Des projets prévoient la construction d'un barrage de 82 km de long à travers le détroit pour « sauver » le climat.

Des scientifiques néerlandais ont proposé la construction d'un barrage dans le détroit de Béring afin d'empêcher l'inversion des courants océaniques causée par le réchauffement climatique.

Une équipe d'experts de l'Institut de recherche océanographique et atmosphérique d'Utrecht (Pays-Bas) a proposé une idée géotechnique audacieuse : construire un barrage à travers le détroit de Béring – un passage maritime étroit entre la Russie et l'Alaska (États-Unis) – afin d'empêcher l'effondrement du cycle de renversement de la circulation méridienne de l'Atlantique (AMOC). Ce système de courants océaniques, essentiel à la régulation du climat terrestre, est menacé par le réchauffement climatique. Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science Advances, le blocage du détroit de Béring, large d'environ 82 kilomètres, pourrait prolonger la durée de vie de ce système.

Le détroit de Béring se situe entre l'Alaska (États-Unis) et la Russie. Photo : NASA

Le Smithsonian explique que les courants méridiens de retournement atlantiques (AMOC) agissent comme des convoyeurs d'eau, transportant les eaux chaudes et salées de surface des tropiques vers l'Atlantique Nord, où elles se refroidissent, s'épaississent et plongent. C'est la principale raison pour laquelle l'Europe bénéficie d'un climat relativement doux, malgré sa haute latitude. Les eaux froides retournent ensuite vers le sud, chargées de nutriments essentiels à la vie marine.

Cependant, des études récentes suggèrent que la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC) s'affaiblit. Avec la hausse des températures, la fonte des glaces du Groenland libère de l'eau douce dans l'Atlantique Nord. Cette diminution de la salinité des eaux de surface perturbe la plongée des eaux froides, ce qui réduit d'autant la quantité d'eau chaude provenant des tropiques.

L'effondrement de la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC) pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Le niveau de la mer monterait le long de la côte est des États-Unis, les températures chuteraient en Europe et les régimes de précipitations seraient modifiés, provoquant des sécheresses en Europe et en Afrique.

D'après une nouvelle étude menée par une équipe de scientifiques néerlandais, la construction d'un système de barrages dans le détroit de Béring pourrait donner à la Terre un répit. Ce détroit permet à l'eau douce de circuler de l'océan Pacifique à l'océan Arctique, puis à l'océan Atlantique. Les barrages entraveraient ce flux, modifiant ainsi la proportion d'eau douce et d'eau salée dans chaque océan.

L'océanographe physicien Jelle Soons, de l'université d'Utrecht et co-auteur de l'étude, a expliqué à New Scientist que l'idée de ce barrage lui était venue car, il y a environ 2,6 à 5,3 millions d'années, au Pliocène, le niveau de la mer était plus bas lorsqu'un pont terrestre enjambait le détroit de Béring. Des recherches antérieures ont montré que les courants de retournement atlantiques étaient plus forts durant cette période, principalement grâce à cette barrière naturelle.

Soons, en collaboration avec Henk Dijkstra, un autre océanographe physicien de l'université d'Utrecht, a réalisé des simulations informatiques pour tester cette hypothèse. L'équipe de recherche a constaté que la construction d'un barrage lorsque la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC) est légèrement affaiblie pourrait renforcer le système du détroit et lui permettre de fonctionner, même en cas d'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Cependant, si l'AMOC est déjà au bord de l'effondrement, le blocage du détroit accélérerait le processus de déstabilisation.

Selon l'équipe de recherche, la construction de trois barrages serait nécessaire en raison de la présence de deux îles au milieu du détroit de Béring. Le plus long de ces barrages mesurerait environ 38 km. Soons a jugé cette solution techniquement réalisable. Il a ajouté que ces longueurs ne différeraient pas significativement de celles du barrage d'Afsluitdijk aux Pays-Bas (32 km) ni de la digue de Saemangeum en Corée du Sud (33 km). Le barrage du détroit de Béring aurait une profondeur maximale de 59 m, à peine supérieure à la profondeur maximale de la digue de Saemangeum (54 m). Cependant, ces deux ouvrages sont situés dans des eaux côtières relativement calmes, et non dans des zones reculées sujettes à de forts courants et à la présence de glace de mer.

La solution proposée par les scientifiques néerlandais comporte encore de nombreux risques. Selon Soons, la séparation des océans Pacifique et Arctique aurait des conséquences néfastes sur la faune sauvage, la pêche, le transport maritime et les communautés qui dépendent du détroit de Béring pour leurs moyens de subsistance.

« Le blocage du détroit pourrait entraîner des changements climatiques que nous ne comprenons pas encore pleinement. Toute intervention de cette ampleur doit prendre en compte avec soin les conséquences imprévues, en plus des avantages attendus », a déclaré Jonathan Baker, océanographe au Met Office britannique, à Live Science.

Soons et Baker s'accordent à dire que davantage de simulations sont nécessaires pour valider la recherche et obtenir une image plus précise des conséquences de différents scénarios. Baker a déclaré : « Le blocage du détroit de Béring pourrait retarder l'effondrement dans certaines conditions, mais n'élimine pas le risque potentiel, car la Terre continue de se réchauffer. La solution la plus fiable pour réduire le risque pesant sur la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC) reste la réduction des émissions de gaz à effet de serre. »

( Selon vnexpress.net )

Source : https://baodongthap.vn/ke-hoach-xay-dap-chan-eo-bien-82-km-de-cuu-khi-hau-a241543.html