L' organisation Guinness des records a reconnu Pepper X comme le piment le plus fort du monde, surpassant de loin le Carolina Reaper, précédemment classé en tête.
Le goût épicé du Pepper X peut durer des heures. Photo : USA Today
L'indice de chaleur moyen du piment X est de 2,69 millions SHU (unités de chaleur Scoville). Sur l'échelle SHU, 0 représente une saveur douce, tandis qu'un piment jalapeño classique affiche un indice de chaleur d'environ 5 000 SHU. À titre de comparaison, le spray au poivre utilisé pour se défendre affiche un indice de 1,6 million SHU, a rapporté Popular Science le 17 octobre.
L'Université Winthrop, en Caroline du Sud, a calculé l'échelle Scobille à partir d'échantillons prélevés au cours des quatre dernières années. Le poivre X est d'une couleur jaune verdâtre avec de nombreuses rainures et crêtes le long de sa tige. D'après cinq personnes courageuses qui l'ont goûté, le poivre X a un goût terreux une fois la chaleur retombée.
Ce piment bat le Carolina Reaper, détenteur du record depuis 10 ans, de 1,64 million de SHU. Cependant, les deux piments ont été créés par le même expert en piments pour en augmenter le piquant. Ed Currie, fondateur de l'entreprise Puckerbutt, travaille sur Pepper X depuis que le Carolina Reaper a établi ce record pour la première fois en 2013.
Lors de la création d'un nouveau piment, il faut plusieurs années pour que les caractéristiques souhaitées apparaissent grâce à la sélection. Les piments hybrides nécessitent environ 10 générations pour se stabiliser et offrir des caractéristiques prévisibles et une production de fruits constante. Le Pepper X est un croisement entre un Carolina Reaper et un piment que Currie ne dévoilera pas. Son objectif était de créer un piment extrêmement piquant, mais peu sucré. Le piquant du Pepper X est si intense que même les experts comme Currie en grimacent.
« J'ai ressenti la chaleur pendant trois heures et demie. Puis les crampes sont arrivées. Elles étaient terribles. J'ai dû m'appuyer contre un mur de marbre pendant environ une heure, souffrant et gémissant de douleur », a raconté Currie.
La capsaïcine, une substance chimique présente dans les piments, est responsable de la sensation de brûlure ressentie lors de la consommation de piments forts comme le Carolina Reaper ou le Pepper X. Les humains et les autres mammifères perçoivent la capsaïcine comme une menace lorsqu'ils sont ingérés. Cela envoie un signal de brûlure dans tout le corps.
Selon l'épidémiologiste Paul D. Terry de l'Université du Tennessee, les effets à court terme de la consommation d'aliments extrêmement épicés vont d'une agréable sensation de chaleur à une sensation de picotement plus désagréable sur les lèvres, la langue et la bouche. Les aliments épicés provoquent également de nombreux troubles gastro-intestinaux, des maux de tête et des vomissements ; les personnes qui ressentent ces effets devraient donc éviter d'en consommer. Currie partage les piments qu'il crée avec des professionnels de la santé , dans l'espoir qu'ils puissent les utiliser pour découvrir de nouveaux traitements contre certaines maladies ou soulager les personnes souffrant de douleurs chroniques.
An Khang (selon la science populaire )
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