Long An : Pagode Ton Thach

Situé à côté de la route provinciale 835 dans la commune de My Loc, district de Can Giuoc, se trouve un temple qui est depuis longtemps célèbre dans l'histoire littéraire : le temple Ton Thanh – une relique historique qui a été classée comme site historique national par le ministère de la Culture et de l'Information le 27 novembre 1997 (conformément à la décision n° 2890-VH/QD).

La pagode Ton Thanh, d'une superficie totale de 33 410 m², dont 940 m² pour le bâtiment lui-même, s'appelait à l'origine Lan Nhuoc ou Lan Nha. Elle fut construite en 1808 par le maître zen Vien Ngo, de son nom civil Nguyen Ngoc Dot, fils de M. Nguyen Ngoc Binh et de Mme Tra Thi Hue, originaires du village de Thanh Ba, commune de Phuoc Dien Trung, district de Phuoc Loc.

Le temple fut initialement construit en forme du caractère chinois « Tam » (trois), désignant trois bâtiments parallèles : le hall d'entrée, le hall principal et la salle de conférence. Après plusieurs rénovations, il a désormais la forme du caractère chinois « Đinh » (quatre), suite à l'ajout de deux bâtiments, les ailes est et ouest, destinés à la pratique des moines et des nonnes. L'ancien hall d'entrée a été déplacé à l'arrière pour devenir une salle de méditation, et le hall principal a été divisé en deux parties : le hall d'entrée et le hall principal. La salle de conférence conserve encore l'inscription que le chef de district de Phuoc Loc de l'époque fit graver en cadeau au maître zen Vien Ngo.

Selon le Đại Nam Nhất Thống Chí, ce temple était un monument emblématique de l'ancienne région de Gia Định, réputé pour ses « magnifiques piliers et son or resplendissant ». Auparavant, il s'appelait Tông Thạnh, signifiant « lignée prospère », d'après les deux premiers mots du distique ornant le hall principal. Avec le temps, on l'appela couramment Tôn Thạnh ou temple d'Ông Tăng Ngộ, en hommage à un maître zen qui consacra sa vie à apporter la prospérité à tous les êtres.

Pendant trois ans (1859-1861), le patriote érudit Nguyen Dinh Chieu retourna à Thanh Ba, utilisant la pagode Ton Thanh comme lieu d'enseignement, d'écriture poétique et de pratique de la médecine. Lors de l'attaque du poste avancé Tay Duong au marché de Truong Binh, la nuit de la pleine lune du 11e mois de l'année Tan Dau (1851), l'un des trois groupes rebelles, partant de la pagode Ton Thanh, incendia l'école religieuse et décapita le fonctionnaire français Hai Phu. Touché par le courage des habitants du village et des environs, le poète Nguyen Dinh Chieu composa à la pagode Ton Thanh son célèbre « Éloge des Justes morts à la bataille de Can Giuoc ». La stèle de Nguyen Dinh Chieu se trouve également dans cette pagode. Aujourd'hui, cet éloge est inscrit sur le monument aux martyrs de Can Giuoc.

Dans le hall principal du temple, un lustre représentant le Bouddha de la Médecine porte les douze Grands Vœux du Tathagata de Lumière de Lapis-lazuli, dans le monde paisible du Lapis-lazuli. Quiconque souffre de maladie et vient prier ici sera libéré de ses souffrances – c'est aussi l'objet sacré du temple. Les plaques commémoratives des patriotes morts lors de la Bataille de l'Océan occidental y sont également déposées.

À l'instar des autres temples du Sud du Vietnam, le temple Ton Thanh organise des cérémonies les jours de pleine lune des premier, septième et dixième mois du calendrier lunaire. Le 18 février marque l'anniversaire de la mort du maître zen Vien Ngo, fondateur du temple.

Actuellement, l'architecture du temple a subi de nombreuses transformations, notamment avec la construction de structures supplémentaires. Certains vestiges du temple sont encore préservés, tels que la Grande Cloche et la statue du bodhisattva Ksitigarbha, ainsi que les rouleaux horizontaux et verticaux et les peintures du maître zen Vien Ngo, tous datant de la même époque que le temple lui-même.