Il existe une espèce d’oiseau au monde qui passe près de 99 % de sa vie à voler dans les airs. Non seulement il mange et boit, mais même l'accouplement se fait dans les airs, et le nombre de fois où il atterrit au sol peut être considéré comme étant très faible.
Selon le TTO , bien que petite, la salangane commune est capable de voler en continu pendant 10 mois sans s'arrêter.
Parce qu'ils n'atterrissent pas au sol pendant une longue période, leurs jambes commencent à s'affaiblir, à perdre de la force et ont même du mal à se tenir debout. On les appelle aussi « oiseaux sans pattes » et il s'agit de l'hirondelle commune (A. apus).
Selon IFLScience, la capacité spéciale ci-dessus a été testée par une équipe de recherche de l'Université de Lund, en Suède.
Si vous regardez attentivement la taille d'une hirondelle, vous verrez que ses ailes sont très grandes par rapport à son corps, les ailes énormes garantissent que l'hirondelle peut créer plus de portance en volant. De plus, les hirondelles volent extrêmement vite, atteignant une vitesse maximale de 110 km/h.
L'équipe a suivi 13 salanganes adultes en attachant des balises GPS à leur corps et en enregistrant leurs activités pendant deux ans.
Les habitudes alimentaires des salanganes sont très particulières. Ils chassent les insectes directement en vol. Parce qu'ils volent extrêmement vite, leur corps est également très léger et leurs mouvements sont également très agiles. Lorsqu'ils détectent un petit insecte, ils ouvrent grand la bouche et attrapent rapidement leur proie pour la manger. Leurs compétences leur permettent de manger facilement dans les airs et de reconstituer continuellement leur énergie lorsqu'ils sont en l'air.
Les résultats ont montré que les salanganes passent la plupart de leur temps dans les airs, ne passant que 2 mois au sol pour s'installer et se reproduire.
Lorsqu'ils doivent atterrir, ils se tiennent généralement sur une surface verticale afin de pouvoir utiliser leurs quatre griffes pour saisir des objets.
À l’exception de quelques-uns qui atterrissent occasionnellement au sol, la plupart d’entre eux passent 99,5 % de leur temps dans le ciel au cours des 10 mois restants.
Trois d'entre eux ont volé sans interruption pendant 10 mois de migration, un exploit particulièrement impressionnant compte tenu de la taille adulte de l'oiseau : seulement 20 à 23 cm de long et pesant jusqu'à 40 g.
Lorsqu'une hirondelle veut boire de l'eau, elle n'a pas besoin d'atterrir sur la berge du ruisseau comme les oiseaux normaux, mais ouvre sa bouche et glisse sur l'eau pour boire.
Anders Hedenstrom, membre de l'équipe de recherche, a confirmé que 10 mois constituent la plus longue période de vol sans atterrissage jamais enregistrée chez un oiseau.
Les scientifiques pensent que la différence entre les salanganes qui volent et celles qui atterrissent vient de leur plumage.
Les oiseaux qui atterrissent ne perdent pas leurs plumes d'ailes, tandis que ceux qui volent perdent continuellement leurs plumes pendant le vol.
Ce qui est encore plus bizarre, c'est qu'ils s'accouplent même dans les airs. Nous savons que la plupart des oiseaux n’ont qu’une seule ouverture excrétrice, le cloaque, qui est le passage commun aux trois systèmes digestif, urinaire et reproducteur.
Un autre trait qui aide le salangane commun à maintenir ce record est son extraordinaire adaptabilité.
« La salangane commune a évolué pour devenir un oiseau très efficace au vol. Son corps profilé et ses ailes longues et étroites lui confèrent une portance réduite à une faible dépense énergétique », explique Hedenstrom.
Cela permet aux salanganes communes de consommer moins d’énergie que les autres oiseaux, et elles peuvent également accélérer pour attraper des insectes volants afin de recharger leur énergie.
Les scientifiques se sont également demandé comment les salanganes peuvent dormir aussi longtemps. L'explication la plus plausible de ce comportement est qu'elles utilisent le sommeil à ondes lentes dans un hémisphère. Nous pouvons considérer ce comportement comme un repos intermittent. Nous savons que le cerveau est principalement divisé en côtés gauche et droit, et que certains animaux peuvent se reposer en mettant une moitié de leur cerveau en sommeil et en gardant l'autre moitié éveillée.
Selon VnExpress , les salanganes peuvent parcourir des millions de kilomètres au cours de leur vie moyenne de 5,5 ans, se déplaçant entre l'Europe et l'Afrique au fil des saisons.
À moins que les salanganes aient besoin de nourrir leurs petits, elles ne choisiront généralement pas d’atterrir. Plus tard, une fois que les poussins éclos auront appris à voler, ils ne retourneront plus jamais à leur nid d’origine.
« Les martinets ressemblent peut-être à des frégates, dormant en planant. Ils volent jusqu'à environ 2 à 3 km au-dessus du niveau de la mer à l'aube et au crépuscule, puis dorment en planant vers le bas », explique Hedenstrom.
L'équipe a également découvert que les oiseaux qui restaient dans le ciel pendant près d'un an muaient, puis faisaient pousser de nouvelles plumes de queue et d'ailes pendant qu'ils étaient dans le ciel. En revanche, ceux qui s’arrêtent à certains points ne muent pas. L’équipe suggère que cela pourrait expliquer les différences dans leurs schémas de vol et leur état général.
KHANH LINH (à temps partiel)
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