Kuş dili peut être transmis sur une distance de 10 km.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), le Kuş dili est né il y a plus de 400 ans, du fait que la communauté locale, composée principalement d'agriculteurs , vivait principalement en plein air. En raison des montagnes escarpées, ils devaient trouver des moyens de communiquer entre eux sur de longues distances ; le sifflement les aidait à éviter de s'enrouer pendant le travail et l'échange d'informations.
Selon certaines études scientifiques , les sifflements n'ont pas autant de résonance que les cris, ce qui signifie qu'ils sont moins susceptibles d'être déformés ou de faire fuir les proies lors de la chasse. Grâce à leur son étroit et à haute fréquence, le langage sifflé peut parcourir des distances bien plus longues que les cris. On a décrit les sifflements comme pouvant parcourir jusqu'à 10 km dans certains cas, permettant aux chasseurs villageois d'économiser leur énergie et de comprendre les intentions de leurs coéquipiers à distance.
Malgré ses quatre siècles d'histoire, Kuşköy ne compte plus qu'environ 10 000 habitants, principalement des bergers qui parlent le kuş dili. La puissance de la technologie s'est étendue jusque dans les régions les plus reculées. L'utilisation des SMS, et notamment l'avènement des téléphones portables, a menacé cette langue unique d'extinction. La jeune génération se désintéresse largement de la perpétuation de la tradition, tandis que les anciens, qui maîtrisent le langage des oiseaux, disparaissent de plus en plus.
En 2017, l'UNESCO a reconnu Kuş dili comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité et l'a inscrit sur la liste des besoins urgents de sauvegarde. Depuis, de nombreux projets d'enseignement du Kuş dili ont été mis en œuvre pour transmettre cette forme de communication aux jeunes générations, dès l'école primaire.
M. Mustafa Civelek, un villageois, a expliqué que l'utilisation du kuş dili est une particularité culturelle traditionnelle du village de Kuşköy. « Mon père m'a appris cette langue. Et mon père, décédé à l'âge de 115 ans, maîtrisait lui aussi le kuş dili, langue héritée de ses ancêtres. Je peux l'utiliser pour parler à mes connaissances au sommet de la montagne. Elles peuvent aussi me demander de l'aide à distance en cas de besoin. Cependant, ces dernières années, le nombre de personnes utilisant cette langue a diminué. Afin de préserver le kuş dili, le village de Kuşköy a prévu d'organiser régulièrement, en plus des cours, des festivals culturels et artistiques en lien avec le kuş dili. Lors de ces festivals, les villageois se réuniront pour pratiquer et concourir. Le gagnant sera celui qui sifflera correctement et exprimera le plus de contenu conformément aux exigences », a expliqué M. Civelek.
Aujourd'hui, Muazzez Kocek, 50 ans, est considérée comme l'une des meilleures utilisatrices du « langage des oiseaux » de Kuşköy. Son sifflement s'entend à travers les vastes champs de thé, 5 à 6 km plus loin que le son d'une voix humaine normale. Lorsque le président turc Recep Tayyip Erdoğan s'est rendu à Kuşköy en 2012, elle l'a accueilli fièrement en kuş dili : « Bienvenue dans notre village ! »
Au fil des ans, Mme Muazzez Kocek a activement contribué à la préservation de la langue traditionnelle kuş dili, en transmettant ses connaissances et son usage à la jeune génération. « J'ai appris la langue sifflée à l'âge de 6 ans, lorsque j'ai commencé à travailler aux champs avec mon père. J'ai transmis le kuş dili à mes trois filles. L'une d'elles, Kader Kocek, 14 ans, peut désormais chanter l'hymne national turc dans cette langue si particulière. C'est notre héritage. Nous devons le protéger et continuer à l'utiliser », a déclaré Mme Kocek.
Organ Civelek, 37 ans, qui parle couramment la langue, a déclaré : « Les villageois sont très fiers de leurs coutumes linguistiques et souhaitent les partager avec les touristes. Actuellement, il n'y a pas d'hôtels dans ce village isolé, mais les habitants rénovent une ancienne école en auberge dans l'espoir d'attirer davantage de touristes . » Selon Organ Civelek, la technologie est à l'origine de la disparition de la langue, mais elle offre également un excellent moyen de préserver le kuş dili pour les générations futures.
Enseignant le kuş dili aux enfants lors des cours d'été, M. Civelek utilise une application appelée « Islýk DiliSözlüğü ». Il s'agit d'une sorte de dictionnaire audio qui enregistre les sifflements et les extraits expliquant le sens du texte. Islýk Dili Sözlüğü a reçu un large soutien de la part des autorités locales et de la population, car il joue un rôle important dans la préservation et le développement de la langue kuş dili. D'après M. Civelek, l'âge idéal pour commencer l'apprentissage du kuş dili est de 9 ans. C'est à ce moment-là que les élèves peuvent facilement apprendre à rouler la langue et à contrôler leur respiration.
« On peut perdre ou casser son téléphone, mais tant qu'on respire, on peut siffler. C'est un moyen de communication qu'on peut emporter partout avec soi sans craindre de le perdre », a fièrement souligné l'enseignant Civelek en évoquant l'importance de préserver la langue unique de son pays.
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