Les bienfaits insoupçonnés de la sieste

Des recherches suggèrent que la sieste pourrait contribuer à limiter la réduction du volume cérébral liée à l'âge, diminuant potentiellement le risque de troubles cognitifs.

D'après les Instituts nationaux de la santé (NIH) , dès l'âge de 40 ans, le cerveau perd environ 5 % de son volume et de son poids par décennie. À partir de 70 ans, ce vieillissement s'accélère, entraînant un déclin des fonctions cognitives. Une étude publiée dans la revue Sleep Health suggère que la sieste l'après-midi peut contribuer à atténuer ce déclin.

Les personnes qui font régulièrement la sieste ont un cerveau plus jeune de 2,6 à 6,5 ans que celles qui n'en font pas. « Nos résultats suggèrent que, chez certaines personnes, la sieste diurne pourrait contribuer à préserver la santé cérébrale avec l'âge », a déclaré le Dr Victoria Garfield, auteure de l'étude.

Des chercheurs de l'University College London et de l'Université de la République d'Uruguay ont analysé la santé et les fonctions cognitives de personnes faisant la sieste et de celles qui n'en faisaient pas. Pour mener cette étude, ils ont utilisé la randomisation mendélienne (une méthode qui consiste à utiliser l'information génétique pour déterminer l'influence d'un facteur sur un autre).

Un homme d'âge mûr fait une sieste. Photo : Adobe Stock

« En étudiant les gènes qui sont déterminés à la naissance, la randomisation mendélienne élimine les biais et les facteurs de confusion qui peuvent affecter le lien entre le sommeil et la santé globale », a déclaré l'auteure principale, la Dre Valentina Paz.

L'étude a révélé que la sieste pourrait être une cause directe d'augmentation du volume cérébral. Cependant, des experts ont souligné les limites de l'étude : les volontaires étaient tous européens et de type caucasien. Par conséquent, les résultats pourraient ne pas être généralisables à d'autres ethnies.

D'après la Fondation du sommeil, une sieste de 20 à 30 minutes améliore la vigilance, l'humeur et la mémoire, tout en réduisant le stress et la fatigue. Certains experts affirment même que la sieste peut faire de vous un meilleur employé ou un meilleur parent.

Thuc Linh (selon le NY Post )

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