L'artiste Dang Ai Viet et le voyage de portrait de plus de 3 000 mères vietnamiennes héroïques

L'artiste Dang Ai Viet est née et a grandi à Cai Lay, dans la province de Tien Giang . À l'âge de 15 ans, issue d'un groupe d'ouvriers de Tien Giang, elle a été sélectionnée pour suivre un cours de peinture afin de servir la révolution dans son travail de propagande. Cependant, sa vie ne s'est pas limitée au pinceau et à la palette.

Durant les années de résistance, elle a illustré pour le journal de libération des femmes, s'est battue avec une arme à feu, a travaillé comme infirmière, a transporté du riz et a rejoint l'équipe de guérilla à Trang Bang, Tay Ninh .

La guerre prit fin et nombre de ses camarades restèrent sur le champ de bataille. Avec une tristesse et une gratitude infinies, elle promit silencieusement d'utiliser son talent et sa force pour s'acquitter de sa dette envers ceux qui étaient tombés, afin qu'elle puisse vivre.

C'est pour cette raison que Journey of Time a été créé par l'artiste Dang Ai Viet avec le souhait de voyager à travers le pays, en utilisant ses dessins pour représenter les portraits de toutes les mères vietnamiennes héroïques restantes.

Peu de gens savent que l'artiste rêvait de ce voyage inimaginable depuis qu'elle enseignait encore à l'Université des Beaux-Arts de Hô-Chi-Minh-Ville. Mais, de par son propre serment, elle ne pouvait ignorer sa responsabilité d'enseignante et son droit de prendre soin de ses enfants ; elle a donc caché ses inquiétudes, nourrissant secrètement son rêve, attendant le jour où elle pourrait s'y consacrer pleinement.

Le parcours de l'artiste Dang Ai Viet n'est pas celui d'une inspiration instantanée. À ce jour, il a duré 15 ans, plus de 3 200 mères ont eu leur portrait peint par elle, 63 provinces et villes ont vu ses empreintes, malgré le soleil, la pluie, les tempêtes, les inondations, le brouillard forestier et les vents de montagne…

Au cours de 15 années de voyage, elle a parfois traversé des cols sinueux, parfois des ravins profonds, parfois traversé de vieilles forêts ou s'est débattue sur des routes boueuses et désertes...

La nuit, elle cherchait un motel en chemin. Partout où elle allait, l'artiste utilisait sa pension mensuelle pour payer le motel, acheter des boissons et parfois se préparer un repas. Mais il n'y avait pas toujours un endroit où elle pouvait se reposer. Il y avait des campagnes désertes, et lorsqu'elle ne pouvait pas sortir de la forêt, elle plantait une tente au milieu, comme autrefois.

Mi-février, l'artiste Dang Ai Viet s'est rendue à Duyen Hai, dans la province de Tra Vinh . Depuis Hô-Chi-Minh-Ville, nous l'avons suivie, attendant un voyage complet.

Après une brève conversation, sur la seule route à travers les eucalyptus, le fonctionnaire de la commune nous a conduits tous les trois à la maison de la mère de Nguyen Thi Mai (93 ans) dans le hameau de Cay Da, commune de Hiep Thanh, province de Tra Vinh.

Dans une simple maison d'amour cachée sous les cocotiers, les enfants de la famille nous ont accueillis avec joie, tout comme le moment d'accueillir un parent perdu depuis longtemps.

Après quelques présentations amicales, l'artiste Dang Ai Viet a demandé la permission à sa famille, a soulevé le rideau devant la petite pièce, a serré dans ses bras sa mère qui était alitée depuis plus de 10 ans en raison de sa vieillesse et de sa mauvaise santé, et a doucement tenu les mains fines de sa mère.

