Le piment Aji Charapita est connu comme la « mère de tous les piments ». C'est l'épice la plus chère au monde et sa culture commerciale est rarement pratiquée, ce qui la rend encore plus rare.

Bien que peu répandus en Occident, les piments Aji Charapita restent très prisés des amateurs de sensations fortes et des chefs des hôtels cinq étoiles. Ce fruit est recherché par de nombreux restaurants haut de gamme et une clientèle aisée à travers le monde, qui l'utilisent comme épice raffinée dans des plats d'exception.

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Le piment Aji Charapita est le piment le plus cher du monde (Photo : Dan Tri)

Du fait de leur rareté, ces piments se vendent à prix d'or. Selon Tri Thuc Truc Tuyen, dans certains pays, ce type de piment est vendu aux restaurants haut de gamme jusqu'à 25 000 USD/kg (soit près de 590 millions de VND/kg). À une certaine époque, le prix de vente du piment Aji Charapita atteignait même 35 000 USD/kg (plus de 824 millions de VND/kg).

À ce prix, le piment Aji Charapita se situe dans la catégorie des épices très chères, comparable au safran et à la vanille.

Selon le journal Dan Viet, le piment Aji Charapita est originaire du Pérou et y pousse principalement à l'état sauvage. Plus récemment, sa culture s'est développée à des fins commerciales.

Ce piment mesure de 40 à 55 cm de haut et de 35 à 45 cm de large. Il se développe bien à des températures comprises entre 16 et 45 degrés Celsius et est prêt à être récolté après 90 jours. Chaque plant porte des centaines de petits fruits ronds, rouges ou jaunes, mais les jaunes sont les plus courants.

Les piments Aji Charapita sont de la taille d'un petit pois. 1 kg de piments Aji Charapita équivaut à environ 3 000 piments.

Les piments Aji Charapita sont fermes, croquants et renferment une grappe de graines. On peut les consommer crus ou les réduire en poudre pour aromatiser les plats. Crus, ils offrent une délicieuse saveur fruitée qui rehausse les salades et les sauces.

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Piment Aji Charapita super épicé (Photo : Dan Viet)

Malgré sa petite taille, le piment Aji Charapita est suffisamment fort pour brûler la bouche de nombreuses personnes. Il est 4 à 20 fois plus fort que le célèbre piment Jalapeño.

Se procurer ces poivrons est assez difficile. Cette variété n'est pas largement cultivée dans le monde, c'est pourquoi on commande généralement des graines pour les cultiver soi-même.

Au Vietnam, certains agriculteurs ont réussi à cultiver le piment Aji Charapita, notamment M. Le Tien Dung dans la ville de Da Teh, à Lam Dong .

Dans un entretien accordé au journal Thanh Nien, M. Dung a indiqué que la variété de piment Aji Charapita est apparue au Vietnam en 2012. Cependant, ce n'est que huit ans plus tard qu'elle a véritablement suscité l'engouement. Depuis fin 2020, les demandes d'achat de ce plant de piment affluent.

Selon M. Dung, pour que le piment Aji Charapita cultivé au Vietnam pousse et se développe au mieux, produise de nombreuses fleurs et fruits de qualité, avec une valeur nutritionnelle garantie comme ceux cultivés au Pérou, il est nécessaire d'acheter des plants de qualité et non de planter avec des graines prélevées sur des fruits de piment.

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Le piment « le plus cher du monde » devient une plante ornementale au Vietnam (Photo : Tri Thuc Truc Tuyen)

Mme Vo Thi Thuong, spécialisée dans la fourniture d'engrais pour stimuler les racines et les semis de plantes dans la commune de Phu Xuan, district de Krong Nang ( Dak Lak ), a déclaré avoir commencé à cultiver des piments Aji Charapita en 2020. Ces plants poussent bien, sont faciles à cultiver, ont une longue durée de vie (jusqu'à 5 ans) et, après la récolte des fruits, il suffit d'en prendre soin pour qu'ils portent à nouveau des fruits.

Cependant, le piment Aji Charapita cultivé au Vietnam est beaucoup moins cher que le piment importé.

Mme Thuong a indiqué qu'il y a quelques années, le piment Aji Charapita frais se vendait entre 7 et 10 millions de VND/kg. Aujourd'hui, cette variété de piment est largement cultivée dans notre pays et son prix n'est plus que de 3 à 4 millions de VND/kg.

De nombreuses personnes pratiquent également le croisement du piment Aji Charapita avec d'autres variétés. En particulier, beaucoup achètent des piments Aji Charapita pour les cultiver comme plantes ornementales, car ils produisent de beaux fruits.

Selon Tri Thuc Truc Tuyen, un magasin de Hô Chi Minh-Ville vendait autrefois des plants de piment Aji Charapita en pots décoratifs. Chaque pot, d'environ un mètre de haut, coûtait 5 millions de dongs.

Une variété de piment , le « Sweet Palermo », est devenue très prisée malgré son prix élevé. Croquant, doux et non piquant, ce piment se consomme comme un fruit.