Selon l'ancien joueur Paul Ince, l'Inter devrait aligner l'attaquant Romelu Lukaku pour exploiter les espaces laissés vacants par la défense de Manchester City lors de la finale de la Ligue des champions.
Lors des deux demi-finales contre Milan, l'entraîneur Simone Inzaghi a aligné le duo d'attaquants Lautaro Martinez et Edin Dzeko. Avant chaque rencontre, il avait titularisé Romelu Lukaku et Joaquin Correa en Serie A. Ce dispositif s'est avéré payant, l'Inter dominant Milan 3-0 et se qualifiant ainsi pour la finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis le triplé historique de José Mourinho en 2009-2010.
Cependant, Ince estime qu'une telle option pourrait ne pas fonctionner face à Manchester City et conseille à Inzaghi d'aligner Lukaku. « Manchester City cherche toujours à contrôler le ballon, à étouffer l'adversaire, mais il y a des espaces derrière les défenseurs centraux. C'est là qu'Inter peut attaquer avec vitesse », a-t-il déclaré à la Gazzetta dello Sport . « Donc, à mon avis, Lukaku devrait être titulaire. Dzeko est un excellent joueur, très à l'aise avec le ballon, mais il n'a pas cette même vitesse sur le terrain et sera plus facile à contenir pour Manchester City que Lukaku. »
Lukaku (maillot rayé bleu et noir) dispute le ballon, entouré de trois joueurs milanais, lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions, le 10 mai. Photo : Reuters
Ince, milieu de terrain de haut niveau, a débuté sa carrière à West Ham avant de jouer pour Manchester United, Liverpool, Middlesbrough, Wolverhampton, Swindon Town et Macclesfield Town en Angleterre. Il n'a effectué qu'un seul passage à l'étranger, à l'Inter Milan de 1995 à 1997, où il a inscrit 13 buts en 73 matchs. Il a été le premier joueur noir à porter le brassard de capitaine de l'équipe d'Angleterre, marquant deux buts en 53 sélections.
L'ancien international anglais a été surpris de voir son ancien club atteindre la finale de la Ligue des champions, l'Inter ayant été placée dans le « groupe de la mort » avec le Bayern et le Barça. Il a toutefois insisté sur le fait que l'Inter méritait de participer à la course au titre après sa victoire convaincante contre Milan en demi-finale. « Je sais combien le derby milanais est important. C'était le match le plus émouvant et le plus excitant auquel j'aie jamais participé, sans parler des demi-finales de Ligue des champions où les deux équipes se sont affrontées », a ajouté Ince. « L'Inter a livré cette bataille à San Siro et méritait d'aller à Istanbul. »
Ince apprécie énormément le milieu de terrain de l'Inter, composé de Nicolo Barella, Hakan Calhanoglu, Henrikh Mkhitaryan et Marcelo Brozovic, et estime que les Italiens ont de grandes chances de remporter la Ligue des champions. « Au football, tout peut basculer en un instant. Une erreur individuelle, un coup du sort, un jour sans, une décision de la VAR… », a déclaré l'ancien milieu de terrain de 55 ans. « En réalité, l'Inter joue ses meilleurs matchs contre des adversaires de taille. Toute l'équipe devra être au sommet de sa forme pendant 100 minutes en finale de la Ligue des champions, et les supporters comme les joueurs de l'Inter sont très confiants. »
Enfin, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il dirait aux joueurs de l'Inter s'il était dans le vestiaire, Ince a répondu : « Nous avons parcouru un long chemin, nous avons versé des larmes et du sang, nous nous sommes battus sans relâche, il est maintenant temps de ramener le titre à Milan. Cela vous donne suffisamment de motivation et d'énergie, n'est-ce pas ? »
Hong Duy
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