Le télescope James Webb constate que l'univers s'étend plus vite que prévu.

DNVN - Des recherches menées par le télescope James Webb de la NASA viennent d'être publiées, révélant une découverte remarquable : le taux d'expansion de l'univers est 8 % plus rapide que ce que l'on estimait auparavant.

Cette découverte soulève une question importante en astronomie : existe-t-il des facteurs encore inconnus, tels que l’influence de la matière noire ou de l’énergie sombre, qui influencent ce taux d’expansion ?

Le télescope spatial James Webb, le plus puissant jamais construit, a fourni des données précises confirmant les conclusions de Hubble sur le taux d'expansion de l'univers, ou « tension de Hubble ». Cette découverte réfute la théorie selon laquelle des défauts techniques de Hubble pourraient fausser les données et soulève des questions sur un facteur inexpliqué en cosmologie.

Le rapport, publié le 9 décembre dans l'Astrophysical Journal, indique que le taux d'expansion actuel de l'univers est supérieur d'environ 8 % aux calculs basés sur les conditions initiales et l'évolution de l'univers au cours des derniers milliards d'années. Adam Riess, l'un des principaux auteurs et lauréat du prix Nobel de physique 2011, affirme que cela démontre que l'humanité a encore de nombreux mystères de l'univers à percer.

« Nous ne pouvons pas expliquer pourquoi l'univers est en expansion si rapide. Nos connaissances actuelles sont très limitées, notamment en ce qui concerne la matière noire et l'énergie sombre, deux éléments qui constituent 96 % de l'univers. Il s'agit d'un problème urgent qui doit être résolu », a déclaré M. Riess.

La matière noire, qui représente 27 % de l'univers, est invisible et inobservable directement. Les scientifiques peuvent cependant la détecter grâce à l'attraction gravitationnelle qu'elle exerce sur les autres objets. L'énergie noire, quant à elle, qui constitue 69 % de l'univers, est considérée comme la principale cause de l'expansion accélérée de l'Univers, car elle s'oppose à l'attraction gravitationnelle.

Un grand mystère demeure : existe-t-il des éléments non détectés au sein de la matière noire et de l'énergie sombre, ou bien un nouveau phénomène physique affecte-t-il le taux d'expansion ?

Des chercheurs de l'université Johns Hopkins ont utilisé trois mesures pour déterminer la distance des galaxies lointaines, à partir d'observations de céphéides. Les mesures de James Webb et de Hubble concordent parfaitement, renforçant ainsi l'hypothèse que le taux d'expansion de l'univers est bien supérieur aux prédictions de la théorie classique.

Pour calculer la constante de Hubble – qui mesure la vitesse d'expansion de l'Univers – la théorie standard prédit une valeur comprise entre 67 et 68 km/s/Mpc. Cependant, les données des deux télescopes indiquent une valeur pouvant atteindre 73 km/s/Mpc, avec une fourchette allant de 70 à 76 km/s/Mpc.

Riess a déclaré que, pour remédier à ce phénomène, les scientifiques doivent recueillir davantage de données afin de déterminer l'ampleur de l'écart dans les valeurs de mesure.

Bien que de nombreuses questions restent sans réponse, l'étude souligne la nécessité de poursuivre la collecte de données et les recherches. Les découvertes futures pourraient bouleverser notre compréhension de l'univers et des forces mystiques qui régissent son existence.

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