« Le Hanoi FC n'a pas trop d'attentes, car c'est notre première participation à la Ligue des champions de l'AFC. Cependant, nous visons modestement la qualification pour la phase de groupes », a annoncé le président du Hanoi FC, Do Vinh Quang. L'équipe de la capitale représente le football vietnamien et disputera la plus haute compétition de clubs asiatiques lors de la saison 2023/2024.
Participant pour la première fois à la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC, le Hanoi FC a été placé dans un groupe avec les Urawa Red Diamonds (Japon), champions 2022, et les Pohang Steelers (Corée), finalistes 2021. Seul le leader du groupe est assuré de se qualifier. Pour atteindre cet objectif modeste, le Hanoi FC doit relever un défi de taille et faire preuve d'une vision ambitieuse.
Le Hanoi FC représente le football vietnamien lors de la Ligue des champions de l'AFC 2023/2024. (Photo : VPF)
Grande ambition
Le football vietnamien n'a jamais vu un représentant franchir la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC. Devenir une référence dans ce domaine est une chose qu'aucune équipe de la V-League n'avait accomplie auparavant. Hoang Anh Gia Lai et Becamex Binh Duong n'ont participé au tournoi qu'à trois reprises au maximum.
Le meilleur résultat de HAGL, il y a 19 ans, était de 7 points (2 victoires, 1 nul et 3 défaites) et la deuxième place. En 2021, lors de son retour sur la scène asiatique, l'équipe de montagne a récolté 5 points. En 2022, le Viettel Club a remporté deux matchs en phase de groupes de la Ligue des champions. Les deux équipes n'ont terminé que troisièmes, loin derrière leurs adversaires.
Les représentants du football vietnamien ne sont généralement pas assez compétitifs pour accéder au plus haut niveau continental. À partir de la saison prochaine, la Ligue des champions de l'AFC sera rebaptisée Ligue des champions de l'AFC Élite et adoptera un nouveau format, réduisant considérablement les possibilités de participation des clubs de V-League.
Le président du Hanoi FC, Do Vinh Quang, a annoncé son objectif de passer la phase de groupes de la Ligue des champions. (Photo : Hanoi FC)
Les performances du Hanoi FC en Ligue des champions de l'AFC cette saison détermineront les chances du Vietnam de participer au tournoi le plus prestigieux d'Asie dans les années à venir. En effet, la Confédération asiatique de football (AFC) attribue les places élites en Ligue des champions de l'AFC en fonction du classement des championnats nationaux. La région de l'Asie de l'Est compte six tournois qualifiés, et la V-League est actuellement classée septième. La seule façon pour les clubs vietnamiens de progresser dans ce classement est d'obtenir de bons résultats sur la scène asiatique.
Dans un contexte où l'équipe de la capitale s'efforce de promouvoir le slogan « Fierté de Hanoï, gloire du Vietnam » ces dernières années, elle est d'autant plus motivée à donner le meilleur d'elle-même en Ligue des champions de l'AFC. Après avoir remporté de nombreux titres nationaux, ses supporters souhaitent peut-être aussi que leur équipe vise le succès à un niveau supérieur.
Prêt pour les défis de haut niveau
Entré sur le grand terrain avec de grandes ambitions, le Hanoi FC doit se préparer en conséquence. Comparé à ses adversaires de haut niveau sur le continent, le représentant du football vietnamien reste inférieur sur de nombreux points, de la force à l'expérience en Ligue des champions de l'AFC.
Le Hanoi FC n'est pas un inconnu en compétition internationale. Il a atteint les demi-finales (finale interzone) de la Coupe de l'AFC en 2019 et a participé à plusieurs reprises aux éliminatoires de la Ligue des champions de l'AFC. Cependant, ce défi est d'un niveau de difficulté bien plus élevé.
Il y a quatre ans, l'équipe de la capitale avait semé l'enthousiasme auprès de ses supporters en s'inclinant juste avant la phase de groupes. Le Hanoi FC, alors en pleine forme et à son apogée sous la direction de Chu Dinh Nghiem, avait livré un match équitable face au Shandong Luneng.
Le Hanoi FC utilise les 6 emplacements de joueurs étrangers dans la Ligue des champions de l'AFC 2023/2024.
Cependant, deux facteurs ont entraîné la défaite des représentants de la V-League au moment décisif. Ils ont perdu face à l'équipe chinoise en termes d'expérience au plus haut niveau et n'ont pas su maintenir leur concentration et leur vigilance pour saisir les occasions de préserver leurs acquis. Deuxièmement, l'adversaire disposait d'une équipe bien meilleure grâce à un autre joueur, Graziano Pelle, un ancien joueur italien qui a fait sensation en Premier League.
Le Hanoi FC peut tirer de nombreux enseignements de cette regrettable défaite. L'entraîneur Bozidar Bandovic, ancien entraîneur de Buriram United, possède une grande expérience de la Ligue des champions de l'AFC. L'équipe de la capitale est également consciente de la nécessité de recruter des joueurs étrangers de qualité pour disputer cette compétition de haut niveau et se prépare minutieusement dès la fin de la saison 2023 de V-League.
L'actuel vice-champion de la V-League utilisera tous les joueurs étrangers autorisés par le règlement du tournoi (6 joueurs étrangers, dont 1 joueur asiatique). Cela signifie que le Hanoi FC a recruté trois joueurs étrangers uniquement pour disputer la Ligue des champions de l'AFC (les clubs n'étant autorisés à inscrire que trois joueurs étrangers en V-League).
Ce n'est pas un petit investissement. Parmi les représentants du football vietnamien présents sur la scène asiatique, seule l'équipe de la capitale a réussi cet exploit. Cela témoigne de la grande détermination du Hanoi FC.
Xuan Phuong
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