De grandes ambitions dans l'arène de pointe d'Asie

« Le Hanoi FC n'a pas trop d'attentes, car c'est notre première participation à la Ligue des champions de l'AFC. Cependant, nous visons modestement la qualification pour la phase de groupes », a déclaré Do Vinh Quang, président du Hanoi FC. L'équipe Capital est le représentant du football vietnamien en compétition au plus haut niveau de la compétition de clubs asiatiques lors de la saison 2023/2024.

Participant pour la première fois à la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC, le Hanoi FC se retrouve dans un groupe avec Urawa Red Diamonds (Japon) - le champion 2022 et Pohang Steelers (Corée) - le finaliste 2021. Seule la meilleure équipe est assurée de progresser. Pour atteindre cet « objectif modeste », le Hanoi FC doit conquérir un voyage avec de nombreux grands défis et une vision ambitieuse.

Le Hanoi FC représente le football vietnamien dans la Ligue des champions de l'AFC 2023/2024. (Photo : VPF)

Grande ambition

Le football vietnamien n'a jamais eu de représentant qui ait franchi la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC. Devenir un nom familier dans ce domaine est quelque chose qu'aucune équipe de la V-League n'a fait auparavant. Hoang Anh Gia Lai et Becamex Binh Duong n'ont participé au tournoi que 3 fois au maximum.

La meilleure performance a été de 7 points (2 victoires, 1 nul et 3 défaites) et la deuxième place de HAGL il y a 19 ans. En 2021, lors de son retour sur la scène asiatique, l'équipe de la ville de montagne a obtenu 5 points. En 2022, le Viettel Club a remporté 2 matchs en phase de groupes de la Ligue des Champions. Les deux équipes ne sont classées que troisièmes et sont loin derrière leurs adversaires au-dessus d'elles.

Les représentants du football vietnamien en général ne sont pas encore suffisamment compétitifs pour se hisser au plus haut niveau continental. À partir de la saison prochaine, l'AFC Champions League changera de nom pour devenir AFC Champions League Elite avec un nouveau format, réduisant considérablement les possibilités de participation des clubs de la V-League.

Le président du Hanoi FC, Do Vinh Quang, a annoncé l'objectif de passer la phase de groupes de la Ligue des champions. (Photo : Hanoi FC)

Les propres performances du Hanoi FC en Ligue des champions de l'AFC cette saison décideront de la porte de la participation à l'arène la plus prestigieuse du continent pour le football vietnamien dans les années à venir. La raison est que la Confédération asiatique de football (AFC) attribue les places Elite de la Ligue des champions de l'AFC en fonction du classement des championnats nationaux. La région de l'Asie de l'Est compte six tournois attribués et la V-League est actuellement classée septième. La seule façon pour les clubs vietnamiens d’augmenter leurs points de classement est d’obtenir de bons résultats sur la scène asiatique.

Dans le contexte où l'équipe de la capitale a essayé de promouvoir le slogan « Fierté de Hanoi, gloire du Vietnam » ces dernières années, elle a plus de motivation pour faire de son mieux dans cette Ligue des champions de l'AFC. Peut-être que les fans de l'équipe de la capitale, après avoir célébré suffisamment de titres nationaux, souhaitent également que leur équipe vise le succès à un niveau supérieur.

Prêt pour les défis de haut niveau

En entrant sur le grand terrain de jeu avec de grandes ambitions, le Hanoi FC doit se préparer en conséquence. Comparés aux adversaires de haut niveau du continent, les représentants du football vietnamien sont encore inférieurs à de nombreux égards, de la force à l'expérience en compétition dans l'arène de la Ligue des champions de l'AFC.

Le Hanoi FC n’est pas étranger à la compétition internationale. Ils ont atteint les demi-finales (finale interzone) de la Coupe de l'AFC en 2019 et ont participé à plusieurs reprises aux éliminatoires de la Ligue des champions de l'AFC. Cependant, ce défi présente un niveau de difficulté beaucoup plus élevé.

Il y a quatre ans, l'équipe de la capitale avait fait passer les fans de l'excitation au regret en échouant juste avant la phase de groupes. Le Hanoi FC, alors en pleine forme et en plein style de jeu sous la direction de l'entraîneur Chu Dinh Nghiem, a joué un match équitable contre le Shandong Luneng.

Le Hanoi FC utilise les 6 emplacements de joueurs étrangers dans la Ligue des champions de l'AFC 2023/2024.

Cependant, deux facteurs ont fait perdre le représentant de la V-League au moment décisif. Ils ont perdu face à l'équipe chinoise en termes d'expérience de compétition au plus haut niveau, incapables de maintenir leur concentration et leur vigilance pour profiter des opportunités. Deuxièmement, l'adversaire a une équipe bien meilleure avec un facteur différent nommé Graziano Pelle - un ancien joueur italien qui a autrefois « fait des vagues » en Premier League.

Le Hanoi FC peut tirer de nombreuses leçons de cette regrettable défaite. L'entraîneur Bozidar Bandovic - qui dirigeait Buriram United - a beaucoup d'expérience en Ligue des champions de l'AFC. L'équipe de la Capitale comprend également qu'elle a besoin de joueurs étrangers de qualité pour jouer sur ce terrain de haut niveau et d'une préparation minutieuse dès la fin de la saison 2023 de la V-League.

L'actuel vice-champion de la V-League utilisera tous les joueurs étrangers autorisés par le règlement du tournoi (6 joueurs étrangers, dont 1 ressortissant asiatique). Cela signifie que le Hanoi FC a recruté 3 joueurs étrangers juste pour jouer en Ligue des champions de l'AFC (car les clubs ne sont autorisés à s'inscrire que pour utiliser 3 joueurs étrangers en V-League).

Ce n’est pas un petit investissement. Parmi les représentants du football vietnamien participant à l'arène asiatique, seule l'équipe de la capitale l'a fait. Cela montre à quel point la détermination du Hanoi FC est grande.

Xuan Phuong

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