Découvrez Hanoi à travers les yeux des touristes japonais

La cuisine, la culture, l'histoire et les habitants de Hanoi à travers le point de vue de la touriste Zinara Rathnayake, partagé par elle dans le journal japonais Nikkei Asia.

Il est 6 heures du matin, par une fraîche matinée de décembre, mais Hanoï est animée et animée. Des femmes vendent des fleurs à vélo, des chrysanthèmes et autres fleurs indigènes colorées. Des femmes plus âgées dansent au son d'une musique entraînante autour du lac Hoan Kiem, l'un des lacs d'eau douce naturels de la ville. Non loin de là, des groupes d'employés de bureau en costume sont assis sur des tabourets en plastique sur le trottoir, discutant autour de bols de pho fumants.

La capitale du Vietnam a beaucoup changé depuis la fin de la guerre en 1975. La ville regorge désormais de cafés spécialisés, de supérettes, de restaurants et d'ateliers d'artisans. Hanoï accueille plus de 4 millions de visiteurs étrangers chaque année, dont beaucoup dorment dans les 36 rues animées du vieux quartier de la ville.

Le vieux quartier de Hanoi est un centre historique et culturel dynamique et une destination populaire pour les touristes.

PHOTO : Zinara Rathnayake

De nombreuses boutiques produisaient autrefois des marchandises pour les rois du Vietnam, dont le dernier a abdiqué en 1945. Dans la rue Hang Bac, les orfèvres fabriquent encore des bijoux sculptés, tandis que la rue Hang Ma est célèbre pour ses offrandes votives et sa papeterie. La rue se transforme également en un véritable paradis à Noël, avec ses boutiques affichant des décorations festives rouges et blanches.

C'est là que j'ai rencontré mon guide Hoan Nguyen, impatient de me faire découvrir les meilleurs restaurants de la ville. Pendant les heures qui ont suivi, Hoan m'a guidé à travers les ruelles du Vieux Quartier, sillonnant les rues à moto. Hanoï s'efforce de limiter ce mode de transport populaire, notamment pour lutter contre la pollution atmosphérique croissante. Mais la ville compte encore 7 millions de motos.

Cuisine de rue dans la vieille ville

« À Hanoï, on ressent une forte immersion dans la culture locale », explique Hoan. Elle précise que la plupart des gens mangent au restaurant le matin et se rendent dans de petits stands à l'heure du déjeuner. Il y a donc de nombreux endroits où manger un morceau dans la capitale.

Notre premier arrêt fut un petit restaurant familial vendant du banh xeo. Plat populaire dans le sud du pays, le banh xeo est enveloppé dans une feuille de riz avec de la laitue et de la coriandre, et trempé dans une sauce sucrée-épicée. Comme dans beaucoup d'autres régions d'Asie, le riz est la base de la cuisine vietnamienne, souvent associé à des ingrédients comme la sauce de poisson et des herbes fraîches. Ce plat est équilibré par des saveurs sucrées, salées, amères, acides et épicées.

Crêpes croustillantes garnies de germes de soja et de viande. Le guide Hoan Nguyen propose une visite gastronomique de rue pour faire découvrir aux visiteurs les plats locaux populaires.

PHOTO : Zinara Rathnayake

En parcourant les ruelles étroites, passant devant des dizaines de petits stands de nourriture, Hoan m'a expliqué que les plats complexes comme le pho sont rarement préparés à la maison en raison de la multitude d'ingrédients et du temps et des efforts nécessaires à leur préparation. Si la cuisine vietnamienne est complexe, avec des nouilles de riz, des bouillons et des viandes de différentes régions, Hoan m'a confié que de nombreux touristes se limitent au banh mi ou au pho. « C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai lancé ce circuit gastronomique », a-t-elle expliqué, « pour faire découvrir la cuisine vietnamienne aux touristes. »

Nous nous sommes arrêtés pour déguster du cha ca lang, un mets hanoïen composé de poisson mariné au curcuma et au galanga, puis grillé au charbon de bois. J'ai regardé Hoan faire sauter du poisson grillé avec des oignons nouveaux et de l'aneth dans un wok d'huile sur la cuisinière. Nous avons accompagné le poisson et les herbes de nouilles de riz moelleuses, de cacahuètes et d'une délicieuse sauce aux crevettes épicée.

