Alors qu’Israël continuait d’attaquer Gaza, le Hamas lançait une guerre de l’information et changeait progressivement l’attitude du monde arabe à son égard.
Six jours après le raid massif du 7 octobre sur le territoire israélien, le Hamas a publié sur Telegram une vidéo de ses combattants s'occupant d'enfants juifs dans la colonie de Holit le jour de l'attaque. Dans la vidéo, on y voit des combattants du Hamas tenter de réconforter deux enfants effrayés et de panser le blessé.
Vidéo montrant des hommes armés du Hamas s'occupant d'enfants. Vidéo : X/IDF
Certains experts affirment que la vidéo est inefficace auprès de l’opinion publique occidentale et pourrait même avoir « l’effet inverse ».
« Cela montre que le Hamas ne comprend pas l'Occident », a déclaré Michael Milshtein, ancien officier des renseignements israéliens spécialisé dans l'analyse des médias palestiniens. « Le Hamas pense que les Occidentaux sont si naïfs que s'ils se voient câliner et câliner des enfants, ils changeront d'avis sur le groupe. C'est ridicule. »
La vidéo a toutefois reçu un accueil positif en Palestine et dans d'autres pays arabes. Elle a été publiée sur la page Facebook destinée aux lecteurs égyptiens d' Al Jazeera , une agence de presse basée au Qatar, et a été vue plus de 1,4 million de fois et a recueilli près de 75 000 mentions « J'aime ».
Environ 3 000 personnes ont commenté la vidéo, la plupart l'appréciant. Un compte a déclaré qu'elle démontrait « les qualités morales des combattants du mouvement de résistance islamique ».
Le 16 octobre, le Hamas a diffusé une autre vidéo montrant une otage israélienne soignée à Gaza. Dans la vidéo, l'otage s'identifie comme Mia Schem, 21 ans, blessée au bras le 7 octobre et opérée dans un hôpital du Hamas dans la bande de Gaza peu après.
« Ils prennent soin de moi et me donnent des médicaments. Tout va bien. Je leur demande simplement de me laisser rentrer chez moi rapidement », a déclaré Schem, sans préciser la cause de sa blessure.
Ghaith al-Omari, ancien conseiller de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie, a déclaré que les vidéos ont conduit de nombreux Arabes à croire que le Hamas était « humain et respectait les lois islamiques de la guerre ».
L'otage israélienne Mia Schem s'exprime depuis la bande de Gaza dans une vidéo diffusée par le Hamas le 16 octobre. Vidéo : X/Aldanmarki
« Cette opinion s’est répandue dans tout le monde arabe, non seulement dans les médias pro-Hamas, mais aussi en Jordanie, en Égypte et en Afrique du Nord », a déclaré al-Omari.
Selon la loi islamique, les parties belligérantes doivent protéger la vie des civils, respecter la dignité de l’ennemi et ne pas détruire les biens ennemis, sauf à des fins militaires ou involontairement.
Les experts occidentaux estiment que l'objectif principal du Hamas, en attaquant Israël le 7 octobre, était de créer un « mélange » pour inciter à un mouvement de protestation palestinien de grande ampleur contre Tel-Aviv, y compris en Cisjordanie, que le Hamas ne contrôle pas. Le front de l'information, en particulier, a joué un rôle important dans la propagation de ce « mélange ».
Après l'infiltration des militants du Hamas en territoire israélien, les médias pro-Hamas ont continuellement mis à jour des vidéos et des images des « victoires » obtenues par cette force, comme des voitures incendiées ou des jeunes Israéliens ligotés lors d'un festival de musique. « Ces actions bénies sont pour vous tous », a déclaré l'animateur de la chaîne Al-Aqsa du Hamas aux téléspectateurs palestiniens.
La chaîne a ensuite diffusé un message du chef adjoint du Hamas, Saleh al-Arouri, appelant les Palestiniens de Cisjordanie à se soulever contre les colons et les soldats israéliens, car Tel-Aviv se concentre sur la lutte contre la bande de Gaza et ne peut pas diviser ses forces en « d'autres fronts ».
Des messages similaires ont également été émis par d’autres hauts responsables du Hamas et ont été répétés à plusieurs reprises sur les chaînes de médias pro-Hamas.
Cependant, aucun soulèvement de grande ampleur n'a eu lieu en Cisjordanie. Quelques jours plus tard, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont repoussé les militants du Hamas dans la bande de Gaza et ont lancé des frappes aériennes et des tirs d'artillerie sans précédent sur le territoire en représailles, tuant des milliers de civils palestiniens.
