À 11 h 30, sous un soleil de plomb, je me suis assuré d'être là. J'avais entendu parler du restaurant de l'oncle Hai depuis longtemps, mais ce n'est que maintenant que j'ai l'occasion de découvrir par moi-même son originalité et son caractère unique.
Les portes ont ouvert à midi pile, alors que des clients attendaient déjà.
Ho Chi Minh-Ville ne manque pas de délicieux restaurants de banh canh (soupe de nouilles de riz), mais celui tenu par l'oncle Hai (55 ans), situé dans une ruelle de la rue Bui Minh Truc (district 8), est non seulement délicieux, mais aussi unique à mes yeux.
Le magasin n'ouvre ses portes qu'à midi.
[CLIP] : Une soupe de nouilles unique et insolite à Ho Chi Minh-Ville, où les clients doivent attendre de 30 minutes à 1 heure pour manger.
La marmite géante de soupe de nouilles de l'oncle Hai.
J'ai été surpris de constater que, malgré l'ouverture du magasin à midi, des dizaines de clients étaient déjà entassés autour de quelques tables – de petites tables, certes, mais bondées de quatre ou cinq personnes chacune. Sans parler des nombreuses personnes massées autour du magasin, prêtes à patienter sous un soleil de plomb pour acheter un bol de soupe de nouilles au vendeur.
À ce moment-là, je me suis demandé ce qu'il y avait de si spécial dans ce bol de soupe de nouilles pour que les clients arrivent 30 minutes à l'avance juste pour s'assurer une place ?
Oncle Hai était occupé à préparer des repas pour les clients qui faisaient la queue, ainsi que pour les commandes à emporter.
Après avoir discuté avec M. Tung (37 ans, habitant du 8e arrondissement), le client a indiqué qu'il fréquentait ce restaurant depuis plus de dix ans et que c'était une situation habituelle. Il a ajouté que si l'on n'arrive pas tôt, il n'y a pas de place et qu'il est même possible de ne pas avoir tous les ingrédients de son bol de bánh canốn préféré.
M. Tung, un client régulier du restaurant de l'oncle Hai.« Beaucoup de gens sont prêts à attendre entre 30 minutes et une heure ici, c'est normal. D'abord, la soupe de nouilles est délicieuse ; ensuite, elle n'est pas chère ; et enfin, c'est près de chez moi. Je mange ici 25 jours sur 30 par mois », a-t-il dit en souriant.
À côté d'elle, Mme Thuy (60 ans, habitant le 8e arrondissement), une cliente fidèle depuis plusieurs années, a ajouté : « Personne ne s'infligerait une telle torture en attendant entre 30 minutes et une heure pour un plat, mais ce restaurant fait exception pour elle. »
L'oncle Hai exerce ce métier avec compétence depuis 39 ans.
« Ici, le bouillon est sucré grâce aux os, pas grâce au sucre, et j'adore cette saveur unique que je ne retrouve nulle part ailleurs. Tout dans le bol de bánh canốn, des pieds de porc aux boulettes de viande, en passant par la viande et le boudin noir… tout est délicieux et frais. Franchement, comme je suis tellement fan du bánh canốn d'ici, je trouve que l'attente en vaut la peine, quelle que soit sa durée. Quand on aime, attendre est un plaisir. De plus, je comprends la situation du restaurant : il y a beaucoup de clients, et c'est surtout un couple qui gère l'affaire, donc le service un peu lent est compréhensible », a expliqué Mme Thuy, justifiant ainsi sa patience.
En attendant leur tour, les clients se servent eux-mêmes leur thé glacé à une table installée dans un coin du café. Le thé est fort et parfumé ; le siroter en bavardant à l’ombre d’un figuier fait passer le temps plus vite et atténue la chaleur accablante du soleil d’Hô-Chi-Minh-Ville.
Le gâteau a l'air simple, mais les clients l'adorent.
Le bouillon est riche et savoureux, et les ingrédients sont harmonieusement combinés.
