Khuong Duy - Joueur d'échecs de 12 ans avec niveau Grand Maître

Le nouveau champion du monde U12, Dau Khuong Duy, a été autrefois considéré par le numéro trois mondial Hikaru Nakamura comme étant au niveau d'un grand maître.

Lors d'un match d'entraînement en ligne contre Nakamura il y a quelques semaines, Jiang Wei a disputé 17 parties, en remportant trois et en perdant les autres. Ce résultat est plutôt satisfaisant, sachant que dans le format blitz en ligne, l'Américain d'origine japonaise est le meilleur joueur mondial, à égalité avec l'ancien champion du monde Magnus Carlsen. Nakamura a parfois remporté ses 10 parties dans ce format.

Dau Khuong Duy a remporté le Championnat du monde des moins de 12 ans à Charm el-Cheikh, en Égypte, en octobre 2023. Photo : FIDE

Durant le match, Nakamura a fait de nombreux compliments à Jiang Wei, notamment après ses défaites. « Il n'est pas exagéré de dire qu'il deviendra Grand Maître (GM), rien que grâce à ces matchs », a déclaré le joueur de 36 ans après sa première défaite.

Après un bon coup de Jiang Wei qui a fait perdre la deuxième partie à Nakamura, le numéro trois mondial a poursuivi : « Dans l'ensemble, Jiang Wei a joué au niveau de GM. Il a trouvé un très bon coup en C1. Il ne fait aucun doute qu'il deviendra GM. Mais la question est de savoir s'il atteindra un Elo d'environ 2 600 ou s'il atteindra un niveau supérieur. »

Grand Maître (GM) est le titre le plus prestigieux décerné par la FIDE aux joueurs d'échecs. La condition est de participer à trois tournois (trois standards), avec un minimum de 27 parties, et de réaliser à chaque tournoi une performance équivalente ou supérieure à 2 600 Elo. De plus, l'Elo du joueur doit atteindre 2 500 Elo ou plus pour obtenir le titre de GM.

Il existe un autre titre non officiel appelé Super Grand Maître (SGM), généralement réservé aux joueurs ayant un Elo de 2 700 ou plus. Le record absolu d'Elo appartient à Magnus Carlsen, avec 2 882 en mai 2014. Le Vietnam ne compte qu'un seul joueur ayant atteint ce niveau SGM, Le Quang Liem, avec un pic à 2 740 Elo. Quant au niveau 2 600, seuls deux joueurs vietnamiens l'ont atteint : Nguyen Ngoc Truong Son et Dao Thien Hai.

Khuong Duy est né en 2011 et a appris à lire et à écrire avant l'âge de trois ans. Il a commencé à apprendre les échecs de manière systématique en 2018 et a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde des moins de 8 ans en Chine en septembre 2019. Ce fut également la dernière médaille mondiale d'échecs du Vietnam jusqu'à sa médaille d'or des moins de 12 ans lors du tournoi d'Égypte le 26 octobre.

Reconnaissant son talent dès le début, sa famille l'a orienté vers le titre de Roi des Échecs, ce qui était également le souhait de Khuong Duy. Chaque jour, il consacrait environ six heures à étudier les échecs, accumulant ainsi de l'expérience avant de participer à des tournois majeurs. Quang Liem a été champion du monde de blitz en 2013, mais en échecs classiques, il n'a jamais participé aux Candidats. Ce tournoi vise à désigner le prétendant au titre de Roi des Échecs. L'écart entre le joueur vietnamien et le titre de Roi des Échecs est donc encore important.

Khuong Duy au tournoi international d'échecs de Hanoï en juillet 2022. Photo : Xuan Binh

Carlsen et de nombreux autres maîtres n'ont participé à des tournois mondiaux que jusqu'à l'âge de 12 ans, comme Khuong Duy aujourd'hui. Depuis, ils se sont concentrés sur l'obtention des qualifications de Maître International (MI) et de GM afin de devenir joueurs professionnels. L'avantage des jeunes Grands Maîtres est qu'ils ont de nombreuses opportunités d'être invités à des tournois majeurs et de se mesurer à des maîtres. Le plus jeune GM de l'histoire est Abhimanyu Mishra (États-Unis), à l'âge de 12 ans, 4 mois et 25 jours. L'histoire ne recense que 13 joueurs devenus GM avant 14 ans, la plupart étant des maîtres.

Il est temps pour Khuong Duy de se lancer dans les échecs professionnels, puisqu'il a remporté un standard de MI à l'Open de Bangkok en 2022. S'il remporte deux autres standards et améliore son classement Elo actuel de 2 299 à 2 400, il deviendra MI. Parmi les joueurs encore en compétition, le Vietnam compte 13 MI ou plus.

À 12 ans, comme Khuong Duy aujourd'hui, Quang Liem et Truong Son n'ont jamais atteint la barre des 2 300 Elo, contrairement au joueur né en 2011. Les deux meilleurs joueurs vietnamiens sont tous deux devenus GM à 15 ans, et Khuong Duy a encore plus de deux ans pour surpasser ses aînés. Pour y parvenir, il doit continuer à disputer de nombreux tournois de qualification à l'étranger. Les deux ou trois prochaines années pourraient grandement influencer son objectif de devenir le roi des échecs.

Khuong Duy n'est pas le seul jeune talent vietnamien à investir dans les échecs. Deux joueurs de 14 ans, Pham Tran Gia Phuc et Bang Gia Huy, affichent également des classements Elo proches de 2 400 et sont en cours d'investissement pour participer à des tournois internationaux afin de devenir MI. Le joueur de 13 ans approche lui aussi les 2 300 Elo, tandis que la récente victoire de Nguyen Nam Kiet, finaliste de la Coupe du monde des moins de 12 ans, est également surprenante, son classement Elo étant inférieur à 2 000. Les joueurs vietnamiens ont tous le potentiel pour atteindre un niveau international, mais il faut investir dans la bonne direction pour répondre aux attentes.

Le Vietnam a déjà vu Nguyen Anh Khoi remporter deux championnats du monde juniors, chez les moins de 10 ans et les moins de 12 ans. Cependant, le rêve d'Anh Khoi est de devenir médecin et il poursuit cette voie. À 12 ans, Khuong Duy a remporté le championnat national d'échecs et, plus important encore pour la communauté échiquéenne, il souhaite poursuivre sa carrière dans ce sport .

Khuong Duy peut reproduire ce que Quang Liem ou Truong Son ont accompli, si la prédiction de Nakamura se confirme. Quant à son rêve de devenir le roi des échecs, rien n'est impossible.

Xuan Binh

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