La solution « standard » de l'arbitre

D'après le dernier communiqué de la FIFA, 170 arbitres ont été sélectionnés pour la plus grande Coupe du Monde de l'histoire, dont 52 arbitres principaux, 88 arbitres assistants et 30 arbitres VAR. L'Asie compte 25 représentants parmi eux, avec 8 arbitres principaux originaires du Qatar, d'Arabie saoudite, du Japon, d'Australie, de Chine, de Jordanie, des Émirats arabes unis et d'Ouzbékistan.

Les gens ne manquent pas, mais les… « normes » font défaut.

Comme mentionné précédemment, l'Asie du Sud-Est et l'Asie du Sud sont deux régions d'Asie sans représentant arbitre. Ce n'est pas nouveau. Cela s'est produit si souvent en Coupe du Monde que c'est presque devenu une règle officieuse. À chaque Coupe du Monde, quelques noms d'Asie du Sud-Est figurent sur la liste des candidats, faisant naître une lueur d'espoir. Puis, dans la liste finale, on retombe dans le même schéma : l'Asie du Sud-Est est toujours exclue de la compétition.

Certains candidats comme Nazmi Nasaruddin (Malaisie) ou Sivakorn Pu-udom (Thaïlande) éprouveront des regrets. Cependant, les arbitres de la Coupe du Monde ne sont pas sélectionnés simplement pour avoir un nombre suffisant de représentants, mais doivent répondre aux plus hautes exigences. Ces exigences ne reposent pas sur quelques bons matchs ou quelques stages de formation FIFA, mais sur une performance constante au plus haut niveau.

Lời giải — Le tournoi doit être modernisé rapidement afin qu'un jour le Vietnam puisse avoir des arbitres lors de la Coupe du Monde de la FIFA. (Image à titre illustratif seulement). Photo : QUANG LIÊM

L'Asie du Sud-Est ne manque pas d'arbitres. Cependant, elle souffre d'un manque crucial : un système standardisé permettant leur formation. Les tournois régionaux restent dynamiques, attirant les spectateurs, suscitant l'enthousiasme et alimentant les polémiques. Lors de certaines phases finales, le débat sur l'arbitrage prend même le pas sur celui sur la performance des arbitres. Dans un tel contexte, ces derniers doivent parfois se contenter d'apprendre à « survivre ». Et « survivre » est bien différent de « répondre aux exigences de la Coupe du monde ».

La conviction n'est pas encore suffisamment forte.

Un bon arbitre doit non seulement respecter les règles, mais aussi jouir d'une crédibilité suffisante pour diriger le match. Or, la crédibilité est impossible dans un contexte où chaque décision est systématiquement contestée. Lorsque la confiance fait défaut, chaque décision devient facilement sujette à controverse. Et lorsque la controverse devient monnaie courante, les exigences se dégradent progressivement.

D'un certain point de vue, l'Asie du Sud-Est ne manque pas de potentiel. Cependant, c'est aussi un endroit où tout est parfaitement équilibré : les tournois sont agréables à regarder, la pression est supportable et le niveau est suffisamment élevé pour éviter tout effondrement. Quand tout est parfait, l'absence de représentants à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 devient elle aussi… parfaitement acceptable.

Parallèlement, dans les championnats les plus relevés de l'AFC, les arbitres sont affectés à des matchs où les erreurs sont quasi inexistantes. La pression y est immense. De ce fait, l'absence d'arbitres d'Asie du Sud-Est lors de la Coupe du Monde 2026 est inévitable.

La FIFA n'est pas tenue de privilégier une région par rapport à une autre. Elle sélectionne simplement les joueurs qui répondent aux critères les plus exigeants. L'Asie du Sud-Est ne manque pas de talent, mais elle ne dispose pas du système nécessaire pour former des joueurs de très haut niveau. Le problème ne réside pas dans une simple décision de sélection ou d'exclusion, mais dans un processus de préparation qui n'a jamais pleinement exploité son potentiel.

Si les problèmes susmentionnés ne sont pas résolus rapidement, l'absence d'arbitres d'Asie du Sud-Est ne s'arrêtera pas à la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

La FIFA ne « manque » pas de postes d'arbitres pour la région de l'Asie du Sud-Est ; elle manque simplement de raisons de les choisir.

Lorsque le tournoi ne répond pas aux normes et que la confiance n'est pas suffisamment forte, les arbitres ne peuvent pas atteindre le niveau requis pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.