Quand les pièces sont aussi précieuses que l'or

Selon le Wall Street Journal, début 2023, Mme Rutendo Manyowa a utilisé un billet de 5 dollars pour payer une addition de 3,50 dollars (poulet, frites et boisson gazeuse) dans un fast-food de Harare, la capitale du Zimbabwe. Mais au lieu de rendre les 1,50 dollars de monnaie, le caissier a donné à Manyowa… trois feuilles de papier avec le nom du restaurant et le montant de la monnaie qu'elle pouvait utiliser pour son prochain achat.

Au début des années 2000, le gouvernement zimbabwéen a commencé à imprimer massivement de la monnaie afin de sauver son secteur agricole , au bord de l'effondrement. En conséquence, l'inflation au Zimbabwe a augmenté régulièrement, atteignant à un moment donné 79,6 milliards de pour cent. En 2009, le Zimbabwe a décidé d'abandonner sa monnaie nationale et de passer au dollar américain. Mais cette politique n'a apporté de stabilité que quelques années, jusqu'à ce que la Banque de réserve du Zimbabwe annonce qu'elle ne pouvait plus répondre à la demande de dollars américains. Début 2019, le pays a réintroduit le dollar zimbabwéen (ZWL), mais la monnaie a immédiatement perdu de sa valeur. En mars 2020, le gouvernement zimbabwéen a été contraint d'autoriser à nouveau l'utilisation de devises étrangères dans les transactions quotidiennes.

Le Wall Street Journal a rapporté que l'inflation au Zimbabwe avait atteint 230 % en janvier 2023. Bien que le ZWL soit toujours la monnaie officielle du pays, la plupart des commerces exigent que leurs clients paient en dollars américains. Cependant, les ressources en devises du Zimbabwe ne suffisent pas à répondre à la demande. Le billet de 1 dollar, le plus utilisé dans le pays, est également devenu extrêmement rare. Manyowa, une étudiante de 23 ans, a raconté qu'elle avait dû attendre 15 minutes dans un restaurant de poulet frit pour obtenir sa monnaie après qu'un autre client ait payé avec le billet.

Face à la pénurie de monnaie, les commerces, les magasins et les restaurants ont mis au point de nombreuses méthodes pour rendre la monnaie à leurs clients. L'une des méthodes les plus répandues consiste à imprimer ses propres billets, ou plus précisément, des bouts de papier, parfois manuscrits. Les clients peuvent ainsi utiliser ces billets faits maison pour leurs prochains achats.

Certains magasins rendent même la monnaie à leurs clients, comme une brique de jus, un stylo ou une tranche de fromage. Les clients se plaignent parfois que la valeur de ces articles ne correspond pas à l'argent qu'il leur reste, mais ils l'acceptent à contrecœur.

En raison du manque de monnaie à rendre aux clients, de nombreux petits commerces enregistrent les noms des clients à qui ils doivent de l'argent dans un registre afin de le déduire de leur prochain achat. Les clients utilisent souvent leur téléphone pour enregistrer et photographier chaque achat, afin de pouvoir le prouver en cas d'oubli. Certaines grandes entreprises et marques ont lancé des applications permettant aux clients de recevoir la monnaie sur leur smartphone.

Allen Mutonga, coiffeur à Harare, la capitale, a créé une « union monétaire » avec une petite épicerie voisine pour faciliter les paiements. Si un client n'a pas les billets nécessaires pour payer sa coupe, Mutonga lui remet un billet manuscrit, qu'il peut apporter à l'épicerie voisine pour récupérer sa monnaie ou acheter autre chose.

Warren Meares, PDG de Simbisa Brands, propriétaire de Chicken Inn et d'autres chaînes de restauration rapide, a déclaré que les problèmes monétaires du Zimbabwe ont obligé les entreprises à trouver des méthodes de paiement inhabituelles.

Bien que ces modes de paiement soient extrêmement peu pratiques et ne satisfassent pas toujours acheteurs et vendeurs, dans la situation actuelle, ils n'ont pas d'autre choix. La petite monnaie est aujourd'hui considérée comme « aussi précieuse que l'or » au Zimbabwe !

CHAU ANH

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