La tragédie de West Ham ne réside pas dans une saison ratée, mais dans la perte de son identité. L'équipe, jadis considérée comme un symbole de la classe ouvrière et de la culture de l'East End londonien, est devenue un club perdu dans le modèle commercial moderne du football. Le déménagement d'Upton Park au London Stadium était présenté comme un tournant décisif qui transformerait West Ham en une force majeure du football anglais, mais près d'une décennie plus tard, il ne reste qu'un profond sentiment d'isolement.

Les joueurs de West Ham se réconfortent mutuellement après la relégation du club. Photo : Reuters

Le London Stadium n'a jamais vraiment appartenu à West Ham. L'éloignement des tribunes, l'architecture impersonnelle et l'atmosphère morne le faisaient ressembler davantage à un stade omnisports qu'à un véritable fief de football. Mais le stade n'était que la partie émergée de l'iceberg ; la principale raison de la chute de West Ham résidait dans sa mauvaise gestion. Pendant des années, sous la direction de David Sullivan, les décisions prises manquaient cruellement de vision. West Ham a dépensé des sommes considérables, mais ses investissements étaient dépourvus de stratégie. Le club a constamment changé d'entraîneur, a procédé à des recrutements désordonnés, n'a pas mis en place de système de détection efficace et n'a pas su se forger une identité professionnelle stable.

Alors que les clubs de milieu de tableau de Premier League prospèrent grâce à des modèles de gestion modernes, des stratégies basées sur les données et une planification à long terme, West Ham continue de fonctionner de manière obsolète, fragmentée et guidée par l'émotion. Le club est à la traîne dans une course où le football moderne exige un professionnalisme croissant. Ce déclin se reflète inéluctablement au classement. Une équipe comptant autant de joueurs de qualité ne devrait pas se retrouver en zone de relégation. Mais lorsque la structure d'une équipe est pourrie de l'intérieur, même les stars sur le terrain ne peuvent sauver West Ham.

Suite à leur relégation, West Ham devrait enregistrer des pertes d'environ 100 millions de livres sterling dès sa première saison. De nombreux employés risquent de perdre leur emploi, des baisses de salaires sont inévitables et un exode massif des joueurs vedettes est probable. Ironie du sort, en vertu de leur bail de 99 ans pour le London Stadium, si West Ham est relégué de la Premier League, son loyer à la GLA (Greater London Authority) sera considérablement réduit. Actuellement, West Ham verse environ 4,4 millions de livres sterling par an de loyer, mais ce montant sera presque divisé par deux si l'équipe évolue en Championship. Le manque à gagner sera donc comblé par la municipalité de Londres et les contribuables.

Le plus effrayant pour West Ham, ce n'est pas la perte d'argent ou de joueurs vedettes, mais la perte de son identité. Un club qui s'enorgueillissait autrefois de son identité et de l'atmosphère passionnée d'Upton Park est désormais perçu comme un exemple raté de commercialisation tiède du football. Quand retrouverons-nous l'époque où les supporters de West Ham ne pouvaient que pleurer en voyant leur équipe sombrer dans le désespoir ?

    Source : https://www.qdnd.vn/the-thao/quoc-te/ket-cuc-khong-the-tranh-khoi-1041248