La KFOR, la mission de maintien de la paix de l'OTAN au Kosovo, a condamné les violences des manifestants. « Alors qu'ils maîtrisaient les extrémistes dans la foule, plusieurs soldats de la KFOR ont été la cible d'attaques non provoquées, souffrant de brûlures et de fractures », indique le communiqué.
Des manifestants serbes affrontent des soldats de la paix de l'OTAN à Zvecan, au Kosovo. Photo : Reuters
Le ministre hongrois de la Défense, Kristof Szalay-Bobrovniczky, a déclaré que sept soldats hongrois grièvement blessés seraient rapatriés pour y être soignés. Plusieurs soldats italiens ont également été blessés.
« Ce qui se passe est totalement inacceptable et irresponsable », a déclaré la Première ministre italienne Giorgia Meloni dans un communiqué. « Il est important que toutes les parties désamorcent immédiatement la situation. »
Le président serbe, Aleksandar Vucic, a placé son armée en état d'alerte maximale. Il a déclaré que 52 Serbes vivant au Kosovo avaient été blessés lors des affrontements.
Le ministre serbe de la Défense, Milos Vucevic, a déclaré aux journalistes que M. Vucic, commandant en chef des forces armées serbes, avait élevé la préparation au combat de l'armée au plus haut niveau.
« Le chef d'état-major général des forces armées serbes a donné des instructions supplémentaires sur le déploiement d'unités militaires dans des endroits spécifiques désignés », a déclaré Vucevic.
Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, accuse son homologue serbe de déstabiliser le Kosovo. De son côté, M. Vucic a contre-accusé le Premier ministre kosovar, Albin Kurti, de créer des tensions. Il a appelé les Serbes du Kosovo à éviter tout affrontement avec les troupes de l'OTAN.
Les tensions se sont accrues après que des maires d'origine albanaise, qui représentent 90 pour cent de la population du Kosovo, ont pris leurs fonctions dans le nord du pays, à majorité serbe.
À Zvecan, l'une des villes où des affrontements ont eu lieu, la police kosovare a tiré des gaz lacrymogènes sur les manifestants qui tentaient de franchir les lignes de sécurité et d'attaquer la mairie. Les manifestants ont lancé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes sur les troupes de l'OTAN et endommagé des véhicules de l'OTAN.
À Leposavic, près de la frontière avec la Serbie, les soldats de la paix américains ont dû installer des barbelés autour de l'hôtel de ville pour empêcher les manifestants de l'attaquer.
Hoang Nam (selon Reuters, AP)
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