Les bienfaits inattendus de la sieste

Des recherches montrent que la sieste peut aider à limiter la perte de volume cérébral à mesure que nous vieillissons, contribuant ainsi à réduire le risque de maladie cognitive.

Selon les National Institutes of Health , à partir de 40 ans, le cerveau perd environ 5 % de sa taille et de son poids par décennie. À partir de 70 ans, le vieillissement s'accélère, entraînant une altération des fonctions cognitives. Une étude publiée dans la revue Sleep Health suggère que les siestes l'après-midi peuvent contribuer à réduire ce phénomène.

Les personnes qui font régulièrement la sieste ont un cerveau de 2,6 à 6,5 ans de moins que celles qui n'en font pas. « Nos résultats suggèrent que, chez certaines personnes, la sieste en journée pourrait contribuer à protéger la santé cérébrale avec l'âge », a déclaré la Dre Victoria Garfield, auteure de l'étude.

Des chercheurs de l'University College London et de l'Université de la République d'Uruguay ont analysé les résultats en matière de santé et de fonctions cognitives de personnes faisant régulièrement la sieste et de celles qui n'en faisaient pas. Pour mener leur étude, ils ont utilisé la randomisation mendélienne (utilisant l'information génétique pour déterminer l'influence d'un facteur sur un autre).

Un homme d'âge moyen fait une sieste. Photo : Adobe Stock — Un homme d'âge moyen fait une sieste. Photo : *Adobe Stock*

« En examinant les gènes définis à la naissance, la randomisation mendélienne élimine les biais et les facteurs de confusion qui peuvent affecter le lien entre le sommeil et la santé globale », a déclaré l'auteur principal, le Dr Valentina Paz.

L'étude a révélé que la sieste pourrait être une cause directe d'augmentation du volume cérébral global. Cependant, les experts soulignent encore les limites de cette étude. Les volontaires étaient tous européens et blancs. Par conséquent, les résultats pourraient ne pas s'appliquer à d'autres origines ethniques.

Selon la Sleep Foundation, faire une sieste de 20 à 30 minutes améliore la vigilance, l'humeur et la mémoire, tout en réduisant le stress et la fatigue. Certains experts affirment même que la sieste peut faire de vous un meilleur employé ou un meilleur parent.

Thuc Linh (selon le NY Post )

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