Selon l'ancien joueur Paul Ince, l'Inter devrait titulariser l'attaquant Romelu Lukaku pour profiter de l'espace derrière la défense de Manchester City lors de la finale de la Ligue des champions.
Lors des deux demi-finales contre Milan, l'entraîneur Simone Inzaghi a utilisé le duo d'attaquants Lautaro Martinez et Edin Dzeko. Avant chaque match, l'entraîneur italien titularisait le duo Romelu Lukaku et Joaquin Correa en Serie A. Cette configuration s'est avérée efficace, permettant à l'Inter de battre Milan 3-0 au total des deux matchs et d'atteindre la finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis le triplé 2009-2010 sous José Mourinho.
Cependant, Ince estime qu'une telle option pourrait ne pas fonctionner contre Manchester City et conseille à Inzaghi de titulariser Lukaku. « Manchester City cherche toujours à contrôler le ballon pour étouffer l'adversaire, mais derrière les défenseurs centraux, il y a de l'espace. C'est là que l'Inter peut attaquer avec vitesse », a-t-il déclaré à la Gazzetta dello Sport . « Donc, à mon avis, Lukaku devrait être titulaire. Dzeko est un excellent joueur, très bon balle au pied, mais il n'a pas cette vitesse sur le terrain, et il sera plus facile à arrêter pour Manchester City que Lukaku. »
Lukaku (maillot rayé bleu et noir) se bat pour le ballon entouré de trois joueurs milanais lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions le 10 mai. Photo : Reuters
Milieu de terrain, Ince a débuté sa carrière à West Ham avant de jouer pour Manchester United, Liverpool, Middlesbrough, Wolverhampton Wanderers, Swindon Town et Macclesfield Town en Angleterre. Ince n'a effectué qu'un seul passage à l'étranger, à l'Inter de 1995 à 1997, marquant 13 buts en 73 apparitions. Il a été le premier joueur noir à porter le brassard de capitaine de l'équipe d'Angleterre, inscrivant deux buts en 53 apparitions.
L'ancien international anglais a été surpris de voir son ancien club atteindre la finale de la Ligue des champions, l'Inter étant placé dans le « groupe de la mort » avec le Bayern et le Barça. Mais il a insisté sur le fait que l'Inter méritait d'être dans la course au titre après sa victoire convaincante contre Milan en demi-finale. « Je sais ce que représente le derby milanais. C'était le match le plus émouvant et le plus passionnant auquel j'aie jamais participé, sans parler des confrontations entre les deux équipes en demi-finale de la Ligue des champions », a ajouté Ince. « L'Inter a surmonté cette bataille à San Siro et méritait d'aller à Istanbul. »
Ince apprécie particulièrement le milieu de terrain de l'Inter, composé de Nicolo Barella, Hakan Calhanoglu, Henrikh Mkhitaryan et Marcelo Brozovic, et estime que les Italiens ont de grandes chances de remporter la Ligue des champions. « En football, les idées peuvent changer rapidement. Une erreur individuelle, un ballon qui rebondit, une mauvaise journée, une décision de la VAR », a déclaré l'ancien milieu de terrain de 55 ans. « En fait, l'Inter joue ses meilleurs matchs contre des adversaires forts. Toute l'équipe doit être à son meilleur pendant 100 minutes en finale de la Ligue des champions, et les supporters et les joueurs de l'Inter sont très confiants. »
Finalement, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il dirait aux joueurs de l'Inter s'il était dans le vestiaire, Ince a répondu : « Nous avons parcouru un long chemin, nous avons versé du sang et des larmes, nous nous sommes battus sans relâche, il est maintenant temps de ramener le titre à Milan. Cela donne suffisamment de motivation et d'énergie, n'est-ce pas ? »
Hong Duy
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