Les auteurs affirment que le rôle de la respiration humaine dans le changement climatique a été sous-estimé et nécessite des études complémentaires.
Plus précisément, après avoir mesuré la composition gazeuse de l'haleine de 328 participants à l'étude, les chercheurs ont conclu que l'haleine humaine représente 0,05 % des émissions de méthane (CH4) et 0,1 % des émissions d'oxyde d'azote (N2O) du Royaume-Uni.
L’étude souligne que ces deux gaz « ont un potentiel de réchauffement climatique beaucoup plus élevé que le dioxyde de carbone (CO2) ».
L'équipe de recherche, dirigée par le physicien de l'atmosphère Nicholas Cowan du Centre britannique d'écologie et d'hydrologie, a noté : « Nous recommandons la prudence avant de supposer que les émissions humaines sont négligeables. »
M. Cowan a expliqué que même si « la contribution du CO2 contenu dans la respiration humaine au changement climatique est pratiquement nulle » parce que les plantes en absorbent la quasi-totalité, les deux gaz susmentionnés restent néanmoins présents dans l'atmosphère.
Le méthane retient 80 fois plus de chaleur que le CO2 durant ses 20 premières années dans l'atmosphère. Une analyse détaillée du régime alimentaire des sujets testés n'a révélé aucune indication selon laquelle les consommateurs de viande produisaient davantage de gaz. Si tous les sujets ont expiré de l'oxyde nitreux, seuls 31 % ont expiré du méthane.
Ces individus, qualifiés de « producteurs de méthane » dans l'article, sont plus souvent des femmes et âgées de plus de 30 ans, bien que les chercheurs n'aient pas pu déterminer pourquoi.
Les auteurs soulignent que leur étude ne porte que sur la respiration et appellent à des recherches plus approfondies sur l'ensemble des émissions humaines. Ces recherches pourraient révéler davantage d'informations sur l'impact de la croissance démographique et de l'évolution des régimes alimentaires sur la planète.
Minh Hoa (compilé à partir des journaux Tuoi Tre et Lao Dong)
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