Le parfum du jeune riz annonce l'automne à Tu Le

En août, lorsque le parfum du jeune riz gluant embaume la vallée de Tu Le, la commune de Tu Le entre dans l'effervescence de la récolte, au cœur de son village rizicole. Chaque jour, des centaines de kilos de riz vert, encore laiteux et tendre, sont transformés en une saveur unique, typique de l'automne en altitude, qui attire les touristes du monde entier.

Nous sommes arrivés à Tu Le à l'aube, la brume matinale persistant encore sur les flancs de la montagne. L'air froid nous saisissait à chaque respiration, ralentissant nos pas.

Après avoir pris rendez-vous, le camarade Hoang Trong Nghia, président du Comité populaire de la commune de Tu Le, nous attendait à l'entrée du village. Tout en guidant le groupe à travers le flot de personnes se rendant aux rizières pour la récolte, le président du Comité populaire nous présenta chaleureusement : « Le village artisanal de Tu Le, spécialisé dans la fabrication de flocons de riz, compte actuellement 85 foyers. Chaque année, de fin juillet à octobre, lorsque le riz est en pleine floraison, que les épis sont encore laiteux et les enveloppes jaunes, les riziculteurs commencent la récolte pour produire ces flocons. »

Cela dit, il cueillit une fleur de riz sur le point de se courber et nous la tendit, en expliquant : « Le riz utilisé pour faire les flocons de riz vert doit être du riz gluant Tan Tu Le, une spécialité des Thaïlandais d'ici depuis des générations. Sans doute grâce à l'absorption du vent et de la pluie, à l'eau pure qui coule du ruisseau de montagne, les grains de riz gluant sont si uniques qu'on ne les trouve nulle part ailleurs. »

Le riz gluant de Tan Tu Le possède un arôme sucré unique. En croquant légèrement dans ce grain de riz laiteux, sa saveur douce semble fondre sur le bout de la langue, laissant une agréable sensation de fraîcheur en bouche. La récolte du riz a lieu tôt le matin ; dès 5 heures, toute la vallée de Tu Le résonne des rires et du bruit des faucilles coupant le riz. On s’affaire à enfiler les épis, on se penche pour récolter, les épaules chargées de paniers à riz. Au loin, les cris et les rires des enfants résonnent dans les rizières. Les sons, les couleurs et le rythme du travail se mêlent pour composer un tableau vibrant.

Alors que le soleil approchait de midi, les paniers de riz revenaient les uns après les autres au village. Après avoir été présentés par de nombreux habitants, nous avons rendu visite à la famille de M. Hoang Van Hien, au village de Na Long – la plus ancienne et la plus importante famille de la commune à produire des flocons de riz vert.

Accueillant ses invités avec un sourire bienveillant, M. Hien remua rapidement le riz vert dans la poêle tout en expliquant : « Le riz est coupé, battu, trempé et lavé, puis grillé lorsqu’il est encore frais. La torréfaction du riz vert est délicate : il faut le cuire à feu doux et remuer constamment pour que les grains cuisent sans brûler. Après la torréfaction, on laisse le riz refroidir avant de le mettre dans un mortier. Le pilonnage doit être régulier et ferme, mais pas trop fort, afin que les grains restent tendres et conservent leur couleur verte d’origine. »

Après avoir terminé son discours, M. Hien versa rapidement le riz grillé sur un plateau, puis plaça le riz préalablement refroidi dans le mortier en pierre. Le pilonnage du riz vert exige une coordination rythmique : une personne frappe le pilon avec son pied, tandis qu'une autre remue rapidement le riz vert avec un grand bâton en bois ou en bambou pour éviter qu'il ne s'agglomère. Une fois la coque fendue, le riz vert est retiré et nettoyé, puis l'opération est répétée jusqu'à ce que les grains soient plats, collants et parfumés. C'est d'ailleurs une étape à laquelle les touristes aiment souvent participer. Contribuer directement à la fabrication du riz vert, frapper le pilon dans le mortier, voir chaque grain de riz vert apparaître progressivement sous les mains expertes d'autrui, est une expérience unique qui permet aux touristes de mieux comprendre le travail, l'ingéniosité et le dévouement des habitants.

Les flocons de riz vert de Tu Le attirent non seulement les touristes, mais contribuent également aux moyens de subsistance des populations des hauts plateaux. À chaque récolte, des tonnes de flocons de riz vert sont produites et distribuées dans tout le pays, constituant ainsi une source de revenus essentielle. Grâce à ces flocons de riz vert, la vie des habitants est plus prospère et les repas de famille sont plus savoureux grâce à ce riz gluant millénaire.

Les flocons de riz vert sont emballés et scellés sous vide pour une conservation optimale, répondant ainsi aux besoins des touristes venus de loin qui souhaitent les acheter en cadeau.

Le camarade Hoang Trong Nghia, président du Comité populaire de la commune de Tu Le, a ajouté : « Autrefois, les habitants de Tu Le ne produisaient du riz vert qu’une fois par an. Mais face à la demande touristique, on en produit désormais aussi bien pendant les récoltes d’hiver-printemps que d’été-automne, avec un pic de production de juillet à octobre. Durant cette période, chaque famille produit en moyenne 20 kg de riz vert par jour, certaines allant même jusqu’à 50 kg. Le prix du riz vert oscille entre 100 000 et 150 000 VND/kg. Aujourd’hui, le riz vert de Tu Le est également devenu un produit OCOP (Original Cooperative Tourism Partnership), associant ainsi le village artisanal au tourisme communautaire. La commune continuera d’accompagner la population dans le développement de la production de riz vert en tant que marque touristique unique, en combinant formation technique, amélioration de la qualité et du conditionnement du produit, et expansion du marché. Il s’agit notamment d’encourager la coopération entre les familles de producteurs, de créer des points de contact et de proposer aux touristes des démonstrations de fabrication du riz vert, afin de préserver ce savoir-faire traditionnel et d’améliorer l’efficacité économique . »

Au crépuscule, alors que le soleil venait de se coucher, la vallée embaumait encore le jeune riz. Nous avons rapporté en ville le doux goût de l'automne, celui du riz gluant de Tan.

Source : https://baolaocai.vn/huong-com-goi-thu-ve-tu-le-post880826.html