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Après les premières manifestations d'ampleur de l'histoire de la Corée du Sud, le ministère de l'Éducation a mis en place une série de nouvelles mesures visant à protéger les droits des enseignants contre le harcèlement des parents et des élèves. Cependant, ces mesures n'ont pas répondu aux revendications des enseignants et semblent avoir fait plus de mal que de bien.
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| Monument à la mémoire d'une enseignante d'école primaire qui s'est suicidée sous la pression de l'école. Photo : Yonhap |
Sur l'enclume sous le marteau
La dernière manifestation en date, qui a rassemblé environ 100 000 enseignants sud-coréens, et qui était également une marche commémorant le suicide d'une jeune collègue, a eu lieu le 4 septembre, marquant un tournant historique pour le secteur éducatif du pays. Cette marche a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase après que de nombreux enseignants se soient suicidés, sous le coup d'un stress excessif dû aux insultes de leurs parents et de leurs élèves.
Les menaces, la diffamation (par téléphone à tout moment) ou même les agressions (jets de stylos sur les enseignants) sont monnaie courante depuis longtemps. Avant le 4 septembre, le ministère coréen de l'Éducation a mis en place de nouvelles politiques visant à garantir les droits des enseignants en leur donnant davantage de contrôle sur la classe. Ainsi, les enseignants ont le droit de demander à chaque élève de quitter la salle de classe, de confisquer les téléphones, d'exiger des parents qu'ils prennent rendez-vous pour les rencontrer, etc. En cas de menaces d'agression, les enseignants sont autorisés à recourir à la force pour maîtriser les élèves perturbateurs.
Cependant, selon le Korea Herald, la nouvelle politique permet également aux élèves ou aux parents d'évaluer les méthodes pédagogiques des enseignants auprès du directeur, au lieu de déposer directement plainte auprès de l'enseignant. Selon l'avocat Kim Ji-yeon, de Young Lawyers for a Better Future, la portée de la nouvelle politique est trop vague et ne permet toujours pas d'empêcher une intervention excessive des parents, car ces derniers ont également le droit d'intervenir. Cela ne fait que permettre aux parents autoritaires d'abuser de leur pouvoir.
Même si les enseignants ont le droit et le devoir de discipliner les élèves turbulents, les directeurs d'école peuvent toujours demander une réduction de peine. Sous la pression de leurs supérieurs et de leurs subordonnés, ressentant un manque de respect élémentaire, malgré les mesures prises par le ministère de l'Éducation pour protéger leurs droits, de nombreux enseignants choisissent de quitter définitivement leur poste, ne supportant pas les insultes des élèves et des parents.
Changer la définition
Le harcèlement est un grave problème en Corée du Sud depuis des décennies. Selon les analystes, parents et élèves ont exploité le système juridique et administratif, notamment la loi sur la protection de l'enfance, promulguée en 2014 (qui interdit toute forme de châtiment corporel envers les enfants), pour harceler les enseignants. La loi n'autorise pas les enseignants à intervenir en cas de bagarre entre élèves. Même les réprimandes peuvent être qualifiées de « violence psychologique », pouvant entraîner le licenciement des enseignants.
Depuis 2018, des centaines d'enseignants se sont suicidés, la plupart souffrant de dépression due au stress professionnel. L'année dernière, 12 000 enseignants ont démissionné. Parallèlement, environ 10 000 jeunes d'âge scolaire et universitaire se suicident chaque année. La pression sur les élèves sud-coréens, dès la maternelle, est telle que toute personne différente ou manquant à son devoir peut devenir la cible de harcèlement. La cause de ce phénomène réside dans l'hypercompétitivité de la société sud-coréenne, qui considère l'éducation comme la forme la plus acceptable de promotion sociale.
Dans une société où tout repose sur la réussite scolaire, les parents se tournent souvent vers les enseignants, selon Archyde. Nombreux sont ceux qui estiment que l'ensemble du système éducatif coréen doit être réformé. Le vice- Premier ministre et ministre de l'Éducation, Lee Joo-ho, a déclaré : « Je pense qu'il est temps de repenser (le système d'évaluation des enseignants), car les conditions de vie des élèves et des enseignants ont beaucoup changé. »
La Corée du Sud affiche le taux de suicide le plus élevé du monde développé et le taux de natalité le plus bas au monde, en raison de la charge que représente l'éducation des enfants. Alors que les familles comptaient autrefois cinq ou six enfants, la plupart n'en ont aujourd'hui qu'un seul. Le professeur Kim Bong-jae, de l'Université nationale d'éducation de Séoul, explique que la hausse des inégalités en est la cause. Il reste encore beaucoup à faire, mais la question est un sujet de vive polémique dans la politique sud-coréenne.
Selon le professeur Park Nam-gi de l'Université nationale d'éducation de Gwangju, la définition de la réussite sociale doit évoluer. Le ministère coréen de l'Éducation devrait investir davantage de ressources financières et humaines s'il souhaite créer un meilleur environnement d'apprentissage. Dans le cas contraire, les nouvelles mesures risquent de pousser les enseignants à nouveau au bord du gouffre.
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