L'arôme du riz jeune ramène l'automne à Tu Le.

En août, tandis qu'une douce brise emporte le parfum du jeune riz gluant dans toute la vallée de Tu Le, la commune de Tu Le entre elle aussi dans sa période d'intense activité : la fabrication des flocons de riz gluant. À partir de grains encore gorgés de lait, les villageois transforment chaque jour des centaines de kilos de flocons de riz gluant parfumés, sucrés et moelleux, créant ainsi une saveur automnale unique dans les hautes terres qui séduit les touristes venus de près ou de loin.

Nous sommes arrivés à Tú Lệ à l'aube, alors que la brume matinale persistait sur les flancs de la montagne. L'air frais nous a coupé le souffle, ralentissant notre allure.

Comme convenu, le camarade Hoang Trong Nghia, président du Comité populaire de la commune de Tu Le, nous attendait à l'entrée du village. Alors qu'il guidait le groupe au milieu des villageois se rendant aux rizières pour la récolte, le président du Comité populaire présenta avec enthousiasme : « Le village de Tu Le, spécialisé dans la fabrication de flocons de riz, compte actuellement 85 foyers. Chaque année, de fin juillet à octobre, lorsque les tiges de riz commencent à se courber, que les grains sont encore laiteux et que les enveloppes sont jaune-bleu, les villageois récoltent le riz pour en faire des flocons. »

Puis, se penchant, il cueillit un épi de riz et nous le tendit, en expliquant : « Le riz utilisé pour faire le cốm (une sorte de beignet vietnamien) est forcément du riz gluant Tan Tú Lệ, une variété spéciale cultivée depuis des générations par le peuple Thaï d'ici. C'est peut-être grâce à l'absorption de la rosée et du vent, et à l'eau pure qui coule des ruisseaux de montagne, que les grains de riz gluant ont cette texture moelleuse si particulière, unique en son genre. »

Le riz gluant de Tan Tu Le possède un arôme sucré unique. Une légère bouchée de ce grain encore laiteux révèle une douceur délicate qui fond sur la langue, laissant un arrière-goût riche et rafraîchissant. La récolte a lieu tôt le matin, si bien qu'à 5 heures, toute la vallée de Tu Le s'anime déjà de rires, de bavardages et du bruit des faucilles qui coupent le riz. Certains s'empressent de mettre le riz en bottes, d'autres se penchent pour le récolter, les épaules chargées de lourds paniers. Au loin, les cris et les rires des enfants qui courent et jouent, leurs voix résonnant à travers les champs, composent un tableau vibrant et vivant. Les sons, les couleurs et le rythme du travail se mêlent pour former une image pleine de vie.

À l'approche de midi, des rangées de sacs de riz furent ramenées au village. Sur les conseils de nombreux habitants, nous avons rendu visite à la famille de M. Hoang Van Hien, au village de Na Long ; il s'agit du plus ancien et du plus important fabricant de flocons de riz de la commune.

Accueillant ses invités d'un sourire bienveillant, M. Hien remuait avec dextérité le riz soufflé tout en expliquant : « Le riz récolté est battu, trempé et lavé, puis torréfié immédiatement, encore frais. Torréfier du riz soufflé n'est pas chose simple ; le feu doit être doux et il faut remuer constamment pour que les grains cuisent à cœur sans brûler. Après la torréfaction, il faut laisser le riz refroidir avant de le piler au mortier. Piler exige une main sûre, des coups fermes mais pas trop forts, afin de conserver la souplesse des grains et leur couleur vert clair d'origine. »

Après son discours, M. Hien versa rapidement le riz fraîchement grillé dans un plateau, puis plaça le riz préalablement refroidi dans un mortier en pierre. Le pilonnage exige une coordination rythmique : une personne frappe le pilon du pied tandis qu’une autre remue rapidement le riz avec de grands bâtons en bois ou en bambou pour éviter qu’il ne s’agglomère. Une fois toutes les enveloppes brisées, le riz est retiré et tamisé. L’opération est répétée jusqu’à ce que les grains soient uniformément aplatis, collants et parfumés. C’est à cette étape que les touristes apprécient souvent de participer. Contribuer directement à la fabrication du riz, frapper le pilon dans le mortier et observer de près la transformation progressive de chaque grain vert tendre sous leurs mains expertes est une expérience unique qui permet aux touristes de mieux comprendre le travail, le savoir-faire et le dévouement des habitants.

Les flocons de riz gluant de Tú Lệ attirent non seulement les touristes, mais contribuent également aux moyens de subsistance des populations montagnardes. À chaque récolte, des tonnes de flocons de riz gluant sont produites et distribuées dans tout le pays, constituant une source de revenus importante. Grâce à ces récoltes de riz gluant frais et vert, la vie des habitants est plus prospère et les repas de famille sont agrémentés de la saveur sucrée de ce riz, une tradition transmise de génération en génération.

Les flocons de riz vietnamiens (Com) sont emballés et scellés sous vide pour une conservation optimale, répondant ainsi aux besoins des touristes venus de loin qui souhaitent les acheter en cadeau.

Le camarade Hoang Trong Nghia, président du Comité populaire de la commune de Tu Le, a ajouté : « Autrefois, les habitants de Tu Le ne produisaient du riz gluant qu’une fois par an. Mais face à la demande touristique, on en fabrique désormais au printemps et en automne, avec un pic de production de juillet à octobre. Pendant cette période, chaque famille produit en moyenne 20 kg de riz gluant par jour, et certaines même 50 kg. Le prix du riz gluant varie de 100 000 à 150 000 VND/kg. Aujourd’hui, le riz gluant de Tu Le est également devenu un produit OCOP, unissant ainsi le village artisanal au tourisme communautaire. À l’avenir, la commune continuera d’accompagner la population dans le développement de la production de riz gluant comme marque touristique distinctive, en combinant formation technique, amélioration de la qualité et du conditionnement, et expansion du marché. Nous encouragerons particulièrement les ménages à coopérer et à créer des points de présentation et de découverte de la fabrication du riz gluant. » les touristes, préservant ainsi le savoir-faire traditionnel et améliorant l'efficacité économique .

Nous avons dit au revoir à Tú Lệ au coucher du soleil, la vallée embaumant encore le jeune riz. Nous avons emporté avec nous, en ville, la douce et réconfortante saveur de l'automne, celle du riz gluant de Tan.

Source : https://baolaocai.vn/huong-com-goi-thu-ve-tu-le-post880826.html