L'inflation ralentit pour la première fois en 13 mois

Le 24 mars, le gouvernement japonais a publié des chiffres montrant que l'indice des prix à la consommation (IPC) de base a augmenté de 3,1 % en février, ce qui représente une légère baisse par rapport à son plus haut niveau depuis quatre décennies grâce aux subventions gouvernementales sur les prix des biens de base.

Cependant, les prix des denrées alimentaires continuent d’augmenter, ce qui pourrait affecter les habitudes de consommation des ménages .

L'inflation a ralenti au Japon pour la première fois en 13 mois, mais elle reste au-dessus de l'objectif de 2 % de la Banque du Japon (BOJ) pendant près d'un an, ce qui signifie que la banque centrale continuera à faire face à des pressions pour retirer ses mesures de relance monétaire lorsqu'un nouveau gouverneur prendra ses fonctions en avril.

L'IPC de base, qui exclut les produits frais volatils, aurait augmenté d'environ 4,2 % en février si le gouvernement n'avait pas subventionné les prix de l'électricité et du gaz, selon le ministère de l'Intérieur et des Communications.

L'indice a augmenté de 4,2 % en janvier 2023, la plus forte hausse depuis 1981, reflétant la sensibilité du Japon aux prix de l'énergie et des matières premières, tandis que la faiblesse du yen a encore augmenté les coûts d'importation.

Les ménages japonais sont de plus en plus vulnérables à la hausse des prix alimentaires, les entreprises continuant de répercuter la hausse des coûts des intrants sur les consommateurs. De fortes augmentations de salaires pour suivre l'inflation sont essentielles pour stimuler la demande intérieure.

Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 7,8 %, leur plus forte hausse depuis près de 47 ans. La hausse des prix du carburant et des transports a fait grimper le prix de tous les produits, des hamburgers au chocolat. Parallèlement, le prix des œufs a bondi de 19,9 % en raison des inquiétudes concernant l'approvisionnement liées à la grippe aviaire.

Pour faire face à l’inflation, le gouvernement japonais a récemment élaboré un nouveau plan anti-inflationniste d’une valeur pouvant atteindre 2 000 milliards de yens (15 milliards de dollars), comprenant une aide financière aux familles à faibles revenus.

L'argent sera prélevé sur le fonds de réserve du budget de l'exercice 2023, qui entrera en vigueur le 1er avril. Dans le cadre de ce programme, le gouvernement japonais versera des subventions directes en espèces de 30 000 yens par ménage aux ménages à faibles revenus et de 50 000 yens par enfant aux ménages à faibles revenus. Le gouvernement aidera également les ménages à alléger le fardeau du coût du gaz de pétrole liquéfié dans un contexte de forte hausse des prix des carburants dans le pays.

Yuichi Kodama, économiste en chef à l'Institut de recherche Meiji Yasuda, prédit que les prix alimentaires continueront d'augmenter dans les mois à venir, que les pressions inflationnistes resteront élevées, mais que les salaires augmenteront également, soutenant la consommation. Selon lui, cette période difficile durera jusqu'à l'été, après quoi l'inflation diminuera grâce à l'arrêt de la hausse des prix du pétrole brut et de la dépréciation du yen, tandis que les prix alimentaires se stabiliseront.

La Banque du Japon a déclaré que la hausse de l'inflation était temporaire, car elle était due à la hausse des coûts d'importation. Elle prévoit que l'IPC sous-jacent sera inférieur à son objectif de 2 % cette année. La Banque du Japon vise une inflation stable associée à une forte croissance des salaires.

Minh Hoa (t/h selon Vietnam+, Hanoi Moi)

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