L'armée israélienne a ordonné aux habitants de deux zones de la ville de Gaza, la plus grande ville de la bande de Gaza, d'évacuer vers une « zone humanitaire » dans le sud.
« Avis urgent à tous les habitants de Zeitoun et de Turkmen. Nous demandons aux habitants de se rendre immédiatement dans la zone humanitaire d'al-Mawasi, au sud de la bande de Gaza, par la route de Salah Al-Din », a annoncé le 20 février le lieutenant-colonel Avichay Adraee, porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI).
Selon les médias israéliens, cette annonce indiquait que l'armée israélienne semblait lancer une nouvelle opération ciblant les quartiers de Zeitoun et Turkmen de la ville de Gaza, au nord de la bande de Gaza. Les autorités locales ont fait état de plusieurs victimes lors de l'avancée de l'armée israélienne dans ces deux zones au cours des dernières heures.
Avant de lancer son offensive contre le Hamas à Gaza, l'armée israélienne a ordonné aux civils palestiniens du nord de la bande de Gaza, y compris de la ville de Gaza, d'évacuer vers le sud. Cependant, nombre d'entre eux sont restés dans la zone pendant plus de quatre mois de combats.
Des soldats israéliens combattent dans la bande de Gaza le 20 février. Photo : IDF
L'armée israélienne a annoncé le même jour le retrait de la 646e brigade parachutiste de réserve de la bande de Gaza, dernière des quatre brigades de réserve à être retirées. La 646e brigade avait participé à des opérations dans le centre de la bande de Gaza, puis dans la ville méridionale de Khan Younis.
Selon les responsables de la défense israélienne, la décision de retirer les forces de réserve de la bande de Gaza aidera à restaurer l' économie du pays et donnera aux soldats des unités mentionnées ci-dessus un repos avant que l'armée israélienne ne les appelle.
Les responsables israéliens affirment que l'opération de grande envergure de Tsahal à Khan Younis touche à sa fin, mais aucune date précise n'a été fixée. Ils affirment que, malgré le démantèlement des bataillons du Hamas à Khan Younis, Tsahal continuera d'opérer dans la région pour atteindre des objectifs de moindre envergure.
Suite à l'attaque du Hamas début octobre 2023, l'armée israélienne a lancé une opération de représailles contre la bande de Gaza. Selon les autorités sanitaires de Gaza, près de 29 200 personnes ont péri dans le conflit, principalement des femmes et des enfants.
Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a averti le 18 février que l'armée israélienne attaquerait la ville de Rafah « si les otages ne rentrent pas chez eux avant le Ramadan », qui doit commencer le 10 mars.
Ce projet a suscité des inquiétudes quant au risque d’une catastrophe humanitaire, car Rafah abrite environ 1,5 million de Palestiniens qui ont fui d’autres zones de la bande de Gaza.
Nguyen Tien (selon AP, ToI )
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