangés entre les vendeurs) révélant que ces personnes se sont entendues pour vendre des terres agricoles à des prix bien supérieurs à leur valeur marchande.

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Base aérienne Travis en Californie. Photo : Daily Mail

Le député John Garamendi, démocrate membre de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, a déclaré à NewsNation qu'il avait parlé avec des familles qui avaient vendu des terres à Flannery Associates.

Ces personnes affirment n'avoir jamais souhaité vendre le terrain à Flannery. John Garamendi a déclaré que rien n'obligeait Flannery à accepter le prix qu'ils estiment supérieur à la valeur marchande.

D'après des documents obtenus par le Wall Street Journal auprès du ministère américain de l'Agriculture, la quasi-totalité des terres acquises par Flannery Associates se situe dans des zones non incorporées du comté de Solano. Une grande partie de ces terres est classée en zone agricole.

Le député John Garamendi a suggéré que cette acquisition foncière s'inscrivait en réalité dans un plan visant à ruiner les agriculteurs locaux et s'est demandé si les terres étaient achetées par un groupe ayant des liens avec la Chine. Il a toutefois précisé qu'il n'existait aucune preuve directe d'un lien entre Flannery et la Chine.

Auparavant, un avocat représentant Flannery avait révélé au Wall Street Journal que les propriétaires de la société étaient des citoyens américains et que 97 % de son investissement provenait d'investisseurs américains. Les 3 % restants provenaient d'investisseurs britanniques et irlandais.

Flannery Associates indique être une filiale à 100 % de Flannery Holdings, société immatriculée dans le Delaware. En vertu de la loi du Delaware, les sociétés à responsabilité limitée immatriculées dans cet État ne sont pas tenues de divulguer l'identité de leurs propriétaires.

Selon le Wall Street Journal, des responsables du gouvernement américain enquêtent également sur d'importantes acquisitions de terrains réalisées par Flannery Associates à proximité de la base de Travis.

Le Bureau d'évaluation des risques liés aux investissements étrangers de l'armée de l'air américaine a enquêté sur l'achat par Flannery Associates de plus de 20 000 hectares de terrains, y compris des terres entourant la base aérienne de Travis.

À ce jour, les enquêtes menées pendant huit mois n'ont pas permis de déterminer qui soutient ce groupe dans l'achat de terrains près de la base aérienne de Travis.

La base aérienne de Travis est une base stratégique majeure, servant de porte d'entrée vers l'océan Pacifique . Elle assure le ravitaillement en vol d'autres aéronefs et le transport de personnel, de matériel et de munitions à travers le monde.

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