Khuong Duy - Joueur d'échecs de 12 ans avec niveau Grand Maître

Le nouveau champion du monde U12, Dau Khuong Duy, était autrefois considéré par le numéro trois mondial Hikaru Nakamura comme étant au niveau d'un grand maître.

Lors d'un match d'entraînement en ligne contre Nakamura il y a quelques semaines, Jiang Wei a disputé 17 parties, en remportant trois et en perdant les autres. Ce n'est pas un mauvais résultat, sachant que dans le format blitz en ligne, l'Américain d'origine japonaise est le meilleur joueur mondial, à égalité avec l'ancien champion du monde Magnus Carlsen. Nakamura a parfois remporté dix parties d'affilée contre un grand maître dans ce format.

Dau Khuong Duy a remporté le Championnat du monde des moins de 12 ans à Charm el-Cheikh, en Égypte, en octobre 2023. Photo : FIDE

Durant le match, Nakamura a fait de nombreux compliments à Khuong Duy, surtout après ses défaites. « On peut dire sans exagérer qu'il deviendra Grand Maître (GM), rien que grâce à ces parties », a déclaré le joueur de 36 ans après sa première défaite.

Après un bon coup de Jiang Wei qui a contraint Nakamura à perdre la deuxième partie, le numéro trois mondial a poursuivi : « Dans l'ensemble, Jiang Wei joue au niveau d'un GM. Il vient de trouver un très bon coup en C1. Il ne fait aucun doute qu'il deviendra GM. Mais la question est de savoir s'il atteindra un Elo d'environ 2 600 ou s'il passera à un niveau supérieur. »

Grand Maître (GM) est le titre le plus prestigieux décerné par la FIDE aux joueurs d'échecs. La condition est de participer à trois tournois (trois standards), avec un minimum de 27 parties, et de réaliser à chaque tournoi une performance équivalente ou supérieure à 2 600 Elo. De plus, l'Elo du joueur doit atteindre 2 500 Elo ou plus pour obtenir le titre de GM.

Il existe un autre titre non officiel appelé Super Grand Maître (SGM), généralement réservé aux joueurs ayant un Elo de 2 700 ou plus. Le record absolu d'Elo appartient à Magnus Carlsen, avec 2 882 en mai 2014. Le Vietnam ne compte qu'un seul joueur ayant atteint ce niveau SGM, Le Quang Liem, avec un pic à 2 740 Elo. Quant au niveau 2 600, seuls deux joueurs vietnamiens l'ont atteint : Nguyen Ngoc Truong Son et Dao Thien Hai.

Khuong Duy est né en 2011 et a appris à lire et à écrire avant l'âge de trois ans. Il a commencé à apprendre les échecs de manière systématique en 2018 et a remporté la médaille de bronze au Championnat du monde des moins de 8 ans en Chine en septembre 2019. Il s'agissait également de la dernière médaille mondiale d'échecs du Vietnam, jusqu'à sa médaille d'or au Championnat des moins de 12 ans en Égypte le 26 octobre.

Reconnaissant son talent dès le début, sa famille l'orienta vers la carrière de Roi des Échecs, ce qui correspondait également au souhait de Khuong Duy. Chaque jour, il consacrait environ six heures à l'étude des échecs, accumulant ainsi de l'expérience avant de participer à des tournois majeurs. Quang Liem fut champion du monde de blitz en 2013, mais en échecs classiques, il n'avait jamais participé aux Candidats. Ce tournoi visait à désigner le prétendant au titre de Roi des Échecs, de sorte que l'écart entre les joueurs vietnamiens et le titre de Roi des Échecs était encore important.

Khuong Duy au tournoi international d'échecs de Hanoï en juillet 2022. Photo : Xuan Binh

Carlsen et de nombreux autres maîtres n'ont participé à des tournois mondiaux que jusqu'à l'âge de 12 ans, comme Khuong Duy aujourd'hui. Depuis, ils se sont concentrés sur l'obtention des qualifications de Maître International (MI) et de GM afin de devenir joueurs professionnels. L'avantage des jeunes Grands Maîtres est qu'ils ont de nombreuses opportunités d'être invités à des tournois majeurs et de se mesurer à des maîtres. Le plus jeune GM de l'histoire est Abhimanyu Mishra (États-Unis), à l'âge de 12 ans, 4 mois et 25 jours. L'histoire ne recense que 13 joueurs devenus GM avant 14 ans, la plupart étant des maîtres.

Il est temps pour Khuong Duy de se lancer dans les échecs professionnels, puisqu'il a remporté un standard de MI à l'Open de Bangkok en 2022. S'il remporte deux autres standards et améliore son classement Elo actuel de 2 299 à 2 400, il deviendra MI. Parmi les joueurs encore en compétition, le Vietnam compte 13 MI ou plus.

À 12 ans, comme Khuong Duy aujourd'hui, Quang Liem et Truong Son n'ont jamais atteint la barre des 2 300 Elo, contrairement au joueur né en 2011. Les deux meilleurs joueurs vietnamiens sont tous deux devenus GM à 15 ans, et Khuong Duy a plus de deux ans pour surpasser ses aînés. Pour y parvenir, il doit continuer à participer à de nombreux tournois de qualification à l'étranger. Les deux ou trois prochaines années pourraient grandement influencer son objectif de devenir le roi des échecs.

Khuong Duy n'est pas le seul jeune talent vietnamien à investir dans les échecs. Deux joueurs de 14 ans, Pham Tran Gia Phuc et Bang Gia Huy, affichent également des classements Elo proches de 2 400 et sont en cours d'investissement pour participer à des tournois internationaux et devenir MI. Le joueur de 13 ans approche lui aussi la barre des 2 300 Elo, tandis que la récente victoire de Nguyen Nam Kiet, finaliste de la Coupe du monde des moins de 12 ans, est également surprenante, son classement Elo étant inférieur à 2 000. Les joueurs vietnamiens ont tous le potentiel pour atteindre un niveau international, mais il faut investir dans la bonne direction pour répondre aux attentes.

Auparavant, le Vietnam comptait Nguyen Anh Khoi, double champion du monde junior (-10 et -12 ans). Cependant, Anh Khoi rêve de devenir médecin et poursuit ses études dans ce domaine. Khuong Duy, à 12 ans, a remporté le championnat national d'échecs et, plus important encore pour la communauté échiquéenne, il souhaite poursuivre ce sport .

Khuong Duy peut reproduire ce que Quang Liem ou Truong Son ont accompli, si la prédiction de Nakamura se confirme. Quant à son rêve de devenir le roi des échecs, rien n'est impossible.

Xuan Binh

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