Un travailleur coincé apparaît dans la vidéo (Photo : Reuters).
Les premières images apparues le 21 novembre de 41 personnes coincées pendant neuf jours dans un tunnel routier de l'Himalaya indien les montraient debout dans un espace confiné et communiquant avec les sauveteurs.
Les hommes sont piégés dans le tunnel de 4,5 km dans l'État d'Uttarakhand depuis son effondrement le 12 novembre. Ils sont en sécurité et ont accès à la lumière, à l'oxygène, à la nourriture, à l'eau et aux médicaments, ont déclaré les autorités.
La situation d'un groupe de 41 personnes coincées dans le tunnel (Graphique : Reuters).
Les autorités n'ont pas encore annoncé la cause de l'effondrement, mais la zone est sujette aux glissements de terrain, aux tremblements de terre et aux inondations. Les efforts d'extraction des 41 personnes ont été retardés par les difficultés de forage à travers le terrain montagneux.
Sur les premières images prises depuis l'incident, les ouvriers portaient encore des casques et des vêtements de protection. Ils communiquaient avec l'extérieur par talkie-walkie branchés dans un tube.
Leurs images ont été capturées à l'aide d'une caméra endoscopique médicale insérée dans un tube de 15 centimètres (6 pouces) de diamètre qui a été inséré dans un trou percé par les sauveteurs plus tôt cette semaine.
Les sauveteurs devraient continuer aujourd'hui à forer horizontalement à travers le tas de débris de 60 m de haut pour enfoncer un tuyau suffisamment grand pour que les personnes piégées puissent ramper pour sortir.
Ce week-end, l'Inde a interrompu le forage horizontal après le dysfonctionnement d'un équipement, suscitant des inquiétudes quant à un nouvel effondrement. Les autorités ont étudié cinq autres options de sauvetage, dont le forage vertical depuis le sommet de la montagne.
Abhishek Sharma, un psychiatre envoyé sur les lieux par le gouvernement de l'État, a déclaré avoir demandé aux 41 hommes de marcher dans la zone où ils étaient piégés, de faire des exercices de yoga légers et de se parler régulièrement.
« Le sommeil est très important pour eux… et jusqu’à présent, ils dorment bien et n’ont eu aucune difficulté à dormir », a déclaré Sharma, ajoutant que les hommes sont de bonne humeur et veulent sortir bientôt.
Un autre médecin présent sur les lieux, Prem Pokhriyal, a déclaré qu'il avait été conseillé aux hommes d'éviter les exercices intenses, car cela pourrait augmenter l'accumulation de dioxyde de carbone dans l'espace confiné en raison de leur expiration forcée.
Les personnes prises au piège étaient des ouvriers du bâtiment à bas salaires, principalement originaires des États pauvres de l’est et du nord de l’Inde.
Zone d'entrée du tunnel, où les équipes de secours sont toujours en service (Photo : Reuters).
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