Système d'eau potable vieux de 1 600 ans

Les fontaines reliées à des réservoirs peu profonds et à des canaux alimentés par des ruisseaux ou des aquifères souterrains constituent une source d’eau abondante pour la population du Népal.

Fontaines à Manga Hiti, Patan. Photo : Wikimedia — Fontaines à Manga Hiti, Patan. Photo : *Wikimedia*

Le Népal, situé entre l'Inde et le Tibet, dispose d'une réserve abondante d'eau potable, remontant au moins au 5e siècle. L'une de ses caractéristiques les plus impressionnantes est ses fontaines en pierre élaborées appelées dhunge dhara ou hiti, qui ressemblent au monstre marin makara de la légende hindoue. Bien que le dhunge dhara ne soit pas aussi spectaculaire que l'ancien aqueduc romain, l'ingénierie ingénieuse qui a amené l'eau à la fontaine n'est pas moins impressionnante, selon Interesting Engineering .

Dhunge dhara est apparu pour la première fois sous le royaume de Licchavi (400 - 750 après JC). Certains chercheurs suggèrent qu'un système similaire aurait pu exister plus tôt et que les Licchavis auraient simplement organisé et donné une forme esthétique à la structure préexistante. Dans la culture népalaise, offrir de l’eau aux dieux est considéré comme un acte louable. C'est pourquoi les rois et les communautés ont construit dans le passé des dhunge dharas dans la région.

La structure Manga Hiti à Patan, construite en 570 après J.-C., est considérée comme le plus ancien dhunge dhara en activité. Au fil du temps, de plus en plus de fontaines similaires ont commencé à surgir dans toute la vallée de Katmandou. La période Malla (1201 - 1779) a vu le développement du système de fontaines.

La source d'eau principale du dhunge dhara est un réseau de canaux qui tirent l'eau des ruisseaux de montagne. D’autres sont extraites des aquifères souterrains. Les dhunge dharas exploitent des sources souterraines et sont généralement construits sur des réservoirs peu profonds dont la profondeur est déterminée par la nappe phréatique. Ces piscines sont construites en pierre et en brique avec des becs dépassant du mur. Alors que la plupart des réservoirs n'ont qu'un seul bec, il existe de nombreuses fontaines qui ont 2, 3, 5, 9 ou même plus de becs comme la structure Muktidhara dans le district de Mustang avec 108 becs. Au-dessus de chaque robinet se trouve toujours un petit sanctuaire dédié à un dieu. L’excès d’eau est stocké dans des étangs ou acheminé par canalisation vers les champs pour l’irrigation.

À la fin du XVIIe siècle, avant que l’eau courante ne soit courante, les fontaines étaient une source importante d’eau potable. Bien que leur importance ait diminué depuis, les dhunge dharas fonctionnent toujours, desservant environ 10 % de la population de la vallée de Katmandou. Aujourd’hui encore, le dhunge dhara fait partie intégrante de la vie quotidienne de nombreux habitants. Ils les utilisent pour se baigner et se laver. C'est également ici que sont pratiqués les rituels religieux tels que le nettoyage des statues des dieux.

An Khang (selon Amusing Planet )

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