Note de la rédaction : Pourquoi, dans une société en développement comme le Vietnam, la lecture n’est-elle pas encore devenue une habitude répandue ? Cette série d’articles de l’auteur Pham Quang Vinh propose une approche différente : la lecture n’est pas un choix individuel, mais le produit d’un écosystème où politiques, éducation , marché et valeurs sociales interagissent pour la façonner.

VietNamNet présente cette série comme un forum ouvert, espérant recueillir des points de vue divers de lecteurs, de gestionnaires, d'éducateurs et d'éditeurs : Comment construire une société de lecture dans le contexte d'une économie fondée sur la connaissance ?

Leçon 1 : Du rêve de « l'or et des joyaux dans un livre » à la réalité de l'économie du savoir

Leçon 2 : La rupture avec la tradition « érudite » et ses conséquences sur la culture de la lecture

En examinant de plus près l'infrastructure et les fondements des habitudes de lecture, plusieurs facteurs relativement faciles à identifier apparaissent. Par exemple, dans les pays où les taux de lecture sont élevés, les habitudes de lecture bien ancrées et l'industrie de l'édition développée, comme aux États-Unis ou en Europe, on trouve facilement des bibliothèques publiques dans presque toutes les localités, des petites villes aux grandes bibliothèques nationales. Les organisations et les entreprises ont également pour habitude de constituer leurs propres collections et bibliothèques afin de répondre aux besoins de lecture de leurs employés.

Le Japon dispose également d'un système de librairies et de bibliothèques qui fait partie intégrante de son infrastructure culturelle, financé par des fonds publics et le soutien de la communauté.

Parallèlement, au Vietnam, on peut dire que l'infrastructure de lecture s'est considérablement affaiblie.

Les librairies populaires, qui autrefois comptaient des succursales même dans les plus petits villages, ont quasiment disparu. Les principales librairies des provinces et des villes ont pour la plupart disparu, remplacées par des immeubles commerciaux, suite à la privatisation des maisons d'édition et au désintérêt des nouveaux propriétaires pour le secteur du livre, notamment en raison du déclin de la demande de lecture observé au début des réformes économiques. Par ailleurs, ces librairies étaient toutes situées dans des zones urbaines de premier choix, bénéficiant d'une forte valeur commerciale.

La disparition des librairies affaiblit non seulement le système de distribution, mais, sur le plan culturel, elle prive les gens d'un lieu où accéder aux livres, de la possibilité de les découvrir par hasard.

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L'habitude de lire et d'apprendre par soi-même doit devenir un fondement important. Photo : VietNamNet

Notre système de bibliothèques publiques s'est considérablement affaibli. Hormis quelques localités qui subsistent tant bien que mal (principalement au niveau provincial), il n'existe quasiment plus de bibliothèques publiques de proximité, et les bibliothèques scolaires se concentrent essentiellement sur les ouvrages pédagogiques. On y trouve très peu de nouveautés, de guides de lecture ou d'activités communautaires, et l'absence totale de bibliothèques de proximité constitue une faiblesse majeure qui contribue au déclin de la lecture.

Dans une société où l'accès aux livres est impossible, la lecture devient un acte solitaire, plutôt qu'une activité sociale.

L'industrie de l'édition : d'un outil de connaissance à un secteur économique fragile

Dans un contexte de déclin des habitudes de lecture et de faible demande, le marché de l'édition vietnamien présente des caractéristiques uniques qui témoignent de ses difficultés. La plus marquante est sans doute la fragilité et la fragmentation des maisons d'édition. Même les leaders du marché sont de taille et de capacité trop réduites, avec des ressources financières très limitées. De fait, la plupart des best-sellers portent l'empreinte personnelle de leurs auteurs, que ce soit dans l'organisation du manuscrit, les choix de production ou même la distribution.

Le marché de l'édition est fragmenté, avec de petites maisons d'édition et un manque de groupes ou de maisons d'édition suffisamment importants pour investir à long terme dans des collections de base. Les best-sellers sont souvent ceux qui répondent à des besoins immédiats, tandis que les ouvrages qui nécessitent du temps pour acquérir de la valeur peinent à survivre.

Dans les grandes villes, les librairies existent encore (même si elles vendent principalement des manuels scolaires et de la papeterie), mais en dehors de ces centres urbains, l'accès aux livres diminue rapidement. Dans de nombreux endroits, acheter un livre n'est plus chose facile.

Cela diffère des économies développées, où l'édition est une industrie, avec de grandes maisons d'édition capables d'investissements à long terme et de manuscrits bien organisés, jouant un rôle dans la structuration du savoir.

Sur le marché de l'édition actuel, les éditeurs jouent principalement un rôle de gestion, tandis que les entreprises de fabrication de livres sont souvent petites, fragmentées, manquent de capitaux pour les grands projets et dépendent des livres à succès.

Par exemple, au Vietnam, il existe une quasi-absence de consultants en édition qui aident les auteurs à organiser leurs manuscrits, à développer leurs œuvres et à collaborer avec les auteurs et les éditeurs pour publier et commercialiser leurs livres.

Cela engendre un cercle vicieux : le marché manque de bons livres, donc il n’y a pas de lecteurs ; peu de lecteurs signifie un marché restreint ; et un marché restreint signifie aucun investissement dans les bons livres. Le fait que les publications ne vendent généralement que quelques milliers d’exemplaires, voire moins, dresse un tableau plutôt sombre.