Première photo d'une aurore sur Mars

Selon un rapport publié par des chercheurs le 14 mai dans la revue Science Advances, l'humanité a observé des aurores boréales sur Mars pour la première fois.

Cette observation a été réalisée le 18 mars 2024 par le rover Perseverance, et c'est également la première fois qu'une aurore est enregistrée depuis la surface d'une planète autre que la Terre. De plus, cela suggère que les futurs astronautes pourraient être capables d’observer à l’œil nu le phénomène magique des aurores boréales sur Mars.

« Aux yeux d’un astronaute, ce serait une faible lumière bleue », a déclaré Roger Wiens, un scientifique planétaire de l’Université Purdue à Lafayette, dans l’Indiana.

Les aurores boréales peuvent apparaître lorsque des particules chargées provenant de l'espace interagissent avec l'atmosphère d'une planète. Ils ont été détectés sur Mercure, Jupiter et toutes les autres planètes non terrestres du système solaire, mais uniquement depuis l'orbite.

Et dans le ciel martien, les scientifiques ne peuvent détecter que des longueurs d’onde d’aurores invisibles à l’œil nu grâce à des instruments.

Jusqu’à présent, on ne savait pas à quoi ressembleraient les aurores martiennes pour les futurs astronautes atterrissant sur la planète.

Comparée à de nombreuses photos d’aurores boréales sur Terre, la nouvelle image de Mars est assez floue.

Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, les caméras de Perseverance sont moins efficaces la nuit. « La sensibilité des appareils n’est pas beaucoup plus élevée que celle de l’œil humain », explique M. Wiens.

Deuxièmement, Mars ne possède pas de champ magnétique global permettant de concentrer les aurores près des pôles comme le fait la Terre. Au lieu de cela, sa coquille est magnétisée par plaques. Cela signifie que les aurores peuvent apparaître partout sur la planète, mais elles sont relativement faibles.

Les particules qui ont provoqué cette aurore peuvent être apparues en même temps que le front d’onde de choc de l’éjection de masse coronale. Ce sont de grands nuages ​​de plasma et de champs magnétiques libérés dans l'espace par le Soleil, parfois dirigés vers les planètes. Ils peuvent également créer des aurores dans le ciel terrestre.

L'équipe de Wiens a été prévenue du lancement plusieurs jours à l'avance, ce qui les a aidés à se préparer pour Persévérance.

Bien que le rover soit proche de l'équateur martien, M. Wiens s'intéresse à l'observation des aurores boréales depuis l'hémisphère sud de Mars, car c'est la partie la plus fortement magnétisée de la planète. « Les aurores boréales dans cette zone peuvent apparaître très clairement », a-t-il commenté.

(Agence de presse vietnamienne/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/lan-dau-chup-duoc-anh-cuc-quang-tren-sao-hoa-post1038590.vnp