Un plat unique et délicieux : du riz gluant aux fruits du palmier.

Ni sucrée, ni facile à manger, la pulpe de palmier est pourtant en train de devenir une spécialité de Phu Tho. À partir de fruits mûrs, grâce au savoir-faire des habitants, se transforme en un simple plat de riz gluant à base de pulpe de palmier, dont les origines restent un mystère. Ce plat, riche, onctueux et unique, exhale les saveurs des montagnes et des collines.

La chair de palmier est mélangée à du riz gluant.

Aux alentours du onzième mois lunaire, avec l'arrivée des vents froids, la région de Phu Tho, au centre du pays, entre dans la saison de maturation des fruits du palmier. Le fruit du palmier – un fruit qui ne plaît pas à tout le monde. Il n'est pas facile à manger, et même un peu astringent au premier abord. Mais pour les habitants de Phu Tho, le fruit du palmier est un cadeau simple et authentique de leur terre natale, un élément indispensable de l'hiver.

On trouve des fruits de palmier un peu partout, des marchés ruraux aux rues des villes, en passant par internet… et on en fait de nombreux plats : fruits de palmier mijotés, fruits de palmier marinés dans de la sauce de poisson, boulettes de riz enveloppées dans des feuilles de palmier, poisson mijoté aux fruits de palmier… sans oublier le riz gluant aux fruits de palmier, les vers à soie issus de ces fruits et l’huile de palme.

Pendant la saison des palmiers, M. Loc part à la recherche des meilleurs palmiers à récolter et à vendre.

La saison de maturation des fruits du palmier peut durer plusieurs mois, selon les conditions météorologiques. Lorsque les palmiers sont mûrs, les cueilleurs se rendent sur les collines et dans les forêts pour récolter les fruits. Les grands palmiers aux troncs épineux et au feuillage dense produisent généralement des fruits délicieux. La récolte des fruits du palmier n'est pas chose facile ; elle exige expérience et savoir-faire. Les cueilleurs doivent utiliser des échelles ou de longues perches pour faire tomber les grappes de fruits. M. Nguyen Huu Loc, cueilleur de fruits du palmier fort d'une longue expérience dans la zone 10, quartier de Van Phu, explique : « Tout le monde ne sait pas comment manger les fruits du palmier, et encore moins comment les cuisiner correctement. Les fruits du palmier sont un produit sélectif, tant pour ceux qui les consomment que pour ceux qui les cuisinent. Tous les palmiers ne produisent pas de fruits savoureux. Lors de la récolte, je dois vérifier si le fruit est suffisamment mûr, si la pulpe est épaisse et si elle est plus ou moins astringente. Ce n'est que si le fruit cru est bon que je le récolte pour le vendre… »

C’est précisément cette méticulosité, ce goût sélectif et cette saveur unique qui font du délicieux fruit du palmier une spécialité locale très recherchée.

On frotte le fruit du palmier pour enlever la peau extérieure, puis on le fait bouillir jusqu'à ce qu'il soit cuit.

Parmi les innombrables plats à base de fruits du palmier, le riz gluant aux fruits du palmier est considéré comme à la fois unique et simple, mais sa préparation n'est pas à la portée de tous. Ce riz gluant ne requiert pas d'ingrédients compliqués, seulement deux éléments principaux : des fruits du palmier et du riz gluant. Cependant, pour obtenir un riz gluant parfumé, riche et moelleux, une attention méticuleuse aux détails est indispensable à chaque étape.

Ceux qui préparent du riz gluant aux fruits du palmier choisissent généralement des fruits mûrs, intacts, légèrement amers et naturellement savoureux. Mme Nguyen Thi Hoa, originaire de la région de Nui Trang, commune de Phu Ninh, tout en préparant habilement son riz gluant aux fruits du palmier, raconte : « Je ne sais pas quand cela a commencé, mais les fruits du palmier sont devenus un plat délicieux et unique dont mes sœurs et moi ne nous lassons jamais depuis notre enfance. À chaque saison des fruits du palmier, nous partons à la recherche des meilleurs fruits pour les faire bouillir, puis nous préparons ensemble ce riz gluant. Ce plat délicieux est rare… »

Après la récolte, les fruits du palmier sont lavés, secoués pour enlever la peau et atténuer leur amertume, puis plongés dans une casserole d'eau chaude à environ 70 degrés Celsius. La cuisson dure de 20 à 25 minutes, selon la maturité du fruit. Lorsque les fruits sont tendres et qu'une fine couche d'huile jaune doré remonte à la surface, c'est signe d'une bonne récolte. On extrait alors la chair jaune doré du fruit pour la suite de la transformation.

Le riz gluant doit être de grande qualité, avec des grains bien dodus, trempé toute une nuit pour le rendre tendre et parfumé. Le riz gluant cuit est versé sur un plateau et immédiatement mélangé à la chair de palmier encore chaude, avec une pincée de sel pour l'assaisonnement. Le cuisinier doit effectuer des mouvements rapides et réguliers pour que la chair de palmier s'incorpore bien à chaque grain de riz. Ensuite, le riz gluant est cuit à la vapeur une seconde fois afin de permettre à la saveur du palmier de pénétrer en profondeur, ce qui lui confère une texture douce, brillante et riche.

L'huile de palme, mélangée au riz gluant, lui confère une belle couleur jaune foncé. Les plus méticuleux y ajoutent parfois un peu d'échalotes frites et de saindoux, ce qui rehausse sa saveur riche et unique.

La chair du palmier, mélangée à du riz gluant, prend une belle couleur jaune foncé.

Déguster du riz gluant aux fruits du palmier est une véritable expérience sensorielle. La première bouchée peut surprendre, mais plus on en mange, plus on l'apprécie, et l'on perçoit clairement la saveur riche, onctueuse et légèrement noisetée qui se répand sur le palais – un goût unique. Le riz gluant aux fruits du palmier se déguste généralement avec du sel de sésame, un mariage de saveurs tout simplement délicieux.

Dans la fraîcheur d'un matin d'hiver, un bol fumant de riz gluant à l'huile de palme réchauffe le corps et évoque la douceur et la convivialité de la vie rurale. C'est un cadeau simple et sans prétention, qui pourtant porte en lui l'amour et l'affection de la terre et des habitants des hauts plateaux du centre.

Le riz gluant aux fruits du palmier, ainsi que d'autres plats rustiques, contribue à l'identité culinaire unique de Phu Tho. Quiconque y a goûté une fois en gardera assurément un souvenir impérissable : Phu Tho est un lieu où abondent les fruits du palmier mûrs à point et où les saveurs sont incomparables.

Moc Lam

Source : https://baophutho.vn/la-mieng-tu-mon-xoi-co-244928.htm