Aux États-Unis, l'organisation Guinness World Records a reconnu le Pepper X comme le piment le plus fort du monde, surpassant le record de piquant précédemment détenu par le Carolina Reaper.
Le piquant intense du Pepper X peut durer des heures. Photo : USA Today
Le piment Pepper X affiche un niveau de piquant moyen de 2,69 millions d'unités Scoville (SHU). Sur cette échelle, 0 indique un piment doux, tandis qu'un piment jalapeño classique atteint environ 5 000 SHU. À titre de comparaison, le gaz poivre utilisé pour l'autodéfense atteint 1,6 million de SHU, comme l'indiquait Popular Science le 17 octobre.
L'université Winthrop, en Caroline du Sud, a calculé l'échelle de Scobille à partir d'échantillons prélevés au cours des quatre dernières années. Le piment X est jaune-vert et présente de nombreuses rainures et crêtes. D'après cinq personnes courageuses qui l'ont goûté, son goût rappelle celui de la terre une fois la sensation de brûlure initiale disparue.
Ce piment a battu le record vieux de dix ans du Carolina Reaper avec 1,64 million d'unités Scoville (SHU), mais les deux piments ont été créés par le même expert en piments afin d'en accroître la force. Ed Currie est le fondateur de la société Puckerbutt, spécialisée dans les piments. Il a commencé à développer le Pepper X après que le Carolina Reaper ait établi le record en 2013.
La création d'une nouvelle variété de piment nécessite plusieurs années de sélection pour que les caractéristiques recherchées apparaissent. Les piments hybrides, quant à eux, mettent environ dix générations à se stabiliser, présentant des caractéristiques prévisibles et une production de fruits constante. Le Pepper X est un hybride du Carolina Reaper et d'un piment que Currie n'a pas révélé. Son objectif était de créer un piment extrêmement piquant et peu sucré. La force du Pepper X était telle qu'elle faisait même grimacer des experts comme Currie.
« J'ai ressenti une sensation de brûlure pendant trois heures et demie. Puis les crampes ont commencé. Elles étaient terribles. J'ai dû m'appuyer contre un mur de marbre pendant environ une heure, souffrant et gémissant », a raconté Currie.
La capsaïcine, une substance chimique présente dans les piments, est responsable de la sensation de brûlure ressentie lorsqu'on mange des piments comme le Carolina Reaper ou le Pepper X. Chez l'homme et les autres mammifères, la capsaïcine est perçue comme une menace lorsqu'elle est ingérée, ce qui déclenche une sensation de brûlure dans tout le corps.
Selon l'épidémiologiste Paul D. Terry de l'Université du Tennessee, les effets à court terme de la consommation d'aliments extrêmement épicés varient d'une sensation de brûlure agréable à une sensation de picotement plus désagréable sur les lèvres, la langue et la bouche. Les aliments épicés peuvent également provoquer des troubles gastro-intestinaux, des maux de tête et des vomissements. Par conséquent, les personnes ayant déjà ressenti ces effets devraient éviter d'en consommer. Currie a partagé les piments qu'il a créés avec des professionnels de la santé , espérant qu'ils pourraient les utiliser pour découvrir de nouveaux traitements contre les maladies ou soulager les personnes souffrant de douleurs chroniques.
An Khang (selon Popular Science )
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