Selon un rapport publié par des chercheurs le 14 mai dans la revue Science Advances, l'humanité a observé des aurores boréales sur Mars pour la première fois.
Cette observation, réalisée le 18 mars 2024 par le rover Perseverance, est également la première observation d'aurores boréales depuis la surface d'une planète autre que la Terre. De plus, cela suggère que les futurs astronautes pourraient être capables d'observer à l'œil nu le phénomène magique des aurores boréales sur Mars.
« Aux yeux d’un astronaute, ce serait une faible lumière bleue », a déclaré Roger Wiens, un scientifique planétaire de l’Université Purdue à Lafayette, dans l’Indiana.
Les aurores boréales peuvent se produire lorsque des particules chargées venues de l'espace interagissent avec l'atmosphère d'une planète. Elles ont été détectées sur Mercure, Jupiter et toutes les autres planètes non terrestres du système solaire, mais uniquement depuis l'orbite.
Et dans le ciel martien, les scientifiques ne peuvent détecter que des longueurs d’onde d’aurores invisibles à l’œil nu grâce à des instruments.
Jusqu’à présent, on ne savait pas à quoi ressembleraient les aurores martiennes pour les futurs astronautes atterrissant sur la planète.
Comparée à de nombreuses photos d’aurores boréales sur Terre, la nouvelle image de Mars est assez floue.
Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, les caméras de Perseverance sont moins efficaces la nuit. « La sensibilité des instruments n'est guère supérieure à celle de l'œil humain », explique Wiens.
Deuxièmement, Mars ne possède pas de champ magnétique global permettant de concentrer les aurores près des pôles, contrairement à la Terre. Sa croûte est magnétisée par zones. Cela signifie que des aurores peuvent apparaître partout sur la planète, mais elles sont relativement faibles.
Les particules à l'origine de ces aurores pourraient avoir été présentes en même temps que les fronts de choc des éjections de masse coronale. Il s'agit de vastes nuages de plasma et de champs magnétiques éjectés par le Soleil dans l'espace, parfois vers des planètes. Ils peuvent également créer des aurores dans le ciel terrestre.
L'équipe de Wiens a été prévenue du lancement plusieurs jours à l'avance, ce qui les a aidés à se préparer pour Persévérance.
Bien que le rover soit proche de l'équateur martien, M. Wiens s'intéresse à l'observation des aurores boréales depuis l'hémisphère sud de Mars, car c'est la partie la plus magnétisée de la planète. « Les aurores boréales dans cette région peuvent être très nettes », a-t-il commenté.
Source : https://www.vietnamplus.vn/lan-dau-chup-duoc-anh-cuc-quang-tren-sao-hoa-post1038590.vnp
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