Lorsque la Chine a répondu...

L'interdiction par la Chine de vendre des produits du fabricant américain de puces Micron Technology est considérée comme la première mesure de « représailles » significative contre les sanctions que les États-Unis ont appliquées aux entreprises technologiques chinoises.

Photo d'illustration. (Source : Reuters)

Le 21 mai, l'Administration du cyberespace de Chine (CAC) a annoncé qu'elle interdirait aux « opérateurs d'infrastructures d'information critiques » nationaux d'acheter des produits de Micron en raison de « risques graves » pour les « infrastructures nationales clés ».

Contexte particulier

Il est à noter que cette décision intervient à un moment où les tensions entre les États-Unis et la Chine dans le secteur technologique s’intensifient. L'interdiction d'exportation américaine d'octobre 2022 a sérieusement affecté la capacité commerciale et de production de nombreuses entreprises chinoises telles que Yangtze Memory Technologies Corp (YMTC), Changxin Memory Technologies (CXMT), Semiconductor Manufacturing International Company (SMIC) ou HiSilicon.

Peu de temps après, les alliés et partenaires des États-Unis tels que le Japon, les Pays-Bas et Taïwan (Chine), pays et territoires qui jouent un rôle clé dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en semi-conducteurs, ont restreint l’exportation de leurs produits technologiques clés vers le marché chinois.

Sans parler des précédentes interdictions imposées par le gouvernement américain à de grandes entreprises technologiques chinoises, notamment Huawei et ZTE en 2019.

En outre, la décision de Pékin contre Micron intervient dans un contexte de deux événements importants. Premièrement, le récent sommet du G7 a exprimé la volonté de réduire les risques et de diversifier les chaînes d’approvisionnement des technologies importantes, ce qui implique des risques liés à la Chine. Deuxièmement, Micron vient d’annoncer sa décision d’investir 3,6 milliards de dollars dans une usine au Japon.

Plus important encore, cette décision intervient dans le cadre des efforts déployés par la Chine pour développer son industrie des semi-conducteurs. La production de puces du pays représente 16 % de l’industrie mondiale des semi-conducteurs. En termes de production de mémoire vive dynamique (DRAM) et de mémoire non volatile (NAND), la Chine représente respectivement 21 % et 15 %.

Pékin s’efforce désormais d’augmenter sa capacité de production nationale de puces semi-conductrices. Le pays vient d'approuver un investissement de 1,9 milliard de dollars dans YMTC, le plus grand fabricant de puces électroniques de Chine, pour aider le groupe à se remettre de l'interdiction américaine. Pendant ce temps, Powev Electronic Technology Co., basée à Shenzhen, obtient des ressources vitales pour accélérer la production de puces mémoire et de mémoires à semi-conducteurs à grande échelle.

De nombreux calculs

Face à cette situation, la démarche de la Chine montre d'abord que son agence de régulation est prête à prendre des mesures sévères contre les entreprises qui ont un impact négatif sur les intérêts de Pékin, même s'il s'agit du premier fabricant mondial de puces mémoire.

Deuxièmement, l’élimination des entreprises étrangères sur le marché intérieur créera un espace pour que les entreprises nationales puissent s’élever et devenir des « géants » dans l’industrie des puces mémoire. Bien que les principaux fabricants de puces mémoire tels que SK Hynix et Samsung détiennent toujours une part de marché importante, ce pays d'un milliard d'habitants dispose encore de suffisamment d'espace pour que les développeurs nationaux de puces mémoire puissent « tendre la main » au monde.

Troisièmement, l’impact de l’interdiction de Micron sur la Chine n’est pas très important. Ses principaux concurrents sur le marché chinois sont SK Hynix et Samsung, les deux principaux fabricants mondiaux de DRAM et de NAND. Par conséquent, Pékin n’a pas à trop s’inquiéter de l’impact d’une décision difficile sur Micron, d’autant plus que SK Hynix et Samsung ont encore trop d’intérêts sur le marché de la puissance asiatique.

Quatrièmement, la plupart des clients de Micron étant des sociétés d’électronique grand public comme Lenovo, Xiaomi, Inspur… La décision de la Chine est plus susceptible d’avoir un impact négatif sur les intérêts de Washington dans la chaîne d’approvisionnement, plutôt que sur ceux de Pékin. Dans le même temps, cela a entraîné un déclin de la position de Micron aux yeux des consommateurs, affectant négativement la réputation et les revenus de cette entreprise.

Cinquièmement, cette décision va encore tendre les relations entre Pékin et Washington dans le secteur technologique. Les régulateurs chinois ont insisté sur le fait que l’interdiction de Micron était un « cas exceptionnel » et restent déterminés à « ouvrir » le marché. Mais cela montre aussi la nouvelle position de Pékin, qui défie la position de Washington dans la compétition technologique entre les deux pays. Dans le même temps, Pékin veut envoyer un message selon lequel Washington n’est pas la seule force motrice dans la détermination de l’orientation des relations bilatérales actuelles.

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