Avant de peindre sa mère, elle alluma de l'encens et pria silencieusement les martyrs. Elle ignorait si elle avait jamais rencontré ses camarades, fils et époux de sa mère, durant ces années de combats acharnés, mais ses coups de pinceau étaient encore empreints de nostalgie et d'amour ; ses larmes coulaient encore lorsqu'elle entendait la famille de sa mère raconter ces jours de guerre.

anh3-1741349340640.jpg.webp

Et jusqu'à ce que je voie le portrait de mes propres yeux et que je le touche de mes propres mains, j'ai pu vraiment ressentir l'âme du tableau avec les yeux de ma mère, représentés avec une grande tristesse mais pas du tout pathétiques - un regard calme mais qui résume aussi toutes les difficultés de la vie, comme l'a dit un jour l'artiste : « Ce que je peins, ce ne sont pas les visages des mères, mais leurs âmes. »

Mère Nguyen Thi Mai a été la première mère que j'ai rencontrée au cours du voyage, mais pour l'artiste Dang Ai Viet, elle n'était qu'une des plus de 3 200 mères qu'elle a visitées et peintes.

Durant ces quinze années, il y a eu des rencontres et des histoires inoubliables, mais l'artiste n'oserait jamais les qualifier de rencontres les plus inoubliables de sa vie. Car elle n'a aucun droit de comparer ou de ressentir la douleur d'une mère plus que celle d'une autre. Il y a des mères qui attendent encore le retour du corps de leurs enfants. Il y a des mères qui vénèrent leurs enfants en silence, mais sur l'autel, il n'y a même pas de photo d'eux en entier.

L'artiste Dang Ai Viet qualifie souvent son parcours de course cruelle. Cruelle car le temps dont disposent les mères dans ce monde est très court, et nous ignorons quand elles partiront.

Il est cruel de constater que, même à 78 ans, elle ressent encore clairement les traces du temps s'imprimer en elle – lorsque le givre a taché la moitié de ses cheveux, lorsque sa mémoire commence à s'estomper. Elle ne sait ni quand elle s'arrêtera, ni où se situera le dernier arrêt de sa vie…

Peut-être que pour elle, ce voyage fut une course cruelle, mais pour moi, ce fut un voyage d'une beauté extraordinaire. Magnifique par les choses inestimables qu'elle a apportées à la vie et aux gens ; extraordinaire par les défis inimaginables qu'elle a surmontés : forêts denses, montagnes profondes, bruine, vent du nord…

Tout en essuyant consciencieusement sa palette, l'artiste Ai Viet a rapidement fait un signe de la main lorsque j'ai qualifié cela de voyage extraordinaire. « Non ! Je ne suis pas extraordinaire, je suis comme tout le monde. Cent trois tenues, du riz brisé sur le trottoir, un café matinal, une canette de bière de temps en temps… Je ne suis pas plus extraordinaire que quiconque », a-t-elle dit. Mais c'est peut-être sa façon sereine de considérer ce qu'elle fait comme petit et discret, et ce qu'elle donne vie, qui prouve qu'elle est plus extraordinaire que quiconque.

N'est-il pas extraordinaire qu'une femme qui n'a vécu qu'une seule vie ait combattu trois fois ? Jeune fille, elle s'est battue aux côtés de ses camarades pour protéger sa patrie. Adulte, elle a combattu pendant 20 ans à l'université, déterminée à transmettre sa passion pour ce métier à la génération suivante. À plus de 60 ans, elle a de nouveau lutté contre le temps dans le voyage de l'histoire – avec son pinceau, sa palette, sa voiture et sa statue – conservant toujours la posture d'un soldat courageux.

sous-titre3-1741349336193.jpg.webp

Quinze ans ont passé, et la distance qu'elle a parcourue du Nord au Sud ne se compte pas en kilomètres, car elle est incommensurable. Même ses enfants ne s'attendaient pas à ce que leur mère puisse accomplir quelque chose qui semblait impossible. Se souvenant du premier jour, l'artiste a dit à ses trois fils : « Je fais quelque chose pour rendre la pareille à la vie, vous ne pouvez pas le faire, vous ne pouvez pas me suivre ni le faire à ma place. Vous ne pouvez pas le faire, alors laissez-moi le faire. »

Le jour de son départ, ils lui ont apporté leur soutien pour entreprendre le voyage avec détermination. La voiture qu'elle conduisait a été réparée par les frères, et des pièces détachées ont été remplacées pour son confort ; les deux téléphonesont été « équipés » par les frères pour qu'elle puisse contacter et prendre des photos souvenirs avec les Mères héroïques vietnamiennes ; et même la pompe à pneu, le petit parapluie… étaient autant d'objets préparés par ses trois enfants. Grâce à leur soutien indéfectible, les frères ont sans doute compris que les difficultés du voyage n'étaient rien comparées à la détermination de leur mère.

