Souvenirs de Nha Trang - Jour de libération de Khanh Hoa

Fin mars, nous avons rencontré des témoins historiques ayant participé à la libération de Nha Trang- Khanh Hoa en avril 1975. Cinquante ans se sont écoulés depuis ce moment historique, mais les souvenirs de la bataille du col de Phuong Hoang, l'entrée de l'armée de libération dans la ville côtière, sont toujours aussi vifs. Un simple clin d'œil suffit, et les souvenirs resurgissent, emplis d'une émotion infinie…

Briser le « bouclier d'acier » sur Phoenix Pass

Au printemps 1975, après avoir été vaincu sur le front des Hauts Plateaux du Centre, l'ennemi envoya la 3e Brigade aéroportée, avec les forces existantes, établir une ligne défensive au col de M'Drak-Phuong Hoang (long de près de 20 km, situé entre Dak Lak et Khanh Hoa) afin d'empêcher nos troupes d'avancer vers les zones côtières pour s'emparer de Nha Trang et Cam Ranh, où l'ennemi disposait de bases militaires stratégiques. Le 18 mars, la 10e Division reçut l'ordre de détruire à tout prix le « bouclier d'acier » ennemi à M'Drak-Phuong Hoang afin de libérer la province de Khanh Hoa. Selon M. Hoang Gioi, ancien chef d'état-major du 24e régiment de la 10e division (réside actuellement dans le quartier de Van Thanh, à Nha Trang), pour mener à bien cette mission, la 10e division a été renforcée par le 234e régiment d'artillerie antiaérienne et une compagnie de chars blindés. Après la prise du district de Khanh Duong, notre armée s'est approchée du col de M'Drak-Phuong Hoang. Le plan de combat prévoyait d'attaquer avec des armes combinées, d'encercler et de détruire chaque partie de l'ennemi afin de détruire la 3e brigade aéroportée dans son intégralité.

L'Armée de libération est entrée à Khanh Hoa en avril 1975. Photo : Archives

À l'aube du 29 mars, notre artillerie a commencé à tirer. Les pièces d'artillerie que notre armée venait de capturer à Buon Ma Thuot ont été transférées et ont infligé des coups de tonnerre à la 3e brigade aéroportée ennemie. La 10e division, avec le 28e et le 66e régiment, a percé à tour de rôle dans la direction principale, le long de la route 2. « J'étais responsable du mortier de 82 mm, chargé de détruire les positions d'artillerie ennemies. Les deux camps se sont livrés un combat acharné. Au sol, les canons ennemis de 105 et 155 mm tiraient sans interruption sur nos positions. Dans le ciel, l'ennemi a mobilisé des bombardiers, mais a été violemment repoussé par notre artillerie antiaérienne. Le soir, toutes les positions d'artillerie des deux camps se tiraient dessus comme un filet de feu au milieu du col », se souvient M. Le Thuan Kha, ancien chef d'escouade de la section puissance de feu du 66e régiment, 10e division.

Après une journée de combats, la 3e brigade aéroportée avait éliminé deux bataillons d'infanterie, un tiers de l'artillerie lourde et des véhicules blindés. Dans la nuit du 30 mars, le commandant de la 3e brigade aéroportée demanda à ses supérieurs de l'autoriser à se replier pour éviter d'être complètement anéanti. Cependant, l'ennemi continuait de tomber dans les embuscades tendues par nos troupes. Auparavant, les supérieurs avaient ordonné au 24e régiment de traverser secrètement la forêt pour se cacher derrière la formation ennemie (au pied du col de Phuong Hoang) afin d'intercepter l'ennemi en fuite et de bloquer simultanément la route des renforts ennemis venant de l'école militaire de Lam Son-Duc My pour venir à la rescousse. M. Luong Van Nhan, ancien commissaire politique de la compagnie 11, bataillon 6, régiment 24, division 10, se souvient : « Nous avons établi une position juste en contrebas du pont Suoi Chinh (Ninh Tay, Ninh Hoa), non loin de la position d'artillerie ennemie de 105 mm. L'après-midi du 31 mars 1975, lorsque l'ennemi s'est enfui, notre unité a foncé droit sur la formation ennemie et l'a vaincue. Le bataillon 5 du régiment 24 a combattu férocement contre l'ennemi... Au petit matin du 1er avril 1975, la division 10 s'est divisée en plusieurs groupes pour attaquer les troupes restantes. Toute résistance ennemie a été rapidement écrasée, et nous avons entièrement contrôlé la position. »

En route pour Nha Trang

Après trois jours (du 29 mars 1975 au matin du 1er avril 1975), la 10e division et ses unités de coordination avaient percé la ligne de défense ennemie au col de Phuong Hoang, ouvrant la voie aux plaines côtières. Apprenant la chute du col de Phuong Hoang et la destruction de la 3e brigade aéroportée, malgré l'ordre de couvre-feu du commandant, les soldats et les fonctionnaires du gouvernement fantoche de Nha Trang prirent la fuite.

Le 2 avril 1975 à midi, depuis Ninh Hoa, les forces de la 10e division commencèrent à avancer sur la route nationale en direction de Nha Trang sans rencontrer de résistance. « La compagnie 11 du 24e régiment accompagnait le bataillon 3 du 28e régiment. J'étais dans le premier groupe, assis sur un char, en direction de Nha Trang. Sans guide, nous avancions en éclaireur, ce qui ralentissait notre marche. Aux virages des cols de Ro Tuong et de Ru Ri, les véhicules s'arrêtaient pour permettre à l'infanterie de surveiller les deux côtés de la route et de tirer sur les bunkers afin d'éviter les embuscades ennemies. Dans l'après-midi du 2 avril, nous approchions du pont de Xom Bong. On nous a raconté que ce matin-là, l'ennemi avait envoyé des avions bombarder et détruire le pont de Xom Bong, mais heureusement, les bombes n'ont pas touché le pont, si bien que les véhicules ont pu le franchir normalement… », se souvient M. Luong Van Nhan.