Vers midi, l'oncle Hai et sa femme avaient terminé les préparatifs et s'affairaient à cuisiner pour des dizaines de clients qui attendaient depuis longtemps. Tung était lui aussi satisfait et estimait que son arrivée matinale avait été judicieuse, car il avait pu commander sa soupe de nouilles à la queue de porc préférée. Quant à moi, j'ai opté pour une portion normale de jarret de porc.
Dès la première gorgée de bouillon, je suis tombée sous le charme de ce bol de bánh canh. Riche et savoureux, il avait le goût authentique du bánh canh que ma mère me préparait. Les nouilles, d'un blanc immaculé, étaient moelleuses et fondantes. Sans être exceptionnelles comparées à celles d'autres restaurants, elles se mariaient à merveille avec les boulettes de viande, les pieds de porc et les autres viandes. Le bouillon était sans conteste le point fort de ce bánh canh.
Mme Thuy a l'habitude d'attendre pour déguster son gâteau préféré.
Personnellement, je donnerais à la soupe de nouilles la note de 9/10. Je comprends aussi pourquoi tant de gens sont prêts à patienter pour manger chez M. et Mme Hai. Cependant, je tiens à préciser que ce restaurant n'est pas fait pour les personnes très affamées, irritables ou impatientes, car l'attente est loin d'être agréable. Certains clients impatients se précipitent sur le propriétaire pour s'entendre répondre : « Nous n'avons plus ce plat ! » Nombreux sont ceux qui disent entendre cette phrase systématiquement lorsqu'ils se montrent trop pressants, et, conscients de ce que cela signifie, ils n'osent plus l'être.
Vous pouvez l'acheter pour 10 000 dongs.
Lorsque j'ai interrogé le propriétaire à ce sujet, il m'a rapidement expliqué : « C'est ce que disent les clients, ma chère ! Les samedis et dimanches, jours de forte affluence, nous sommes en rupture de stock rapidement, mais les jours normaux, cela prend plus de temps. Parfois, lorsqu'il pleut, nous ne sommes pas en rupture de stock et devons attendre jusqu'à 17 h. »
Tung apprécie la partie de la soupe de nouilles qui contient de la queue de porc.
Concernant la longue attente des clients, M. Hai a confié éprouver un peu de culpabilité et de compassion. Cependant, comme lui et sa femme sont les seuls à travailler et que de nombreux clients arrivent tôt pour déguster leurs plats préférés, ils font de leur mieux pour tout préparer au plus tôt et servir les clients dès que possible.
Mme Thuy, une cliente régulière du restaurant de M. Hai.Être soutenu par des clients comme lui depuis des décennies est une joie et une source de bonheur pour les restaurateurs. Il y a 39 ans, il a ouvert ce restaurant avec sa sœur. Il vendait les plats, et sa sœur cuisinait. Au bout d'un an, sa sœur a cessé de vendre, mais il a décidé de reprendre l'affaire pour subvenir à leurs besoins.
La saucisse est délicieuse.
Peu à peu, grâce à ses recettes originales, le restaurant a conquis une clientèle fidèle, venue de près ou de loin, et bénéficie aujourd'hui d'une base solide de clients réguliers. « Je cuisine avec passion, avec un soin et une hygiène irréprochables, et cela se ressent à chaque bouchée. Préparer des plats pour nos clients chaque jour est une véritable joie pour ma femme et moi », a déclaré le propriétaire.
Ici, chaque bol de bánh canh coûte entre 35 000 et 50 000 VND, ce qui est tout à fait raisonnable. L’épouse de M. Hai a également précisé que le propriétaire vend des bols à 10 000 VND.
Chaque jour, l'oncle Hai fait de son mieux pour offrir à ses clients des gâteaux préparés avec le plus grand soin.
Ce restaurant est l'aboutissement de plusieurs décennies de travail acharné d'Oncle Hai. Il affirme donc qu'il s'efforcera chaque jour de rendre la pareille à ses clients. Nombre d'entre eux déclarent également qu'ils continueront à fréquenter l'établissement comme ils le font depuis des décennies, car ils sont tombés sous le charme de ce restaurant de soupes de nouilles unique en son genre…
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