Le restaurant voisin propose du bun cha, un plat de Hanoï qui serait originaire du Vieux Quartier, combinant du porc grillé dans une sauce aigre-douce avec des nouilles de riz et des herbes. Le bun cha est devenu populaire auprès des touristes occidentaux depuis que l'ancien président Barack Obama et le chef américain Anthony Bourdain ont dîné au bun cha Huong Lien, un restaurant de Hanoï spécialisé dans ce plat, en 2016. Le bun cha Huong Lien arbore désormais des photos d'Obama et de Bourdain (décédé en 2018) au mur et est mentionné dans le guide Michelin de Hanoï.

Des étals de fruits et légumes bordent les rues de la vieille ville.

PHOTO : Zinara Rathnayake

Cependant, Hoan affirme que la meilleure cuisine de la capitale se trouve dans les petits restaurants de bord de route. « La plupart des habitants ne fréquentent les restaurants que le week-end pour des dîners en famille, des rendez-vous galants ou des fêtes spéciales », explique-t-elle tandis que nous nous asseyons sur de petits tabourets en plastique pour déguster des banh khuc – des rouleaux de riz vapeur enveloppés dans des feuilles de bananier avec des fleurs de liseron, du porc et des haricots mungo. « Ça me rappelle ma ville natale à chaque fois que j'en mange », confie-t-elle.

La culture du café

Le café coule dans les veines des Vietnamiens. Mais il ne faisait partie intégrante de la vie locale qu'avec l'arrivée des Français en 1857. Les plants de café Robusta, riches en caféine, prospèrent sur les hauts plateaux du centre du pays. Lorsque le pays s'est ouvert au commerce international en 1987, le café est devenu populaire dans le monde entier. Le Vietnam est aujourd'hui le deuxième exportateur mondial de café, représentant plus de 40 % des grains de Robusta produits dans le monde, selon le Forum économique mondial. Les exportations annuelles de café du Vietnam ont dépassé les 5 milliards de dollars pour la première fois en septembre 2024, selon l'Association vietnamienne du café et du cacao.

À Hanoï, le café est omniprésent, servi dans les stands de rue et dans les établissements de la « troisième vague » qui privilégient les grains d'origine unique. Les grains sont traditionnellement torréfiés foncés et infusés lentement avec un filtre. Lorsque le lait frais était rare et cher pendant la période coloniale française, le lait concentré est devenu une alternative viable, notamment parce qu'il se conserve plus longtemps dans le climat chaud et humide.

Un café dans le vieux quartier de Hanoi

PHOTO : Zinara Rathnayake

« Le café aux œufs est un incontournable », a déclaré Hoan alors que nous descendions une ruelle étroite et animée jusqu'au Café Giang, un lieu mythique incontournable pour de nombreux visiteurs de Hanoï. Ici, les jaunes d'œufs sont battus avec du sucre et du lait concentré pour obtenir une texture onctueuse, puis mélangés à du café noir. Il existe d'autres variantes, comme le café salé, préparé avec de la crème salée, et le café à la noix de coco, préparé avec du lait de coco. De nombreux autres cafés proposent des boissons spéciales, notamment Ta Ca Phe, un torréfacteur qui utilise six mélanges différents et propose des boissons uniques comme le café au yaourt.

Histoire et culture de Hanoi

Alors que les Hanoïens ont tourné la page des jours sombres de la guerre, le passé tumultueux du Vietnam reste vivant dans des endroits comme le musée de la prison de Hoa Lo...

Les touristes peuvent facilement voir des chariots de fleurs dans les rues de Hanoi.

PHOTO : Zinara Rathnayake

En 1985, le Vietnam était l'un des pays les plus pauvres du monde, avec 75 % de sa population vivant dans la pauvreté, selon la Banque mondiale. Aujourd'hui, c'est l'une des économies d'Asie qui connaît la croissance la plus rapide.

À la fin de la visite, nous avons visité l'une des deux rues ferroviaires de Hanoï, des rues étroites à voie unique où les trains passent à quelques centimètres des commerces et des piétons. Ce quartier a été endommagé pendant la guerre, en décembre 1972, et de nombreuses maisons ont été rasées par les bombes autour de la rue Kham Thien, aujourd'hui un quartier commerçant animé…

Source : https://thanhnien.vn/kham-pha-ha-noi-qua-goc-nhin-cua-du-khach-nhat-ban-185250317145914674.htm