Sous les ordres du peuple, l'armée de libération avança pour occuper les quartiers généraux ennemis, tels que le quartier général du 2e Corps et le palais du gouverneur de la province (l'actuel siège du Comité populaire provincial). Les chars de notre armée sillonnèrent les routes principales pour démontrer leur puissance. Cette nuit-là, les forces de la 10e division poursuivirent leur progression vers Nha Trang. Le 3 avril 1975, elles libérèrent la ville et le complexe militaire de Cam Ranh.

Juste après le 2 avril 1975, les habitants de Khanh Hoa étaient enthousiasmés par la libération de leur patrie. Débordant d'enthousiasme, ils cousirent leurs propres drapeaux du Front et les suspendirent dans les rues pour accueillir l'Armée de libération. Avec l'aide des forces locales, ils gardèrent les agences et les entrepôts de la ville. M. Vo Dinh Thu (quartier de Vinh Hoa, Nha Trang) se souvient : « Au moment de la libération de Nha Trang, je travaillais au Comité d'organisation du Comité provincial du Parti de Khanh Hoa. Juste après la libération, nous avons marché pour prendre le contrôle de Nha Trang. Les drapeaux bicolores bleu et rouge de la libération étaient hissés partout dans les rues. En passant devant le Département de l'information (aujourd'hui le monument du 2 avril), nous avons vu de nombreuses armes, munitions et uniformes ennemis jetés là… Dans la nuit du 3 avril 1975, notre groupe de travail séjournait au palais du gouverneur provincial. Après tant d'épreuves et de sacrifices, tant d'années d'attente, notre patrie était enfin libérée ; nous étions si heureux que nous n'avons pas pu dormir… »

M. Luong Van Nhan (couverture gauche) et M. Le Thuan Kha dans l'enregistrement de l'histoire de la libération de la province de Khanh Hoa en 1975 par la station de radio et de télévision de Khanh Hoa.

Des jours inoubliables

Immédiatement après, le Comité permanent du Parti provincial décida de créer le Comité provincial d'administration militaire, présidé par le camarade Le Tung. Il fixa simultanément plusieurs tâches immédiates : s'emparer rapidement des installations matérielles et techniques de l'ennemi ; renforcer la sécurité et l'ordre, stabiliser la situation sociale et améliorer la vie de la population ; consolider progressivement l'appareil gouvernemental à tous les échelons et les organisations révolutionnaires de masse, afin de jeter les bases solides du lancement des mouvements suivants. Après la création du Comité provincial d'administration militaire, M. Thu fut nommé président du Comité d'administration militaire du quartier de Tan Lap. « Le quartier de Tan Lap était très vaste à cette époque. En entrant dans l'aéroport, nous avons constaté que l'ennemi avait abandonné de nombreuses armes, munitions, motos et de nombreux avions qui n'avaient pas encore été évacués. L'ennemi s'est enfui et a même laissé derrière lui un entrepôt de riz de réserve pour la région Centre, dans le parc côtier (l'ancien quartier d'Ana Mandara Resort). Dès mon retour dans le quartier, j'ai sélectionné des camarades qui soutenaient la révolution pour former une compagnie d'autodéfense afin de maintenir l'ordre, de propager la politique révolutionnaire et de capturer les hooligans et les opposants. À cette époque, la population était très enthousiaste et les commerçants des marchés ont fourni du riz et des produits de première nécessité pour nourrir l'équipe d'autodéfense du quartier pendant un mois entier. Tout en travaillant, nous suivions les nouvelles de l'avancée de l'armée de libération vers Saïgon », se souvient M. Thu.

Également présente à Nha Trang lors des journées historiques d'avril 1975, Mme Nguyen Thi Hanh (quartier de Tan Tien, Nha Trang) se souvient encore clairement du jour de la libération, car c'est ce jour-là qu'elle s'est évadée de la prison ennemie. En mars 1975, j'ai été capturé par l'ennemi pour la deuxième fois. Le 1er avril 1975, j'étais au camp de prisonniers 24 Nguyen Cong Tru lorsque j'ai appris que notre armée attaquait le col de Phuong Hoang. Le directeur de la prison s'est enfui, emportant la clé de la prison. Nous avons consulté d'autres prisonniers et avons demandé aux gardes d'enfoncer la porte de la prison et de libérer les prisonniers. Après m'être évadé du camp, j'ai ramené d'autres prisonniers chez moi à Dien An, puis je me suis enfui dans les montagnes. Le 3 avril 1975, lorsque j'ai appris la libération de Nha Trang, je suis revenu et je me suis remis au travail. Les jours suivants, la ville était en fête ; nous avons participé à la propagande du gouvernement révolutionnaire. Les habitants de la province ont contribué par leurs hommes et leurs ressources à la campagne historique de Ho Chi Minh. Des gens se sont rassemblés des deux côtés de la route pour apporter des cadeaux et des gâteaux aux troupes qui marchaient vers le Sud.

Cinquante ans se sont écoulés depuis ce jour historique. De Nha Trang, la 10e division marcha sur Saïgon le 30 avril. Plus tard, de nombreux soldats de la 10e division choisirent Nha Trang comme lieu de résidence. Avec les cadres ayant participé à la prise de Nha Trang-Khanh Hoa par le passé, ils devinrent les témoins historiques de la libération de Khanh Hoa, témoins des transformations du pays du bois d'agar, des hirondelles de mer et du nid d'oiseau. Et chaque mois d'avril, l'histoire héroïque renaît dans tous les cœurs.

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