Dans de nombreux pays, l'opinion publique a initialement soutenu la réponse israélienne, mais à mesure que le nombre de victimes civiles à Gaza continuait d'augmenter, l'opinion publique a commencé à changer d'avis. Des manifestations ont éclaté aux États-Unis et en Europe, exigeant qu'Israël cesse le feu et respecte les lois de la guerre afin d'éviter des pertes civiles.
Selon les observateurs, cela suscite la sympathie internationale pour la population de Gaza et renforce la thèse du Hamas, qui se considère comme le parti opprimé. Talal Okal, commentateur du journal Al-Ayyam, basé en Cisjordanie, a déclaré qu'Israël s'était « vaincu lui-même » dans cette guerre médiatique.
Scène de dévastation au camp de réfugiés de Jalabia, dans le nord de la bande de Gaza, après une frappe aérienne israélienne le 31 octobre. Photo : Reuters
Les médias pro-Hamas ont également joué un rôle important dans la diffusion de ce point de vue, en publiant activement des vidéos et des images de victimes dans la bande de Gaza après les raids israéliens. Al Jazeera, notamment, le média disposant du plus grand nombre de caméras installées à Gaza, est réputé pour son langage pro-Hamas, qualifiant les combattants du groupe de « forces de résistance » et l'armée israélienne de « troupes d'occupation ».
De hauts dirigeants du Hamas ont félicité Wael al-Dahdouh, chef du bureau d'Al Jazeera à Gaza, pour la manière dont il couvre le conflit entre Israël et le Hamas du point de vue du groupe.
D'autres grands médias arabes, comme Al Arabiya (Arabie saoudite) et Sky News Arabia (Émirats arabes unis), n'ont initialement pas relayé la couverture d'Al Jazeera, en partie en raison des mauvaises relations entre les deux pays et le Hamas. Riyad et Abou Dhabi ont également récemment amélioré leurs relations avec Israël : les Émirats arabes unis ont normalisé leurs relations bilatérales en 2020 et l'Arabie saoudite prévoit de faire de même.
Au début du conflit, les reportages d'Al Arabiya et de Sky News Arabia étaient souvent critiques à l'égard du Hamas, le qualifiant d'« attaque » du groupe sur le territoire israélien. Le 8 octobre, le journaliste de Sky News Arabia, Nadim Koteich, a semblé soutenir les représailles musclées d'Israël, comparant l'attaque du Hamas à la tragédie du 11 septembre aux États-Unis. « Les actions du Hamas étaient un coup d'État calculé contre l'effort de paix israélo-saoudien », a déclaré Koteich.
Cependant, à mesure que les informations sur les victimes dans la bande de Gaza se sont multipliées, ces médias ont progressivement modifié leur attitude face au conflit, abandonnant le terme « attaque du Hamas » pour le qualifier de « guerre à Gaza ». Al Arabiya et Sky News Arabia ont récemment multiplié leurs vidéos et images de victimes civiles dans la bande de Gaza après les frappes aériennes israéliennes.
Des sondages montrent que le soutien palestinien au Hamas augmente fortement en Cisjordanie, en partie à cause des « représailles brutales » d'Israël, selon Ghassan Khatib, politologue à l'Université de Birzeit en Cisjordanie.
Des manifestants manifestent leur soutien à la Palestine à Sanaa, au Yémen, le 18 octobre. Photo : Reuters
En raison du siège et des combats acharnés dans la bande de Gaza, les agences de presse et les agences de l'ONU ont utilisé les chiffres des victimes fournis par les autorités sanitaires de la bande contrôlée par le Hamas.
Le 17 octobre, le Hamas a accusé Israël d'avoir bombardé l'hôpital Al-Ahli, dans le centre de la bande de Gaza, tuant au moins 500 civils. L'armée israélienne a nié cette accusation, publiant des vidéos et des photos à l'appui, affirmant que l'explosion de l'hôpital avait été causée par une roquette tirée par le Jihad islamique palestinien (JIP).
Cependant, Shibley Telhami, politologue à l'Université du Maryland aux États-Unis, a déclaré qu'Israël est actuellement le « camp perdant » dans la guerre de l'information avec le Hamas et que le soutien américain à Tel-Aviv a également affecté l'image de Washington dans le monde arabe.
« Avec l'opinion publique au Moyen-Orient et dans les pays en développement, M. Biden devient semblable au président George W. Bush dans la guerre en Irak », a commenté Telhami.
C'est George W. Bush qui a ordonné la campagne militaire en Irak en 2003 pour renverser le régime de Saddam Hussein, sous prétexte que le pays possédait et développait des armes de destruction massive. Cependant, M. Bush a ensuite été vivement critiqué, notamment dans le monde arabe, car aucune preuve de la présence d'armes de destruction massive n'a été trouvée en Irak après l'attaque.
Pham Giang (selon le New Yorker )
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