Son fils, Pham Viet Phuoc, se souvient : « À la mort de mon père, ma mère a annoncé qu'elle partirait en voyage pour peindre la Mère héroïque vietnamienne. J'étais moi-même très inquiet et hésitant, car à cette époque, la santé de ma mère n'était pas aussi bonne qu'avant. Mais j'ai dû la laisser partir et la soutenir, car une fois sa décision prise, elle devait la mettre à exécution. »

Non seulement sa famille, mais aussi ses amies d'enfance lui apportent un soutien spirituel qui lui permet de garder confiance dans son cheminement incessant. Mme Nguyen Thi Minh Trang (78 ans), une camarade de Mme Dang Ai Viet, est une telle personne. Mmes Trang et Viet se sont rencontrées pour la première fois en 1965 lors d'un congrès à Trang Ta Xia, Tay Ninh. Plus tard, lorsqu'elles ont rejoint la même unité, l'Union des femmes vietnamiennes, leur amitié s'est renforcée.

En évoquant le voyage de son amie, Mme Trang était émue : « Ce fut un voyage formidable. La détermination d'Ai Viet à surmonter les difficultés m'a rendue fière et admirative. À ce jour, je ne me souviens plus de toutes les fois où Ai Viet m'a envoyé des photos de son voyage pour retrouver sa mère, et je ne compte plus les fois où j'ai pleuré en les regardant. »

Non seulement c'était un lieu de confidence, mais Mme Trang et son groupe d'amis étaient aussi une grande source d'encouragement spirituel pour ses amis. Je me souviens de l'époque où Mme Viet installait une tente dans la forêt en attendant le jour où elle pourrait rendre visite à sa mère. Lorsque ses amis apprirent la nouvelle, ils furent tous bouleversés et tentèrent de trouver des médicaments contre la fièvre à tiques et le paludisme pour les lui envoyer.

Ce n’est qu’alors que nous pouvons voir que l’artiste Ai Viet a voyagé seule à travers de nombreux coins du monde et visité de nombreuses campagnes, mais nous pouvons être sûrs que son voyage n’est pas solitaire.

Il n'y a pas de voyage solitaire, quand les cœurs de plus de 3 200 mères vietnamiennes héroïques qu'elle a peints battent encore au même rythme d'amour, quand des dizaines de milliers de membres de sa famille l'accueillent toujours chaleureusement comme des proches disparus, quand des millions de regards suivent son parcours depuis près de 15 ans. Et surtout, parce que sa famille et ses camarades sont toujours à ses côtés, fiers et admiratifs.

Jusqu'à présent, la carrière de l'artiste Dang Ai Viet ne s'est pas arrêtée un seul jour, portant en elle près de 80 ans d'amour pour la vie et les gens. Et puis, quelque part au loin, au Vietnam, on ne s'étonne pas de voir la silhouette d'une vieille femme – une femme qui enroule souvent ses cheveux argentés dans un vieux foulard à carreaux, prête à peindre tel un soldat accomplissant avec diligence son dernier devoir –, courant contre le temps pour préserver la mémoire des mères vietnamiennes héroïques pour la postérité.

Nous lui avons dit au revoir à Tra Vinh, par un après-midi ensoleillé de février, portant dans nos cœurs l'image d'une vieille dame travaillant encore dur à un âge où elle devrait se reposer et récupérer.

Je suis retourné à l'agitation. L'artiste Dang Ai Viet est monté dans le bus pour poursuivre son voyage. Je me suis retourné pour la revoir, mais sa silhouette avait disparu dans la foule…